На острие: часть вторая (СИ) - "crazyhead"

Джинн закатил глаза, явно показывая, что думает о мыслительных способностях некоторых драконов, а потом обратился в дым и втянулся в щель между дверью и коробкой. Появился через несколько секунд, коротко отрапортовал: «Пусто» и обхватил Федора за талию. Миг — они уже на улице, точнее — в безлюдной подворотне.

— Еб, перестань, а? — тоскливо протянул Федор, сгибаясь пополам — ощущения от моментального перемещения были не самые приятные.

— Чего перестань-то? Я ж тебя к еде поближе, да побыстрее. Сам же ныл! — мирно пробурчал джинн и первым пошагал в сторону проспекта, Федор, вздыхая, потащился за джинном.

В забегаловке они наскоро перекусили, дракон погрустил об особой травке, что заваривали брауни, но — что уж поделаешь, придется денек перетерпеть. Может, если не летать, то и спина болеть не будет?

— Руслан, а в той квартире никакой защиты не было? — догадался уточнить дракон.

— Нет.

— Это странно. Должно же было иметься что-то, кроме человеческих замков.

— Наверное, все дело в том, что там ничего стоящего нет. Мебель потрепанная, из техники только древний телевизор, а трав, амулетов и артефактов я не почуял — нет смысла защищаться.

— Понятно. Наверное, надо как-то поосторожнее, вдруг у этого дядечки какой-нибудь злоебучий артефакт есть, — проговорил Федор.

Джинн только презрительно фыркнул в ответ, он был уверен, что страхи дракона и инкуба пустые, ведь за много веков лишь хитроумная Таа-Нуш смогла побороть его, да и то уловкой, а не силой. Потому в следующую дверь он зашел тем же манером — в виде дыма. Федор опять остался стоять снаружи.

В отличие от предыдущего раза, джинн появился не сразу; дракон мысленно отсчитывал секунды, он знал, что джинны обладают сверхъестественной способностью мгновенного перемещения, потому гению должно было быть достаточно нескольких секунд, чтобы все осмотреть, но счет дошел уже до ста, а Руслана все не было.

В душе дракона зашевелилось беспокойство. Не хотелось бы, конечно, выглядеть в глазах джинна паникером, но тревога все росла. Отсчитав «двести», Федор принял решение выломать дверь. Останавливало его только то, что соседи переполошатся, это плохо. Может, как-то иначе поступить? Скажем — через окно залететь? Ага, на глазах тех же соседей…

Железная дверь с честью выдержала несколько ударов, но потом все-таки прогнулась, затрещала и дракону удалось вырвать ее из коробки. Человеку нипочем бы не удался подобный трюк, но полудракону — вполне. Джинн нашелся в комнате. Он стоял напротив стеллажа и завороженно глядел на светящийся кристалл.

— Руслан?

Джинн не отозвался, продолжая вглядываться в поверхность небольшого камня на тоненькой тусклой цепочке, от граней которого поднимались полупрозрачные синие искры, как от костра, в воздухе плыло низкое гудение. Федор позвал товарища еще несколько раз и, не добившись никакой реакции, подошел поближе. Руслан, судя по всему, пребывал в каком-то трансе, связанным с воздействием камня.

— Вот ведь! — пробурчал Федор, с досадой рассматривая попавшего в ловушку напарника. — Неуязвимый он! Великий джинн, понимаешь ли!

Джинна надо было выручать, еще неизвестно, что там этот артефакт с ним вытворяет, может, потихоньку жрет душу, или еще что-нибудь такое же гадкое и необратимое. Взять цепочку в руку и унести подальше? А если это повредит? Вдруг джинн впадет в магическую кому или затеряется навсегда внутри кристалла? Нет, надо сначала понять, что это за артефакт такой. Вообще говоря, драконы ведают почти все, и Федор понимал, что где-то на задворках его памяти содержится информация о темном предмете, но в получеловеческом теле он никак не мог добраться до сокрытого в глубине собственного мозга знания.

