Катала - Олег Шелонин

– Вот чего не знаю, того не знаю. Мне папа с мамой об этом почему-то побоялись сказать. Но пара блокировок с меня точно слетела, лично имел возможность в этом убедиться.

– Здорово тебя когда-то по башке шарахнули! Я тоже так хочу, – завистливо вздохнула Таира, заставив всех невольно улыбнуться.

По кораблю прошла легкая вибрация, говорящая о благополучном выходе из подпространства.

– Прибыли, – сообщил Энди, – это был последний прыжок, я считал.

Я поднялся из-за стола, принял горделивую осанку.

– Как я выгляжу?

– Отпадно, – успокоила меня Ленка.

– Я так и думал. Начинаем операцию «Возвращение блудного короля».

– На историческую родину, – с ноткой ехидства хмыкнул Джузеппе.

– До моей исторической родины на скачковом корабле не доберешься, – вздохнул я.

– А на каком доберешься? – навострила ушки Ленка.

– Теперь это уже не важно, – отмахнулся я. – О моей исторической родине можно смело забыть. Так что на Фессалии ваш король впервые… по крайней мере, на этой Фессалии.

– Есть и другие Фессалии? – вздрогнул финансист.

– Ты не поверишь – есть. Однако что мы здесь сидим? Всем срочно привести себя в порядок. Энди, бегом в рубку. Сообщи на Фессалию, что их король будет с минуты на минуту. Пусть готовят торжественную встречу.

– И выясни у них протокол, – добавил Одрик.

– Какой еще протокол? – не понял я.

– Протокол официальных встреч, – пояснил бывший вельможа. – Протоколы, они ведь разные бывают. Есть стандартные международные, есть местные, исторически сложившиеся в различных частях Галактики, есть…

– Вот только этого занудства мне не хватает, – скривился я. – Энди, сообщи на Фессалию, что можно обойтись без официоза. Думаю, небольшой горы цветов и восторженных воплей подданных будет достаточно. Мужикам разрешаю кричать «ура», женщинам – бросать в воздух чепчики.

– Что такое чепчик? – фыркнула Иллена.

– Женский головной убор.

– Зачем им тогда бросаться? – удивилась Джун.

– Ну, не нижним же бельем бросаться! Хотя тоже вариант. Главное, чтобы в меня не попали.

– Редчайшее трепло, – покачал головой Энди.

– Не трепло, а его величество, – строго сказал Одрик. – С этого момента, во избежание подрыва авторитета, обращаться к нему только так.

– Вот черт! – всполошился я.

– Что такое? – встревожилась Ленка.

– Да перенастроиться забыл, – досадливо пробормотал я, направляя перстень на свой ПКИ. – Здесь я не Ясон Иолкский, а Артем Первый.

Внезапно ожила бортовая связь.

– Капитан, не могли бы вы пройти в рубку? – отрешенные нотки в голосе Тельгана заставили меня насторожиться.

– Что случилось?

– Сам пока не понимаю. Вы бы зашли сюда и посмотрели собственными глазами. Думаю, так лучше будет.

Сообразив, что ситуация нештатная, я взял резкий старт. Судя по топоту за спиной, следом неслись остальные аргонавты, и уже через минуту вся команда в полном составе вломилась в рубку управления. Тельган сидел за пультом, задумчиво глядя на обзорный экран, где медленно вращалась вокруг своей оси черная обугленная планета.

– Что это? – строго спросил я.

– Фессалия.

– С ума сошел? Кто прокладывал курс?

– Я, – пробормотал Энди.

– Ну и куда ты завез нас, Сусанин недоделанный?!

– Не кричите на него, капитан, – бортмеханик встряхнулся, отходя от шока, расправил плечи. – Я координаты трижды проверял. Это Фессалия. Ошибки быть не может.

– И она необитаема, – вздохнула Иллена, сочувственно глядя на меня.

– Ну, я бы так не сказал, – пробормотал Энди, кивая на экран, – смотрите!

На поверхности планеты, в районе экватора замерцала алая точка, следом за ней, чуть в отдалении, появилась вторая, затем третья, четвертая…

– Что это? – требовательно спросил я.

По экрану поползла ничего не говорящая мне абракадабра из кучи букв и цифр.

– Похоже… – Тельган напряженно всматривался в экран. – Да, точно! Это нуль-передатчики.

– И чего они передают?

Ответом была моя собственная физиономия во весь экран монитора.

– Ваши данные, капитан. И уточненные координаты Арго относительно местного светила и Фессалии.

Внезапно замерцал еще один монитор, и на нем появилась россыпь разноцветных точек.

– Группа боевых кораблей в количестве семнадцати штук вышла из подпространства в опасной близости от Арго, – бесстрастно доложил бортовой компьютер. – Траектория их полета пересечется с нашей через три минуты.

