Три полуграции, или Немного о любви в конце тысячелетия - Екатерина Вильмонт

– Чаем напоите?

– Конечно.

– С наслаждением зайду. – И он на секунду сжал ее руку.

Господи, зачем я это сделала? Что ж теперь будет? А вдруг он ко мне полезет? И тут же Тата рассердилась на себя. Что за идиотка? Мне скоро уже сорок лет будет. Ну начнет приставать, а я его поставлю на место, чтобы неповадно было…

Первым делом, поднявшись в квартиру, она посмотрела, есть ли записка от Иришки. Записки не было. Значит, скоро вернется, с облегчением подумала Тата.

– Как у вас уютно! Сколько книг!

– Да я уже не знаю, куда от них деваться, по-моему, книги скоро меня отсюда выживут.

– А где ваша дочка?

– Скоро придет. Павел Арсеньевич, пойдемте на кухню. Я сейчас что-нибудь приготовлю. У меня сегодня нет обеда, но…

– Да вы не беспокойтесь, я неприхотлив.

Черт побери, как-то это искусственно звучит в его устах. «Я неприхотлив». Ох, опять я редактирую…

– О, дочка позаботилась о маме, сделала винегрет! Будете?

– Конечно.

– И можно открыть селедку, у меня есть баночка, очень вкусная…

– Знаете что, я, может, сбегаю за бутылкой, а? – Нет.

– Ну почему? Сегодня пятница, завтра вам на работу не нужно.

– Я просто не хочу.

– Как вам угодно.

– Павел Арсеньевич, я хочу вам сказать…

Но закончить она не успела, так как в двери повернулся ключ и послышался голос Иришки:

– Мам! Ты дома?

– Ира, иди сюда!

– Мам, а я не одна, я с Денисом.

– Ирка, надо же предупреждать, – испугалась Тата и поспешила в прихожую.

Рядом с Иришкой топтался довольно высокий, крепкий с виду паренек. Лицо у него было милое, веселое.

– Мам, это Денис!

– Очень приятно.

– Мам, мы голодные! Но я там винегрет сварганила… Денис, иди мыть руки! Ой, здрасте! – воскликнула она, увидев сидящего за кухонным столом Гущина. – А вы кто? Автор?

– Автор, – засмеялся тот.

– Гущин, наверное?

– Как ты догадалась?

– Мама говорила, что вы молодой и красивый. У них там такие нечасто попадаются.

– Ирка!

– А что такого? Здорово, у нас сегодня гости! Мам, тебе помочь?

– Помоги, а то твоего винегрета маловато будет. На кухню заглянул смущенный Денис.

– Знаете что! Вы с Денисом идите пока в комнату, а мы тут с мамой быстренько все приготовим, хорошо? Ой, а как вас зовут?

– Павел Арсеньевич, – поспешила сообщить Тата.

– А можно я вас буду звать просто Паша? Вы не обидитесь? Вы ведь еще не маститый, правда?

– Правда!

– Ой, мам, какой он красивый! – прошептала Иришка, когда молодые люди вышли из кухни.

– Ты находишь? – спросила Тата, просто чтобы что-то сказать.

– Еще бы! Он на Тома Круза похож!

– Не выдумывай.

– Правда-правда! Мам, а как тебе Денис?

– Я еще не поняла.

– Поймешь. Он тебе понравится, он клевый! И жутко много читает.

– Да? Что же он читает? Стивена Кинга?

– Нет. Он вообще очень начитанный! Сама убедишься.

Мне он признался, что еще ни одной книжки твоего издательства даже в руках не держал…

– А! Это солидная рекомендация!

– Ты что, обиделась?

– Ирка, отвяжись! Достань лучше арбузное варенье! Оно на верхней полке.

– Ого! Это ради Дениса или ради Тома Круза?

– Успокойся. Ради Дениса.

Минут через пятнадцать все было готово, и они вчетвером сели за стол. Тата с волнением наблюдала за Денисом. Мальчик явно неплохо воспитан. У него хорошие глаза, и на Ирку он смотрит с восторгом и нежностью. А вот у Гущина вид отчего-то напряженный. И улыбка какая-то неискренняя. Досадует, что не остался со мной наедине?

Уже все напились чаю с арбузным вареньем, подаренным Натэллой, соседкой с девятого этажа (сама Тата на такие кулинарные подвиги не была способна), как Гущин вдруг заторопился:

– Наталия Павловна, извините, мне пора. Мне же с собакой еще гулять…

– Ну что ж, – не стала его удерживать Тата. И вышла в прихожую вслед за гостем.

– Наташа, я вот тут папку с собой захватил… Это второй роман. Вы обещали…

– Ах да, ну что ж, я посмотрю, – сухо произнесла Тата. Так вот чем было вызвано его провожание. Идиот, не мог прямо сказать: я вам рукопись принес.

– Только вы не подумайте, что я из-за этого, – как-будто прочитал ее мысли Гущин. – Это так, мимоходом, как говорится…

– А я абсолютно ничего по этому поводу не думала! Я прочитаю.

– Когда позвонить?

– Я сама вам позвоню.

– Спасибо за все, и за вкусный ужин, и вообще… За то, что вы такая…

Тата улыбнулась вымученной улыбкой и ничего не ответила.

– До свиданья, Наташа! – шепнул он и ушел.

Тата побрела на кухню мыть посуду. Вскоре к ней заглянул Денис:

– Наталия Павловна, я ухожу, спасибо, был очень рад познакомиться.

– Мам, я его до лифта провожу.

– Хорошо. До свиданья, Денис. Приходи к нам.

– Спасибо, обязательно.

Минут через пять вернулась Иришка:

– Мам, а он противный!

– Кто?

– Этот… Том Круз.

– По-моему, тоже… Но с чего ты так решила? – Тата доверяла интуиции дочери.

– Не знаю. Сначала он мне, наоборот, понравился, а потом нет…

– Разонравился?

– Ага! Он какой-то… ненастоящий.

– То есть?

– Ну я не знаю… Фальшивый, что ли… Денису, между прочим, тоже так показалось… Он, Гущин твой, как бы это сказать… Он внутри железобетонный. А снаружи вроде белый и пушистый. Но не очень свою железобетонность умеет скрывать. Понимаешь?

– Более или менее.

– Мам, он за тобой ухлестывает, да? Только не надо… Уж лучше Олег Степанович, он хоть нестрашный…

– А Гущин страшный? Сама ж говорила красивый…

– Нет, внешне он красивый, но я его почему-то боюсь. Неуютно как-то при нем. Может, он преступник, а?

– Ирка, что ты выдумываешь!

– А зачем он к нам пришел?

– Рукопись второго романа принес. – Тата не намеревалась рассказывать дочери о сегодняшней прогулке. – Ладно, больше, я надеюсь, он сюда не явится. Все, пора спать, Иришка… Да, давно собиралась тебя спросить, ты Лушку-то видела?

Иришка испуганно взглянула на мать.

– В чем дело?

– Мам, она… Я не хотела тебе говорить… Она… под машину попала. Сразу насмерть…

– Ох боже мой! – Татка схватилась за сердце. Это было последней каплей. Она разрыдалась.

Когда Курбатов увидел вышедшую из подъезда Алису, у него даже дух захватило. Ух ты, до чего же эффектна! Норовистая, видать, лошадка, но я ее объезжу. Да, с такой можно где угодно появиться. Хороша, очень хороша!

– Алиса Витольдовна, вы ослепительны!

Он поцеловал ей руку, открыл дверцу машины.

– Поехали?

– Поехали. Иначе зачем я здесь?

– Боже, вы всегда так рациональны? А как же эмоции?