Катала - Олег Шелонин

Тьфу! Мы только что со свистом пролетели мимо кассы. Передо мной за стойкой бара стоит и хлопает наивными глазами абсолютно честный человек. Что ж, придется подыскать другую забегаловку рядом с другим банком и повторить аферу. А уж если и там сорвется – все! Уйду в монастырь или в управдомы, как говорил незабвенный Остап Бендер. Ну-с, пора трубить отбой.

– Продать Жужу? – в священном ужасе воскликнул я. – Господин Тюдор, а вы смогли бы продать сына или дочь?

– Но это же обычная собачка, – растерялся бармен.

– Для кого, может, и обычная, а для меня нет. Она член семьи… – попытался я погладить шавку. Ай! Вот кусачая скотина…

– Я вижу, вы сильно к ней привязаны, – задумчиво пробормотал Тюдор.

– Еще как. Люблю ее, заразу, несмотря на норов, – простонал я, тряся укушенной рукой, слизнул кровь с пальца. Зубы как иголки! – Никому ни за какие деньги не продам. Прощайте, господин Тюдор. Благодарю за содовую и поддержку.

– Да какая там поддержка!

– Моральная, это подчас ценнее.

Я потянул к выходу Жужу за поводок. Вот вредина. Еще и упирается. Всеми четырьмя лапками об пол тормозит. Все, дворняга, на выход! Спектакль окончился провалом. Вместо оваций – свист и улюлюканье толпы.

– Господин Ясон, подождите! Из-за какой-то жалкой тысячи лишаться дома – это несерьезно.

Я, затаив дыхание, замер у порога, медленно развернулся. Бармен извлек из-под прилавка жестяную банку, вскрыл ее и извлек оттуда мерцающую всеми цветами радуги пачку галактических банкнот.

– На ремонт копил, хотел тут кое-что в интерьере переделать, фасад подлатать. Тут ровно тысяча.

– Но… – растерялся я.

– Берите, молодой человек, вам нужнее. Вернете, когда сможете. У меня не горит.

– Господин Тюдор, да вы святой… – На мои глаза навернулись слезы. Не притворные, а самые натуральные слезы умиления и благодарности. – И вам воздастся сторицей!

Было уже глубоко за полночь, когда к бару «У очага Тюдора» на бешеной скорости подлетел огромный флаер, внутри которого гомонила оживленная компания. Из него выскочил стройный белокурый юноша атлетического телосложения с солидным баулом в руке, ворвался в заведение и кинул через стойку в руки бармену баул.

– Господин Ясон? – опешил бармен.

– Спасибо, отец, выручил.

Юноша выскочил из бара, запрыгнул внутрь флаера, который сразу сорвался с места, и тут же раздался вой сирен.

– Флаер без опознавательных знаков! – загрохотал чей-то сердитый голос через громкоговоритель. – Немедленно остановитесь! В случае неповиновения будет открыт огонь.

– Ой, да не смешите мои тапочки, – загрохотал в ответ веселый голос Ясона Иолкского. – Огонь в атмосфере по флаеру, идущему без антигравов на допотопной реактивной тяге. Вы хоть знаете, чем их заправляют? Хотите полпланеты к черту подорвать? Кстати, в вашем казино ни одного честного крупье нет. Сплошные жулики. Давно их надо было проучить. Адьёс, амиго!

Тюдор открыл баул. Он был доверху набит тугими пачками мерцающих банкнот, каждая достоинством в сто кредо.

– Да тут миллионы…

Бармена качнуло.

А наутро все галактические СМИ пестрели сообщениями о происшествии в одном из центральных казино Аркадии, которое обчистил чуть ли не под ноль некто Ясон Иолкский, за что охранные структуры заведения решили его прибить. Это вызвало гнев постоянных посетителей заведения, утверждавших, что Ясон играл по всем правилам и в жульнических комбинациях замечен не был. Казино в принципе с этим было согласно и категорически отрицало свою причастность к нападению, утверждая, что честно выдало удачливому игроку всю имеющуюся на тот момент наличность в кассе в размере двадцати двух миллионов, а на остальную сумму выигрыша Ясону Иолкскому был выписан чек на сорок миллиардов. Сумма выигрыша потрясала, и около центрального банка Аркадии, который обязан обналичить этот чек, до сих пор клубится толпа журналистов в надежде взять интервью у удачливого игрока, но он почему-то за выигрышем не спешит появляться…

– Брюнер, вы чем там думаете? Немедленно заблокируйте информацию по Ясону Иолкскому.

– Можно подумать, это теперь так просто. Не каждый день казино опускают на такие суммы. Но вы не волнуйтесь, господин Ароутян, Ясона Иолкского с Артемом Загоруйко никто пока что не связал. Все данные камер наблюдения с Аркадии нами изъяты, так что его физиономию не с чем сравнивать.

