Омут (СИ) - "novel2002"

- Что ж, раз теперь все в сборе, предлагаю садиться за стол, - с оптимизмом возвестила Аврора, непринужденно заполняя возникшую неловкую паузу.

Гости стали не спеша рассаживаться на свои места, и Максим инстинктивно притулился ближе к Сергею. Валентин наблюдал его маневры с недовольным видом, но Максиму всегда было комфортнее сидеть рядом с другом, и он не собирался менять свои старые привычки из-за чьего-то там недовольства.

Застолье получилось шумным и нескучным.

Дети кучно сидели за дальним концом стола, переговаривались между собой, смеялись и что-то увлеченно обсуждали. Даже молчун Артем раззнакомился со всеми и перестал дичиться - улыбался товарищам и иногда бросал вопросительные взгляды на отца и «дядю Волка». Сергей в свою очередь поглядывал на Артема с одобрением, едва заметно кивал ему и подбадривающе улыбался. Тихонько наблюдавший всю эту пантомиму Максим тоже с трудом сдерживал ухмылку. Рядом с подброшенным ему детенышем любимый зверь прятал свои смертоносные зубы и когти и становился строгим, но заботливым папой-волком.

Тем временем взрослые, собравшиеся на другой половине стола, мирно обсуждали свои взрослые темы. Максим сидел между Авророй и Сергеем, слушал эти обсуждения краем уха, сам почти не участвовал и с любопытством поглядывал на малышню.

Пацаны, дабы развлечь себя и товарищей по застолью, втихаря от родителей шкодили. Пихали друг друга ногами под столом, показывали языки и корчили зверские рожи. В общем, вели себя, как все нормальные непоседливые дети возрастом до десяти лет.

- Как твои дела, Максим? – нагнувшись к его плечу, тихо спросила Аврора.

Остальные родители увлеклись обсуждением школ, в которые ходили их дети, и чуткая Ро сразу заметила по его поскучневшему лицу, что Максиму этот вопрос совершенно не интересен.

- Нормально, - пожал плечами тот. – Ничего необычного.

- А как обстоят дела с твоим соперничеством? – лукаво поинтересовалась подруга.

Максим покосился на Сергея. Тот, казалось, внимательно слушал рассказ Валентина о том, как им приходится загонять Артёма делать уроки, но на самом деле - Максим готов был поклясться в этом - он очень внимательно вслушивался в их с Авророй разговор. Его даже развеселил этот обманный маневр, потому что, если бы у насторожившегося Волка были настоящие волчьи уши, он бы уже заострил их, желая уловить то, что ответит Максим.

- Я работаю над этим, - пробормотал он. – Но пока что результат моих усилий незаметен.

- Понятно, - проронила Аврора. – Ты должен понимать, что быстро такие вещи не делаются. Но я уверена, что ты справишься.

- Мне бы твою уверенность, - вздохнул Максим.

Аврора на пару минут отвлеклась на мужа, который подал ей большую, наполненную с горкой тарелку, предлагая отведать салат, а в это время на ухо Максиму прорычали:

- Какое соперничество? У тебя что, неприятности? Почему я об этом не знаю?

Максим закатил глаза и сердито ответил:

- Не знаешь, потому что ты занят своей семьей и школой Назара и в Клубе почти не появляешься. В любом случае, это не то соперничество, когда можно просто нокаутировать противника десятком ударов, так что ты мне здесь ничем не поможешь.

- Извини! - мгновенно смягчив тон, проворчали ему в ухо. – Я действительно сильно увлекся. Назар Григорьевич набирает новых учеников, а за Тёмой нужен глаз да глаз. Да и Валька осенью болеет часто. Приходится лечить. Я постараюсь появляться у вас почаще. Честно!

- Да ладно уж! – отмахнулся всепрощающий Максим. – Я давно тебе говорил, чтобы ты плотно занялся личной жизнью, и ты, похоже, наконец-то делаешь именно то, что я тебе говорю. Обойдусь как-нибудь без твоего надзора. Я уже большой мальчик. А тебе есть, чем заняться. Вон, щенка еще своего воспитывать.

- И все же, с кем ты поцапался на этот раз? – не захотел уйти от темы Сергей.

Максим фыркнул.

- Не переживай! Я, как обычно, воюю с Дальским.

Сергей вздохнул с досадой.