– Боевые корабли? – испуганно втянул голову в плечи финансист.

Проклятье. Да это же засада! Ну я тупой!

– Врубай скачковые! – заорал я.

– Вот так, без подготовки? – растерялся Тельган. – А координаты? Куда скакать?

– К черту на кулички! – взревел Энди, запрыгнул в соседнее кресло, перехватывая управление на себя, сорвал защитный колпачок с авральной кнопки экстренной эвакуации и утопил ее вглубь панели.

По кораблю пронесся вой сирены, но привычной вибрации, сигнализирующей о входе в подпространство, вслед за этим не последовало.

– Двигатель заблокирован направленным лучом неизвестного происхождения, который идет от одного из этих кораблей, – сообщил бортовой компьютер. – И еще от него идет сигнал с требованием сдачи. При сохранении данной скорости через две минуты эскадра будет в зоне поражения, но ее огневая мощь на порядок выше, чем у нас. Рекомендую подчиниться.

– Как-нибудь без рекомендаций обойдемся, – рыкнул я. – Тельган в сторону!

Бортмеханик поспешил уступить мне место, но толком порулить я так и не успел. Разом зажглись еще три экрана с мерцающими на них точками.

– Дьявол! Еще три эскадры. Обложили нас со всех сторон! – взревел Энди. – Кэп, что будем делать?

– Заголя попу бегать! – рявкнул я. – А еще лучше заставить бегать их! Арго! Защитное поле на максимум!

– Сделано.

– Корабль, из которого исходит блокирующий луч, вычислил?

– Вычислил.

– Врубай антигравитационные двигатели, реактивную тягу и на таран!

– Сразу оба двигателя?!

Похоже, я даже бортовой компьютер сумел вогнать в шок.

– Да!

– Одновременное включение двигателей такого рода категорически запрещено инструкцией по технике безопасности… – занудил бортовой компьютер.

– А мне плевать! Включай.

– Арти, не майся дурью. Он не может! – сердито рыкнул Энди, – Такое подключение заблокировано на программном уровне…

Корпус корабля завибрировал так, что все, кто стоял, тут же оказались на полу.

– Кэп, ты сошел с ума! – завопил Энди.

– Как тебе это удалось?! – Барахтающийся на полу Тельган был в шоке.

Так я тебе и сказал. Не хватает еще о Страже всем тут растрепаться.

– Не важно, главное, что удалось, – пробормотал я, направляя корабль на выбранную цель, и сразу три эскадры пристроились мне в кильватер в тщетной надежде если не обогнать, то хотя бы догнать. Как же, размечтались! Вовремя вы появились тут, ребята. Когда за одной мышкой охотится слишком много кошек… Сейчас посмотрим, у кого нервы крепче.

«Давай похулиганим», – предложил я Стражу.

«Нашел время!»

«Самое время! Устроим им психическую атаку!»

«Всегда подозревал, что мой хозяин – псих!»

«Голову на отсечение даю – испугаются!»

«Как скажешь, босс. И что мне делать?»

«Послание им передай одной фигурой речи… пардон, поля!»

Страж тут же выполнил приказ. Да, такой фигурой речи… в смысле, поля кого хочешь можно испугать.

– Штурман! Дави на кнопку и не вздумай ее отпускать!

– Куда она на хрен денется! – Энди надавил на кнопку аварийного включения скачковых двигателей так, что затрещала панель пульта управления.

Эх, погибать так с музыкой! Я прибавил скорость.

– «Из-за о-о-острова на стре-е-ежень! На просто-о-ор рячной валны-ы-ы!!!» – завопил я дурным голосом. Таким дурным, что даже Энди от меня шарахнулся. Хорошо хоть кнопку давить не перестал. – «Да выплыва-а-ают расписныя! Стеньки Ра-а-азина чалны-ы-ы!»

Ну, давай! Давай! Я, большой и красивый, несусь сквозь пространство на острие атаки в сопровождении сразу трех эскадр. И что ты мне противопоставишь, жалкая букашка со своим поганым блокирующим лучом?

– «Да выплыва-а-ают расписныя! Стеньки Ра-а-азина чалны-ы-ы!!!»

Команда Штеймана работала с точностью хорошо отлаженного часового механизма. Как только эскадра вынырнула из подпространства, операторы флагмана тут же нащупали искомый объект и накрыли его блокирующим лучом.

– Господин генерал, скачковые двигатели нарушителя под нашим контролем, – доложил капитан. – Теперь он от нас не уйдет.

– Прекрасная работа, Бейзель, – кивнул генерал. – Отправляйте сигнал с требованием сдачи и идите на сближение.

– Есть!

Эскадра сил быстрого реагирования Галактического Совета взяла курс на Арго.

– Ну надо же, как просто, – хмыкнул капитан. – Он даже не трепыхается. А шуму было…