Сны суккуба - Райчел Мид

О новенькой я ничего не слышала с тех пор, как сообщила по телефону, что нашла для нее работу у Саймона. Только присутствие Нифона на игре в покер и служило свидетельством, что парня она еще не заарканила.

- Джорджина!… - взвыла она.

Нижняя губа у нее затряслась.

- Нет. - Я схватила Тауни за руку и потащила к себе в кабинет. - Только не здесь!

И едва прикрыла дверь, как услышала рыдания. Я застонала.

- Что еще стряслось?

- Вчера вечером я встречалась с парнем. Тауни упала на стул. Груди подпрыгнули так, что чуть не ударили ее по лицу.

Я прислонилась к стене, обхватила себя руками, словно защищаясь.

- Что ж, это неплохо.

Она подавила рыдания, но поздно - тушь успела потечь. И для чего нужно так сильно краситься?

- Мы выпили, поболтали…

- И это хорошо.

- Но потом он сказал, что хочет остаться друзьями.

- Друзьями… постой. Вы только встретились, и он уже предложил дружбу?

Тауни кивнула.

- А до этого что было? Ты предлагала ему… что-нибудь?

- Да… Спросила, не хочет ли он принять со мной ванну и попробовать новый съедобный гель, который я купила, мятно-шоколадный…

- Какой?!

Она полезла в сумочку за тюбиком. Я замахала руками.

- Нет, не надо мне его показывать.

- Что я сделала не так? - возопила она.

- Ну…

Я не знала, смеяться или плакать. Похоже, Тауни и в самом деле не в состоянии решить эту задачу. Никогда.

- Ты действуешь слишком уж напористо. И, честно говоря, затея с этим гелем… несколько странная.

- Я думала, мужчинам нравится.

- Не всем… А что это был за парень? Чем он зарабатывает на жизнь?

- Он кассир.

- Хм. Ну, это еще ничего…

- В «Благословенных образах».

- Где? Ты подцепила парня в религиозном магазине?

- Я хотела хорошего, - сказала она. - Где же еще его найти?

- О господи, Тауни…

Я растерялась, не зная, с чего начать. В науке обольщения столько нюансов, столько тактик и стратегий… она не имела о них ни малейшего представления, и мне казалось уже, что ее и учить-то бесполезно.

- Я нашла тебе работу в стриптиз-клубе. Зачем ты ходишь по религиозным магазинам? Стоит выступить, и парни сами к тебе придут. - Тут я забеспокоилась. - Ты же еще работаешь там?

Саймон, конечно, должен был сдержать слово, но кто знает, с его-то характером…

- Да, - буркнула она. - Но эти парни не…

- Хватит! Забудь про хороших. Тебе сейчас выбирать не приходится.

Я окинула ее взглядом. Энергия снова на исходе. Тут мне вспомнился разговор с Лиамом, и я нахмурилась.

- Слушай, Тауни… а с Ником, аукционистом, у тебя точно ничего не получилось?

Выудив из коробки на столе бумажный платочек, она громко высморкалась.

- Нет. Я же говорила. Позвонила ему, и он сказал, что не хочет.

В людях я разбиралась хорошо. Даже очень. Потому и была, собственно, звездой среди суккубов. И, глядя сейчас в ее полные слез глаза, я пыталась найти признаки того, что она лжет. Хоть какие-то. Но не нашла ни одного.

Так кто же из них лгал? Она или Лиам? И зачем? У Лиама причины не было. А у Тауни… Что, если она сговорилась с Нифоном? Возможно, он решил мне досадить, вот и тянул время с ее помощью? Но это была опасная игра. Не настолько же ненавидел меня Нифон, чтобы решиться взбесить Джерома. А тот взбесился бы не на шутку, узнай он о тайных мотивах, по которым задерживалось обустройство Тауни.

К тому же на следующий день после того, как Лиам видел их с Ником, у нее не было характерного свечения. Энергии она не получила. Это я знала твердо.

Все мысли пронеслись у меня в голове за одну секунду. Тауни, если она и впрямь притворялась передо мной, предстояло узнать, что не только она умеет это делать. Приняв озабоченный вид, я заявила:

- Ничего не понимаю. Совершенно ничего.

- Как? - возмутилась она. - Ты моя наставница… и это все, что ты можешь мне сказать?

- Я нашла тебе работу! И чем еще помочь, не знаю. Может, выйти вместе и… Господи, прости… попробовать секс втроем…

Ничего более кошмарного я себе и вообразить не могла. Но положение было отчаянное. На лице Тауни отразились сходные чувства.

- Нет, - сказала она. - Думаю, на такое я не способна.

Я закатила глаза.

- Через век-другой будешь способна на все.

Она снова высморкалась.

- Ну, сперва я все-таки хочу сама постараться. Вот только… как ты думаешь… ты не могла бы…

- Что не могла бы?

- Сама знаешь.

- Понятия не имею. - Я и впрямь не знала, о чем она может попросить.

Тауни сглотнула.

- Поцеловать меня еще раз.

- Нет уж! Хватит и одного.