- Не понимаю я этих ваших отношений. Вы же на самом деле друзья, а так глупо порой себя ведете.

- Да какие мы друзья! - возмутился шепотом Максим. – Друзья не уводят у тебя твоих подрядчиков перед самым заключением контракта.

- Что опять? – покачал головой Сергей. – Но, помнится, в прошлый раз ты у него контракт увел.

- Так это была месть за то, что он у меня МВДшников переманил, – резонно возразил Максим.

Сергей попытался засовестить его взглядом.

- Когда вы уже разорвете этот дурацкий круг? Признаете, что вы уже давно не соперники, и перестанете совать друг другу палки в колеса?

- Никогда! - не поддался его попыткам упрямый Максим. – Если ему хоть что-то простить, Дальский сразу сядет мне на голову. А я не я буду, если спущу ему это с рук.

Сергей поморщился, понимая, что этот спор ни к чему не приведет.

- Вы - два упертых барана! – прошипел он Максиму на ухо.

Тот хотел было возмутиться, но тут в их нежные шушуканья, как ледокол в льдину, настойчиво вломился Валентин.

- Сережа, передай, пожалуйста, тарелку с оливье, – попросил он, с подозрением посмотрев на склонившихся друг к другу друзей.

Как только Сергей отвлекся и потянулся за тарелкой, Максим сразу изобразил на лице самую коварную из своих улыбок. Мол, гляди, пока ты там наивно обсасываешь бытовые сплетни, мы тут имеем самый что ни на есть интимный разговор. Валентин недобро сузил глаза, раздул ноздри и демонстративно отвернулся от него. Правда, растерянность в его глазах все-таки всколыхнулась, а значит, улыбочка свое дело сделала.

Когда в застолье образовался сытый перерыв, Валентин не дал им с Сергеем снова уединиться. Пока Аврора с Николаем убирали со стола, чтобы приготовить все к торжественному вынесению торта, Кролик утащил своего благоверного куда-то в другую комнату, и вскоре они вернулись уже слегка взбудораженные и взъерошенные. С заметно припухшими губами и пылающими от прилива крови щеками. Должно быть, успели поругаться из-за Максима и снова помириться. Нацеловались и натискались в каком-то закутке, пока никто не видит, но были вынуждены вернуться к почтенному обществу.

«Вот она какая - семейная жизнь! - усмехнулся про себя Максим. – Весь интим украдкой, наспех и пока дети не видят».

Когда все было готово, Аврора задернула шторы, отсекая комнату от солнечного осеннего дня и создавая иллюзию торжественной темноты. Прокашлялась и весьма мелодично запела: «С днем рожденья тебя!», то бишь гимн всех именинников. Гости сходу подхватили песню, и Максим с удивлением поймал себя на том, что тоже проговаривает незамысловатый текст песенки. Улыбнулся собственной сентиментальности, но когда торт со всей необходимой торжественностью оказался перед именинником, хлопал в ладоши вместе с остальными.

Густав глубоко вдохнул и быстро задул семь маленьких красных свечек. Шторы снова раздернули, и Аврора начала резать торт под пристальным вниманием мелюзги. Те даже притихли в ожидании своего куска и, конечно, первыми получили каждый свою порцию. Максим вспомнил, что Аврора когда-то с точно такой же одинаковой заботой относилась ко всем своим сотрудникам. Пеклась о них, как о собственных детях, и со временем незаметно приучила Максима к такому отношению. Теперь же ее материнский инстинкт реализовывался в правильном направлении, а Максим продолжал заботиться о тех, кого она отдала ему на попечение. Никого не обижал, всем давал равные возможности и хорошо пристраивал тех, кто уже вырос и желал покинуть его уютное гнездышко.

Когда чай был разлит по чашкам, а куски торта надкусаны, разговоры возобновились. Взрослые обсуждали, куда вывезти своих чад на время летних каникул, а на детской половине стола в это время начались активные боевые действия. Один из пацанов не придумал ничего лучше, как подцепить чайной ложечкой кусочек торта и, сделав из нее подобие катапульты, втихаря от взрослых залепить сладким снарядом прямо в лицо Артема. Тот сначала опешил от такой наглости, но потом ухмыльнулся такой знакомой волчьей ухмылкой, сузил опасно глаза и тоже собрал в ложечку немного жирного шоколадного крема.