Танец на ветру - Медея Колхитида

Каждый присутствующий был одет в широкий плащ с надвинутым на глаза капюшоном, не позволяющим разглядеть, кто под ним. Шихан оглядел фигуры и улыбнулся: для чего нужна конспирация, если каждому из присутствующих известно, кто входит в Совет.

Прошло около получаса, пока в коридоре, ведущем в зал заседаний, не раздались шаги последнего члена Совета. Дверь открылась, и жрец узнал главу Тайной Канцелярии. Поздоровавшись и извинившись перед присутствующими за опоздание, он занял последнее свободное место. Теперь можно было начинать работу Совета.

— Итак, все в сборе. Начинаем заседание, — провозгласил дроу. — Поскольку сегодняшнее собрание было организовано по просьбе нашего уважаемого брата, — он поклонился в сторону жреца. Тот ответил таким же церемонным поклоном, — ему и начинать.

Шихан поднялся, слегка опираясь за столешницу:

— Я просил вас собраться, чтобы обсудить нынешнюю обстановку. Вам известно, что моя подопечная с успехом выполнила два поручения нашего Совета. Однако из-за утечки информации ею заинтересовалась имперская разведка принца Джарвиса. Я не уверен, что мне удастся долго скрывать нынешнее местопребывание девушки. Я требую принять меры по обеспечению ее безопасности.

— Не волнуйтесь, уважаемый брат, — ответил дроу. — Мы уже занимаемся этим вопросом, в ближайшее время мы отправим ей напарника, ему осталось пройти только пару испытаний. Однако и сейчас ваша воспитанница находится под постоянным присмотром. Давайте пока отложим этот вопрос и послушаем другого нашего брата, — он указал на фигуру, сидящую слева от него через два места. — Прошу вас, начинайте.

Вызванный член Совета встал, откашлялся и начал доклад:

— Как известно присутствующим, моим заданием было собрать всю имеющуюся на данный момент информацию о нынешнем местонахождении артефактов. Благодаря воспитаннице нашего брата, он поклонился в сторону жреца, — нам удалось заполучить два артефакта: Сердце Дракона и Жемчужину Ночи. По сведениям, добытыми нашими людьми в окружении принца Фабиуса ко мне поступили сведения, что еще три артефакта находятся у принца-мага. А именно: Сердце Русалки, Вечерняя Заря и Дыхание Леса. Местонахождение камня Слеза Истины установить не удалось, его следы теряются в глубине столетий. Последний раз его видели около трехсот лет назад в храме Единого в Силеме. Что собой представляет Тень Радуги, к сожалению, выяснить не удалось, все известные записи крайне туманны и противоречивы. Думаю, можно не опасаться его появления в нашем мире.

— Благодарю за доклад. И все же я думаю, стоит продолжить поиски последних двух артефактов. Тем более у нашего противника пока есть преимущество. Начинать войну прямо сейчас нам не выгодно, — заключил председатель Совета.

— Что вы предлагаете? — задал вопрос один из членов заседания.

— Нам нужно преимущество в силе или, в крайнем случае, равенство. Не забывайте, что принц Фабиус не новичок в магии, да и у принца Джарвиса есть несомненный военный талант, заметил глава Тайной Канцелярии. — Теперь давайте обсудим готовность наших сил к предстоящему конфликту.

Следующий час присутствующие по очереди докладывали о подготовке вверенных им сил. Глава Тайной Канцелярии внимательно слушал каждого выступающего, изредка задавая вопросы по существу доклада.

Сведения были удручающие, судя по докладам, народ за последние годы стал слишком беспечен. Высокие урожаи и развитие технологии способствовали тому, что население начало позволять себе роскошь, которая была ранее труднодоступна, полагая, что подобная тенденция будет продолжаться. Постепенное разложение дисциплины коснулось почти всех структур власти, и с этим почти ничего нельзя было сделать.

В то же время у противника население бедствовало, чему способствовали высокие налоги и ужасные условия труда. В городах царили болезни и голод. Из-за невзгод все чаще люди прислушивались к провокаторам, которые умело пытались обратить народный гнев на своих более благополучных соседей. Ситуация с каждым днем становилась все более взрывоопасной, оставалось только направить силу в нужную сторону.

Сделав распоряжения насколько возможно подтянуть боеготовность, дроу сказал, что заседание объявляется закрытым, но попросил остаться в зале Шихана и еще одного из членов Совета. Когда все вышли и в зале остались лишь втроем, они сбросили плащи, теперь таиться совсем не имело смысла, слишком хорошо все знали друг друга.

Диз, или как правильно Дизариэль, лучший друг и по совместительству помощник главы Тайной Канцелярии, подошел к стене и, повернув декоративный подсвечник, вытащил из открывшейся ниши бутылку вина и три бокала.

— Ну вот, теперь можно и поговорить, — устало сказал он, — Я чего-то устал.

— Работы много? — спросил жрец.

— Угу. Пока думал, как привлечь твою воспитанницу к готовящейся операции, чуть голову не сломал.

— К какой операции? — ошеломленно спросил Шихан, вопросительно посмотрев на дроу.

— А ты что, не знаешь? — удивился эльф. Увидев недоумение на лице жреца, все же решил сжалиться и пояснил, — Недавно появились некоторые книги из императорской библиотеки. Вот мы и хотели их перехватить, пока до них еще кто-нибудь не добрался.

Глава Тайной Канцелярии задал старику, казалось бы, невинный вопрос:

— Скажи, какая черта Хиш является основной?

— Любопытство, — не задумываясь, ответил тот.

— Диз, — теперь дроу обратился к помощнику, — ты уверен, что твоим людям удалось заинтересовать Хиш этими книгами?

— Ну, практически, да. По крайней мере, они доложили, что видели воровку около дома букиниста, — подливая вино в свой бокал, невозмутимо ответил эльф.

— А она не заподозрила подвоха?

— Мои люди, конечно, актеры плохонькие, но, говорят, сыграли как по нотам.

— Значит, книги, можно считать, у нее?

— Да.

Шихану не понравилось, что Хиш используют, не поставив его в известность. Он бы проследил, чтобы девочка не пострадала. Что он и высказал главе Тайной Канцелярии.

Вместо объяснений, старик задал вопрос:

— Ответь, если бы в сейфе графа Харвела лежали секретные документы о членах нашей организации, она могла бы их прихватить при ограблении?

Шихан кивнул, догадываясь, что эти вопросы ему задают неспроста. Его охватил ужас, ученица его лучшего друга, похоже, узнала больше, чем следовало, и теперь старик думал, как помочь девочке.

— Шихан, ты знаешь, что она должна умереть, с такими знаниями ее нельзя оставлять в живых. Ты ничем не можешь ей помочь, — сказал дроу. Затем, помолчав, добавил. — Я тебя понимаю, вам с Мастером девочка была как дочь, мне тоже не хочется видеть ее мертвой. Из создавшегося положения я вижу только один выход — завербовать ее.