Правильный ход - Лиз Томфорд

— Я вроде как скучаю по этому месту. У меня остались хорошие воспоминания о том, как я рос здесь и играл в мяч.

Меня захлестывает волна облегчения от осознания того, что мой младший брат, оглядывается на то время с ностальгией. Я думал, что мое воспитание испортит ему жизнь, но, похоже, у него все в порядке.

Покидая свое место, я закидываю руку ему на плечо и глажу ладонью по затылку. ⸻Да, чувак. Мы действительно неплохо провели здесь время, да?

⸻ Эй, Роудс! — кричит кто-то с быстро заполняющихся трибун. ⸻Твоя задница хорошо смотрится в этих бейсбольных штанах!

Улыбка Исайи становится шире, когда он изучает толпу позади меня. Проследив за его взглядом, я вижу обладателя этого голоса в обрезанном комбинезоне, солнцезащитных очках и с моим сыном на руках.

Боже, как она хороша. В океане синего и красного, она вся в зеленых тонах.

Но что она здесь делает? Игра вот-вот начнется, а Макс сидит в ее комбинезоне, как какой-то кенгуру. Когда я вглядываюсь в них, то вижу что на нем мини-версия моей футболки, которую купила для него команда, а его руки и ноги намазаны солнцезащитным кремом.

Мой брат поворачивается, чтобы показать свою задницу, оглядываясь на нее. ⸻ Эта старая штука?

⸻ Не ты, — кричит она в ответ, кивая в мою сторону. ⸻ Я говорю о горячем отце-одиночке вон там! Номер двадцать один.

⸻Он? — спрашивает Исайя, указывая большим пальцем в мою сторону. ⸻ Он чертовски стар.

⸻⸻ Я на два года старше тебя, придурок.

⸻ Что я могу сказать?

Миллер кричит на поле. ⸻ Я неравнодушна к парням постарше! — она подчеркивает это восхищенным присвистом губ.

Мое лицо расплывается в мучительно широкой улыбке отчасти потому, что Миллер, называющая меня сексуальным в присутствии моего брата, делает глупость с моим эго, но в основном потому, что Макс здесь, а он никогда не был на моих играх.

Я подбегаю к тому месту, где они стоят за сеткой в первом ряду, которая разделяет поле и болельщиков.

⸻ Что вы, ребята, здесь делаете?

Макс поворачивается, чтобы посмотреть вниз, поскольку он сидит в комбинезоне Миллер, его милое пухлощекое личико находит меня. ⸻Привет, Баг!

⸻Я подумала, что тебе захочется, чтобы Макс был рядом, раз уж ты сегодня в КПЗ.

Мой взгляд устремляется к ней. ⸻ Где ты сидишь?

Она указывает на место за линией штрафной, первое со стороны КПЗ. Место, где я мог бы видеть их всю игру.

⸻ Как, черт возьми, ты получила это место?

⸻ Я знаю кое-кого, кто работает в команде.

Моя голова дергается в сторону поля, где Монти стоит перед блиндажом, но он смотрит прямо перед собой, на нем солнцезащитные очки и жует жвачку, как будто он даже не смотрит сюда.

Макс тянется ко мне свои ручки. ⸻Папа!

⸻ Привет, малыш! Я скучал по тебе этим утром.

Миллер расстегивает одну из лямок своего комбинезона и вытаскивает его наружу.

⸻ В нем ты похоже на кенгуру.

⸻ Но как горячий кенгуру, да?

Она передает Макса мне через барьер, а я не отвечаю на ее вопрос, который доставляет мне неприятности. Потому что да, черт возьми, она повсюду носит на руках моего сына, даже если делает это в странной манере Миллер, это одна из самых горячих вещей, которые я когда-либо видел.

⸻ Вот и мой парень. — я посылаю пару поцелуев ему в щеку. ⸻ Ты мой маленький кенгуру?

Он хихикает.

⸻Посмотри на себя в своей майке, — говорю я, успокаивающе проводя рукой по его спине, где написана наша фамилия. ⸻ Ты уже готов к игре, да?

Макс падает мне на плечо, зарываясь головой в изгиб моей шеи и сбивая с головы свою крошечную бейсболку. Я замечаю, что Миллер наблюдает за ним, за нами, с мягкой улыбкой.

⸻Макс, дорогой! — восклицает Исайя. ⸻ Ты здесь, чтобы наблюдать, как твой дядя будет доминировать на поле?

Он забирает у меня сына, и ведет его в сторону других парней из команды. Вся моя команда начинает скакать перед Максом, как будто у нас нет профессиональной игры, на которой нам нужно сосредоточиться меньше чем через час.

Положив руки на барьер между полем и трибунами, я наблюдаю, как Исайя, держа своего племянника на бедре, гоняет его по базе только для того, чтобы его приветствовали остальные члены команды на домашней площадке.

Мое сердце физически болит, но это не из-за отсутствия времени или упущенных моментов с моим сыном. Это потому, что впервые с тех пор, как Макс появился в моей жизни, я чувствую, что мог бы иметь все это.

Маленькая ручка ложится на мою, когда я сажусь на мягкий барьер, я поднимаю глаза и вижу что Миллер наблюдает за мной.

⸻ Он никогда раньше не был ни на одной из моих игр, — говорю я ей немного хриплым голосом. ⸻ Спасибо, что привела его, Миллс.

Одна бровь приподнимается. ⸻Миллс, да?

⸻ Не пытайся испортить момент юмором, Монтгомери. Я буду называть тебя так, как, черт возьми, захочу.

— Да, папочка.

Женщина рядом с ней кашляет в кулак, напоминая нам, что она здесь.

— Я имею в виду, бейсбольный папочка.

Я просто качаю головой, глядя на нее.

Я быстро понял, что Миллер не очень любит сентиментальные моменты, поэтому вместо того, чтобы что-то сказать по этому поводу, она просто сжимает мою руку. А я в ответ сжимаю ее, вот так мы и сидим, пока между нами проходит безмолвный разговор на переполненном стадионе. Она говорит мне, что будет держать свое обещание помочь мне найти равновесие в моей жизни, а я, наконец, принимаю эту помощь.

— Я собираюсь пойти показать ему блиндаж.

Я наклоняюсь, поднимая кепку Макс, но когда отступаю назад не отрываю от нее взгляд.

— Я не вижу на тебе двадцать первого номера. Где твоя футболка?

— Мой номер четырнадцать.

Ее номер по софтболу.

Я держу рот на замке, чтобы не проговориться, что слишком много раз смотрел на фотографию на столе ее отца и сам прекрасно это знаю.

— Если ты собираешься приходить на мои игры, мне лучше видеть Роудс у тебя на спине, и я сейчас говорю не о моем брате.

— Это у тебя какой-то спортивный пунктик? Хочешь увидеть девушку в футболке с твоей фамилией?

Моя старая кокетливая сторона жаждет вырваться на свободу, хотя я подавлял ее после того как в мою жизнь вошёл Макс.