- Но… у меня почти ничего не осталось…

И она опять зарыдала.

Энергии у нее действительно почти не осталось. К утру ей грозила опасность оказаться в том же состоянии, в каком она ко мне уже приходила. На грани утраты обличья. Черт. Это было невозможно. Похоже, со мной играли, но как? И для чего? Охота Нифону взваливать на себя такую обузу, лишь бы потрепать мне нервы? Черт.

- В последний раз, - прорычала я.

Тауни притихла.

- Правда?

Я вздохнула.

- Подойди.

Поцеловала я ее с крайне неприятным чувством. Не сам поцелуй пугал, а понимание того, что я и сама приближаюсь к опасному пределу. Теперь и мне необходима доза к утру. А значит, снова надо ждать сновиденного гостя…

Набравшись сил, Тауни смогла привести себя в порядок.

- Спасибо, Джорджина! Ты лучше всех!

Бросилась меня обнимать, я отскочила.

- Не надо… иди лучше перепихнись наконец.

В этот момент в дверь сунулся Даг с каким-то вопросом. Но вроде бы не услышал, к счастью, моего напутствия. При виде Тауни глаза его округлились. И я поспешила ее выпроводить, предупредив, чтобы не забывала, о чем мы говорили.

- У нее есть парень? - спросил Даг, таращась вслед.

- Нету, - ответила я. - Ни одного. Очень уж разборчивая.

После работы пришлось поездить еще по собственным делам. Когда я добралась наконец до Сета, он лежал на диване с ноутбуком.

- Привет, Фетида, - сказал он, отложил ноутбук и сел.

- Привет.

Я села рядом. И некоторое время мы смотрели друг на друга молча. Не то чтобы сердито, но и не слишком нежно. Скорей, задумчиво, пытаясь понять, что у другого на уме. Потом он потянулся к вырезу моего свитера, и я вздрогнула. Сет взялся за цепочку, на которой висел его подарок. Вытянул кольцо наружу, провел пальцем по дельфину.

- На шее носишь? Как школьница?

- Ну да. Мы ведь еще и до любовных игр не дошли…

Он улыбнулся, выпустил кольцо и погладил меня по щеке.

- Увы, - вздохнул Сет, - что-то многовато мы стали ссориться, правда?

- Да. - Я откинулась на спинку дивана. - И даже уже не из-за секса.

- Я заметил. Это однообразие виновато.

- Однообразие?

Он пожал плечами.

- Ты же понимаешь. Рутинный ход событий. Мы вместе. Доверяем друг другу. Общаемся. Любовь не всегда - борьба с роковыми силами, пытающимися нас разлучить.

«Если только, - подумала я, - не принимать во внимание разницу между продолжительностью жизни смертных и бессмертных».

Почему меня так мучил страх за жизнь Сета в последнее время, я и сама не знала. Когда начали встречаться, понимала, конечно, что эта проблема существует, но только умом. Теперь же страх засел глубоко внутри. И то, что Сет был ранен, не способствовало избавлению от него. Кстати, о ранении…

- Я так и не поблагодарила тебя, - сказала я.

- За что?

- За то, что рискнул ради меня жизнью.

- Но ты…

- Ладно, ладно. Не будем в сотый раз. Умно или глупо ты поступил - неважно, главное, что храбро. И… и спасибо тебе за это.

Сет накрыл мою руку своей.

- Не за что меня благодарить.

Я встала.

- Ну, теперь, когда с сантиментами покончено, давай займемся делом. Раздевайся.

- Дел… - начал Сет. - Как раздеваться?

- До трусов.

- Мы, что же, дошли до любовных игр?

- Хватит вопросов. Раздевайся.

Я отправилась в кухню, взяла там кое-что, остальное достала из сумки, которую привезла с собой. Когда вернулась, Сет уже сидел на диване в одних боксерских трусах. Сереньких, фланелевых. Прелестно. Я поставила на пол тазик с теплой водой, присела рядом. И принялась макать туда губку и протирать Сету ступни.

Некоторое время он молчал. Потом спросил:

- Репетируешь евангельский сюжет? Кажется, там тоже кто-то омывал Иисусу ноги.

Смочив губку в очередной раз, я двинулась выше.

- Не волнуйся, - сказала я. - Превратить эту воду в вино я не потребую. Пока не закончу, во всяком случае.

И начала протирать икры. Не слишком мускулистые, с рыжеватыми волосками.

- Обычай омовения ног - старше Евангелия. Существовал у множества народов задолго до Нового Завета. Омывали ноги обычно царям, великим полководцам.

- Ты омывала ноги царям и полководцам? - шутливо удивился он.

- Да.

- Ого. Вот уж не думал, что окажусь в такой компании.

Я улыбнулась.

- Напрасно. Поэты и барды пользовались уважением не меньшим. И обращались с ними соответственно.

- О, добрые старые времена… Сейчас если нам заплатят - и то уже хорошо.

Я со всей осторожностью обтерла раненое бедро.

- Да. Но зато и голову не отрубят, если сочинение не понравится.