– Слава богу, хоть тут Служба Галактической безопасности подсуетилась, но как они вообще его упустили?

– Этот юноша необыкновенно ловок. Играл только на наличку, и, что интересно, все время пребывания на Аркадии его ПКИ был заблокирован. Король Фессалии активизировал прибор уже по окончании игры, во время оформления чека на имя Ясона Иолкского.

– С ума сойти! Он вертит своим ПКИ, как хочет.

– Если бы только своим! Наверняка вся его команда теперь щеголяет под другими именами. Это одна из причин, по которой короля Фессалии надо нейтрализовать. Наши службы на Аркадии сели ему на хвост, но этот пройдоха сумел ускользнуть.

– Как?

– Ход с его стороны воистину гениальный. Вы представляете, он, уходя от погони, переключил свой флаер в атмосфере с антигравов на реактивную тягу.

– Это как это? – опешил посол.

– Вот и наши спецы растерялись – как это? Пока разобрались, в чем дело, его уже и след простыл.

– И в чем же было дело?

– Да ни в чем. Обычный блеф. Мальчик просто на ходу импровизировал. Уже почти три сотни лет флаеры на реактивной тяге не клепают. Их разве что в музее можно раскопать.

Посол оглушительно расхохотался.

– Знаешь, если он действительно когда-нибудь станет настоящим королем, а я такого развития событий уже не исключаю, с удовольствием поработаю в его королевстве послом.

– Поработаешь у него или на него?

– А это уж как получится. Да, хочу тебе сообщить, что ретранслятор уже на месте. Мы только что закончили его установку на Фессалии.

– Замечательно. Эскадра нашего командора тоже на месте, в пределах одного скачка. Так что можешь сворачивать свою миссию и возвращаться.

– Обязательно. Но сначала удовлетвори мое любопытство, ответь на два вопроса.

– Попробую. Что тебя интересует, друг мой?

– Почему сюда не ломятся писаки? Взять интервью у нового героя Галактики, у самого короля Фессалии – это же для любого журналиста…

– Я тебя понял. Не будет прессы. Кстати, именно благодаря тебе. Ты вовремя забил тревогу. Мы закрыли район Фессалии для всех официальных СМИ.

– А для неофициальных?

– Намек был дан такой прозрачный, что вряд ли кто решится нарушить наш запрет. Любой журналист, который попытается пробраться на Фессалию, окажется за решеткой, а фирма, на которую он работает, вылетит в трубу.

– Жестко.

– Но необходимо. Второй вопрос?

– Скорее не вопрос, а просьба. Меня очень заинтересовал этот мальчик. Я знаю, как ведут захваты ваши костоломы. Массированный удар по вероятному противнику, как только он вынырнет из подпространства, и захватывать практически уже нечего…

– Не волнуйтесь, друг мой, – улыбнулся Брюнер. – На этот раз все будет иначе. Генерал Штейман не зря засел в засаду на расстоянии целого скачка. Когда Артем прибудет на место, пространство вокруг должно быть свободно от посторонних кораблей, и тогда все его внимание будет сосредоточено на мертвой планете. Представляю, какой его ждет шок. Вот тут-то генерал его и накроет.

– Как? Что помешает Артему Загоруйко уйти в подпространство?

– Блокиратор.

– Что еще за блокиратор?

– Принципиально новое оружие. Недавно поступило на вооружение сил быстрого реагирования Галактического Совета. Блокирует работу скачковых двигателей.

– Надолго блокирует?

– Пока корабль в зоне действия парализующего луча.

– Лихо.

– Еще как лихо! Так что если Артем Загоруйко там появится, то от нашего генерала ему не уйти.

16

Все-таки наличка сильно упрощает жизнь блудным королям. Заправились на черном рынке Пентагра под завязку, на все двадцать скачков. Вона продуктов накупила лет на пять вперед, Тельган с Энди – боеприпасы (бортмеханик, буйствуя на Тартаре, снарядов не жалел), и все это на какие-то жалкие десять миллионов, и у нас еще столько же осталось. Черный рынок тем и хорош, что ему плевать, откуда у вас деньги, главное, платите, желательно наличкой, а этого добра у нас теперь навалом! Так что мы на коне. Арго уже скачет в сторону Фессалии, в мое королевство. Репутация спасена, и я имею полное право задрать нос, что тут же и сделал по пути в кают-компанию. Обломали сразу, как только переступил порог.

– Вы только посмотрите, какая стать! Величие из нашего владыки так и прет… – молитвенно сложила ручки на груди Иллена.

Я поспешил стереть со своего лица самодовольную улыбку.

– …из всех щелей, – поддержала эту язвочку Таира.

– Вот подданных Господь послал! – расстроился я, плюхаясь на свое место за столом.