Жена Мэдигана - Линда Джонс

— Ты пытался помочь ей, приложил все усилия. Это все, что ты мог сделать. — Не зная оттолкнет ли он ее или нет, она положила ладонь ему на щеку и погладила, прежде чем опустить руку ему на грудь.

Он не оттолкнул, не отстранился. Не стал отпускать шуток или отворачиваться от нее.

— Я никогда не говорил тебе, что у меня была сестра.

Это было последнее, что она ожидала услышать.

— Сестра?

— Да, — он тихо выдохнул ответ. — Когда мне было двенадцать, а Кристал шестнадцать, она умерла от передозировки. Она была с друзьями, и произошла… произошла ошибка. Кристал экспериментировала, присоединившись к группе веселых бездельников. Только что она была здесь, в соседней комнате, кричала мне собрать свою одежду с пола в ванной или доесть остатки шоколадного печенья, а в следующую минуту ее не стало.

Грейс положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Она просто не знала, что сказать.

Его тело напряглось, он сжал кулаки и опустил руки, глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Когда он заговорил, его голос звучал глухо и с такой неуверенностью, которой она никогда от него не слышала.

— Я смотрел на Эмили, а видел Кристал, и когда Эмили умерла, я понял, почему всегда так стремился… остановить происходящее. И тогда же осознал, что тратил свое время впустую. Выбросил половину моей жизни в никуда.

— Нет, не правда, — уверяла она его.

— В никуда, — прошептал он.

Грейс опустила руку ему на бок, нуждаясь в прикосновении, пытаясь подарить ему свое утешение. Он успокаивал ее чаще, чем она могла сосчитать. Сам же до сих пор никогда не нуждался в утешении.

— Почему ты никогда не рассказывал мне о Кристал?

Он крепко обнял Грейс и запустил пальцы в ее волосы. Так они и стояли, держа друг друга, словно отстранившись, рассыпались бы на части.

— Наверное, привычка, — ответил он, наконец. — Было больно. Мы никогда не говорили о смерти Кристал. Она просто ушла, и мы перестали упоминать ее имя и не вспоминали о случившемся. — Он нежно и рассеянно постукивал пальцем по ее спине. — Через шесть месяцев после ее смерти мать ушла из дома. Упаковала сумки, сказала, что больше не может это выносить, и уехала. С тех пор я ее не видел. Нам с отцом становилось лучше, когда мы притворялись, будто все в порядке. Мы игнорировали неприятности и боль и продолжали жить так, словно ничего не случилось.

Грейс склонилась к Рэю, желая растаять и вытечь через пол. Потребность Рэя вести собственную войну была слишком глубокой, чтобы она могла с ней бороться. Разумеется, он поедет в Мобил, и конечно, продолжит бросаться в самое пекло своей личной войны. Она не сумеет его остановить.

— И еще, — добавил он так тихо, что Грейс едва его расслышала. — Я не говорил тебе о Кристал, потому что с тобой мог забыться, спрятаться. И я не хотел приносить к нам в дом любое дерьмо из моей жизни. С тобой мне просто хотелось радоваться.

Она всегда чувствовала себя виноватой из-за того, как ушла от Рэя. Молча, без объяснений. Теперь, узнав о смерти его сестры и побеге матери, ее чувства только усугубились. Рэй не заслуживал быть брошенным дважды.

Она хотела бы обнимать его вот так всю ночь. Грейс не могла изменить прошлое, загладить боль от своего ухода и понимала, что длительных отношений у них уже не будет.

Но она все еще хотела обнимать его, обладать им пока может. Когда он уедет — а она знала, что на сей раз именно он будет тем, кто уйдет — все закончится. До тех пор…

— Рэй, — прошептала она в его плечо. — Отвези меня домой.

Глава 10

Не следовало рассказывать ей так много, но она застала его врасплох, когда так холодно спросила о смерти Эмилии Бак и обо всем, что произошло позже.

Но больше всего он жалел, что признался, почему никогда не говорил о Кристал. С тобой я мог забыться, спрятаться… что за сентиментальное свинячье пойло.

Рэй глядел в потолок и слушал дыхание Грейс, глубокое и ровное. Она недавно заснула, но он… черт, он, вероятно, никогда больше не сможет спать спокойно.

Он попытался сосредоточиться на деле, на неприветливом Бене Маккэне, веселой вдове и горюющей любовнице. У него все еще оставалось слишком много гипотез, которые следовало обдумать, слишком много людей могли желать смерти Лэнфорда.

Но непроизвольно, вопреки желанию, мысли вернулись к Грейс. Они не расстанутся, пока все не закончится, пока не минует опасность, и он не уедет в Мобил. Он знал это, она это знала. Они не обсуждали новый аспект их отношений, просто приняли его. Скоро он отправится в Мобил и, как бы больно ему ни было, попрощается с Грейс с улыбкой.

В любом случае, они не обсуждали его неминуемый отъезд. Он напомнил себе, что каким бы отвратительно сентиментальным он иногда ни становится рядом с ней, он должен сохранять их отношения на поверхностном уровне. Секс. Немного смеха. Больше никаких обнажающих душу сердечных исповедей.

— Все еще не спишь? — сонно спросила она.

— Нет.

Свет в доме был погашен, плотно задернутые занавески перекрывали лучи луны и уличных фонарей. Грейс казалась тенью, теплым, неясным очертанием. Она перекатилась к нему, обняла за талию и вздохнула. Он с наслаждением почувствовал ее вздох и биение сердца. Рэй ждал ее вопроса, почему он не спит, и попытался придумать невинную отговорку, которая не выдаст слишком многое.

Но она не спросила. Лишь крепко обняла его и затихла, молчаливая и мягкая. Но не совсем неподвижная. Ее пальцы поглаживали его бок, а нога нежно скользила вверх и вниз по его ноге. Когда она подняла голову и слегка провела губами по его груди, Рэй запустил пальцы в ее волосы и приподнял Грейс, притягивая ее к себе, пока их губы не встретились. Она пробежала рукой вниз по его боку, животу, и, добравшись до возбужденного органа, обхватила его пальцами и нежно сжала. Слишком нежно.

Он накрыл ладонями ее груди, слегка потер соски, и она задрожала с головы до пальцев ног. Каждый ее отклик на его прикосновения, каждое содрогание было глубоким и полным. И таким отравляющим.

Она не спала ни с одним другим мужчиной. Он был единственным, кто когда-либо так касался ее, кто лежал с ней, шептал в темноте ласковые слова и занимался любовью до восхода солнца. Она принадлежала ему и только ему. Почему он вспоминает об этом сейчас? Почему не может просто наслаждаться сексом и забыть обо всем остальном?

— Ты скучала по мне, Грейси? — спросил он, перекатывая ее на спину и коленом раздвигая ноги.

— Ты знаешь, что скучала, — шепнула она.

Он целовал ее шею, чувствительное местечко за ухом. Она вздохнула, повернула голову, предоставляя ему лучший доступ к своему тонкому горлу, и немного выгнула спину, так чтобы ее груди прижались к нему. Он лизал и покусывал ее шею, прокладывая тропинку вниз, она медленно провела руками по его спине, исследуя, касаясь, любя.