Холостячка - Кейт Стейман-Лондон

два года назад.

– Значит, тебе…

– Двадцать четыре. Младше тебя на шесть лет, верно? Думаешь, слишком много?

Би покачала головой.

– А чем ты занимался последние два года?

– После универа я сразу же вступил в программу «Учителя Америки»[17], преподавал математику пятиклассникам и тренировал женскую баскетбольную команду, что обернулось лучшей работой в моей жизни. Прошлым летом программа закончилась, и теперь я пытаюсь определиться с дальнейшими действиями.

– Думаешь, ты уже готов жениться, завести детей?

Сэм пожал плечами.

– Я с детства привык радоваться чему-то новому. В универе меня рекомендовали на стажировку по преподаванию английского в Камбодже, что обернулось лучшим летом в моей жизни. Так я и решил вступить в «Учителя Америки». А несколько месяцев назад я гулял с другом по торговому центру и увидел стенд с кастингом парней для «Завидной невесты». Приятель предложил мне подать заявку, и я подумал: «Почему бы, собственно, и нет? Будет интересно». И вот я здесь. Возможно, таким образом вселенная пытается мне что-то сказать.

– Что тебе суждено поучаствовать в реалити-шоу?

– Нет, не это.

Он поймал ее взгляд. Отчасти ей хотелось наклониться к нему и поцеловать, хотелось поверить в то, что этот милый, невероятно привлекательный парень искренне в ней заинтересован. Однако назойливый голос внутри ее отговаривал, уверяя, будто еще рано и по-прежнему вполне возможно, что он притворяется. Как Люк, как Рэй, как она сама. Поэтому Би указала на фальшивого тигра в фальшивых джунглях их фальшивого приключения, и момент был упущен. Однако некоторое время спустя, когда они исследовали «Галантерейную лавку Безумного шляпника», Сэм вернулся к этой теме, примеряя нелепые гигантские шляпы.

– Как насчет тебя? Ты готова к браку, детям и всему такому?

Би натянула на себя шляпу в виде рыбы-клоуна, которая по меньшей мере в два раза превосходила ее голову.

– К браку – думаю, да. К детям, в обозримом будущем, непременно, хотя вряд ли сразу. Работа позволяет мне путешествовать куда угодно – в Лондон, Париж, Нью-Йорк. Так что я скорее всего хотела бы этим воспользоваться и повременить с детьми.

– Хм, похоже, наши планы на будущее не так уж отличаются, – заметил Сэм. – А теперь скажи, что думаешь насчет этой шляпы. Она та самая, единственная и неповторимая?

Он напялил на себя шляпу в виде гигантской головы Гуффи, которая опустилась так низко, что закрыла ему половину лица. Би расхохоталась.

– Если ты хотел заставить меня воспринимать тебя серьезнее, то не уверена, что твой план работает.

Сэм вытянул руки перед собой и слепо побрел на звук ее голоса.

– А если я хотел просто тебя повеселить?

В конце концов они остановили свой выбор на классических шляпах с мышиными ушами – Микки и Минни – и встали перед замком Спящей красавицы для съемки последних кадров перед тем, как парк откроется для посетителей. Сэм притянул ее к себе – так близко, что она почувствовала контуры его мускулистого тела. Держаться ранее за руки было просто и легко – от этой же близости веяло чем-то опасным, волнующим и положительно не платоническим. В голове поднялся сразу ворох сомнений: хочет ли она его поцеловать? Не спешит ли? Искренен ли он вообще?

Би прикрыла глаза.

– Как думаешь, я бы тебе понравилась, если бы мы встретились при других обстоятельствах? Не по телевизору?

– Ну, если бы мне сказали: «Эй, Сэм, гляди на эту сексуальную бизнес-леди, которая работает в сфере моды, поэтому всегда выглядит на все сто, а еще любит американские горки, ездит на кабриолете и хочет понять, как совместить семейную жизнь с поездками в Лондон и Париж», – думаю, да, я бы заинтересовался.

Би взглянула на его красивое юное лицо, его дурацкие усики, которые чудесным образом даже ему шли, на его Микки-ушки и счастливую улыбку.

– Ну, а ты что скажешь? – спросил он. – Думаешь, тебе понравился бы парень, который два года назад окончил универ, живет с родителями и понятия не имеет, чем хочет заниматься по жизни? Думаешь, я – выгодная партия?

– Чего, ты с родителями живешь?

– Ага, я не стал об этом упоминать.

– Ты прям знаешь, как очаровать девушку.

– Не, не знаю. Но пытаюсь разобраться. – Он наклонил голову, прижимаясь лбом к ее лбу. – Я сейчас очень хочу тебя поцеловать.

– А я сомневаюсь, – призналась Би нехарактерно слабым голосом.

– Что тебя сдерживает?

У Би в груди что-то затрепетало, словно некие глубоко спрятанные чувства пытались вырваться наружу. Хотелось бы ей произнести нечто красноречивое, однако ничего не шло в голову, поэтому она лишь честно ответила:

– Я боюсь.

– Чего?

– Что выставлю себя дурой. Или доверюсь не тому человеку. Или что мне сделают больно.

– И всему виной поцелуй?

Би молча кивнула. На глаза навернулись слезы. Она злилась на себя за то, что не в состоянии сделать такую мелочь, которая легко дается остальным.

– Тогда ладно. – Сэм отступил, затем театрально опустился на одно колено и поцеловал ей руку. – Значит, на сегодня хватит.

Би рассмеялась сквозь слезы.

– Какого черта ты делаешь?

– Мы перед замком, Би! Ты обязана позволить мне поиграть в Прекрасного принца.

– И этого будет достаточно?

Сэм встал и вновь шагнул к ней.

– Если тебе нужно время, то я могу его дать. Если нужна уверенность, я могу дать и ее.

Би положила руки Сэму на плечи и, крепко обняв, прошептала:

– Спасибо.

Жарко светило солнце. Би услышала вдалеке детские крики: парк наконец-то открылся, напомнив ей, что волшебство, которое мгновение назад принадлежало только им двоим, скоро разделят все.

Фанаты «Завидной невесты» запускают петицию против участия Нэша и Купера в спин-оффахАманда Тиллман, vulture.com

Преданные зрители «Завидной невесты» и «Жениха» знают, что помимо помолвки и «жили они долго и счастливо» есть еще два приза, которые надеются получить участники.

Во-первых, рост подписчиков в «Инстаграме», который приведет к большему количеству #СпонсКонтента (спонсируемые посты, за которые рекламодатели платят «инфлюенсерам» до 10 000 долларов за пост, в зависимости от количества подписчиков).

Во-вторых, больше экранного времени (ведущего к большей известности, что, в свою очередь, отражается, как вы уже, вероятно, догадались, на подписчиках в «Инстаграме»), которое, если уж очень повезет, обеспечит им завидное местечко на одном из множества спин-оффов шоу, например на «Завидный жених: Особняк» с неугасающей любовью зрителей, где двадцать менее удачливых участников предыдущих сезонов совместно проводят лето в особняке и ищут любовь.

Места обычно зарезервированы за любимчиками фанатов, однако и парочке нелюбимых участников что-то перепадает – и в этом году Нэш и Купер явно претендуют на эту роль. Неразлучная парочка, кажется, проводит все свободное время за придумыванием Би прозвищ – кит, корова, бегемот, свинья, боров (так называют кабанов, если кто не в курсе!) и, возможно, самое запоминающееся из всех – комок сальца, завернутый в бекон.

Нэш и Купер, возможно, считают, будто такие выходки увеличат их шансы попасть в спин-офф, вот только одна фанатка «Завидной невесты», Лилия Джемм