Дракон рассерженно зашипел, мотая головой, он чувствовал, как леденеет затылок — верный признак надвигающейся беды, почему-то возникла уверенность в том, что хозяин квартиры объявится с минуты на минуту, и тогда им с Русланом очень не поздоровится. В отчаянной попытке добыть информацию, Федор начал увеличиваться в размерах, застывая на грани перехода в форму дракона. Его тело приняло облик ящера, покрылось чешуей, встало на четыре мощные лапы, но осталось полупрозрачным, не доросшим до своего истинного размера, окутанным дымкой перехода. Эта полутрансформация оказалась болезненной, а еще дракон точно знал, что она совершенно неполезна для здоровья — потом будет болеть все тело. Ранее ему и в голову не приходило производить над собой подобное издевательство: остановить превращение на полпути, застыть в не-материальном, но и не-разреженном виде, но сейчас выбора не было — маленькая комнатка не уместила бы дракона, а ломать перекрытия, разрушая дом, не входило в планы Федора.

Игнорируя тянущую боль и судороги, скручивающие хвост, Федор задумался о подвесе. Синий камень. Искры. Погружение жертвы в гипнотическое созерцание. Наконец, знания пришли, и Федор содрогнулся от ужаса: артефакт оказался подчиняющим, а так как процесс уже пошел, прямо сейчас обернуть его вспять было нельзя. Внезапно, прямо на глазах дракона, джинн, не меняя позы, ужался до небольшой ярко-оранжевой ящерки. Федор понял, что процесс почти завершен. Зловредный камень запутал джинна, заморочил, окутал туманом разум и уговорил принять безобидную, легкоуправляемую форму. В маленькой головке непостоянной и легкомысленной саламандры не уместится сознание многомудрого джинна, оно опростится, потеряет воспоминания, почти как при проклятии забвения. Не помнящий себя джинн-саламандра будет охотно выполнять команды того, кто наденет на шею подвес.

Просто ужасно! Надо немедленно вернуть Руслана в привычное для него состояние! Но времени на это уже не оставалось. Единственное, что пришло в голову заметавшемуся дракону — тактическое отступление, проще говоря — хватать изменившегося Руслана, артефакт и — бежать. Причем сейчас же!

Федор перешел в форму вещественного полуящера, схватил саламандру, надел себе на шею цепочку и услышал чьи-то тихие шаги. Отсчет пошел на секунды, встречаться с таинственным стариком, влегкую обезвредившим джинна неспецифическим темным артефактом, Федору совсем не хотелось. Что ему оставалось? Только окно! Хорошо, что квартира находилась достаточно высоко, а потому решеток не было. Но был стеклопакет. И заставленный всяким хламом подоконник. Федор краем глаза заметил несколько книг, керамические вазы, запечатанный горшочек, какие-то запыленные листочки в пиале, камушки, по виду — обычная галька. Во всяком случае, ничего откровенно фонящего силой. Шаги замедлились около межкомнатной двери, заскрипела медленно поворачиваемая ручка и дракон, более не сомневаясь, смел мешающее барахло прямо на пол. Зазвенели черепки, попрыгала по паркету галька, а дракон уже открывал створку окна и шагал прямо в воздух. Уже вовсю размахивая крыльями, Федор осознал — что-то не так. Только сейчас, стремительно рассекая воздух, дракон понял, что же ему не понравилось в неприметном кривобоком глиняном горшке — печать Соломона на плотно притертой крышке. А он, Федор, этот горшочек только что разбил. Или нет?

Сзади донесся грозный рев, пахнуло гарью. Точно — разбил!

— Опять джинн! — простонал дракон. — И чего мне в последнее время на них так везет-то?

Разозленный долгим заточением гений, это серьезно. Федор прибавил скорости, надеясь на то, что узник догадается: виновником его пленения был не улепетывающий дракон, а старик.