Стать куртизанкой - Элизабет Бойл

взгляд проник прямо в душу Шарлотты. А она старалась дышать размеренно и силилась понять, как ей поступить дальше. Вежливо поблагодарить прямо здесь на тротуаре и пожать руку, прежде чем отослать его к… к ней?

Нет-нет, рукопожатие – это совсем не то! Она не могла отослать Себастьяна к Беркам, оставив в его памяти лишь воспоминание об узоре на ее перчатках.

Как и прежде, Шарлотту раздражала мысль, что Лавиния Берк являлась той частью жизни Себастьяна, в которой для нее не нашлось места.

Шарлотта собрала в кулак всю свою смелость, когда Себастьян обхватил ее за бедра и поставил на булыжную мостовую. Она позволила себе прижаться к его груди, а ее руки легли ему на плечи в поисках опоры. Не осознавая, что делает, Шарлотта прильнула к мужчине, запрокинула голову и заглянула в его темные глаза.

Возможно, это было не так сложно, как ей казалось.

– Даже не помышляй, – предупредил ее Себастьян.

– Не помышлять о чем?

– О своих штучках.

Интересно, о чем это он?

– Почему это? – спросила Шарлотта, чувствуя себя невероятно дерзкой. Сложно было чувствовать себя как-то иначе, когда Себастьян так ее обнимал.

– Ты прекрасно знаешь почему. Сначала ты скажешь: «Себастьян, проводи меня до дверей…»

– И что в этом такого?

– А когда мы окажемся у двери, ты повернешься ко мне – вот так, как сейчас, – и потребуешь, чтобы я тебя поцеловал.

А эта миссис Таунсенд, оказывается, довольно бесстыдная девица.

– Я? – Шарлотта едва сдержала улыбку, впечатлившись искушенностью Лотти в такого рода делах.

– Да, ты.

– А это сработало бы? – спросила она, постаравшись сделать так, чтобы в ее голосе не прозвучала надежда.

Лотти Таунсенд славилась своей дерзостью и бесстыдством. Шарлотта Уилмонт оставалась благовоспитанной жительницей Мейфэра. И все же что-то заставляло ее забыть о своей прежней жизни. Что хорошего принесло ей благопристойное поведение старой девы? А вот в статусе любовницы Себастьяна было нечто очень соблазнительное. Шарлотте ужасно хотелось оставаться женщиной, которую он любит, ведь это привносило в ее жизнь безрассудное ощущение приключения.

– Вы так и не ответили, милорд, – произнесла она. – Это сработало бы?

– Сегодня – нет, – решительно ответил Себастьян, отстраняясь от Шарлотты.

Но его ответ ее не убедил, и она снова шагнула в исходившее от него тепло.

– Скажем, ты все же проводишь меня до двери…

Сложив руки на груди, Себастьян вскинул бровь.

– Чего я не сделаю…

– Да, ты уже это говорил, – перебила Шарлотта, кладя руку на рукав его сюртука. – Но просто представь, что ты меня проводил. И я дерзнула попросить тебя о поцелуе. Если бы это случилось, ты, будучи истинным джентльменом, удовлетворил бы мою слишком смелую просьбу? Что в этом плохого?

На лице Себастьяна отразилось странное настороженное выражение.

– Зачем ты это делаешь, Лотти?

– Что именно?

– Целый день пытаешься убедить меня в том, что искренне и глубоко меня любишь.

– Но я…

Но Себастьян лишь отмахнулся.

– А потом через пару дней начнешь швыряться в меня своими изящными туфельками, осыпать самыми грязными ругательствами и гнать прочь из своего дома.

Шарлотта передернулась. Неужели она так делала? Внезапно ее восхищение Лотти куда-то улетучилось.

– А что, если я изменилась? – поспешила сказать Шарлотта.

Как изменилась ее жизнь, мировоззрение и… вообще все.

Но Себастьян лишь фыркнул и продолжал настороженно смотреть на любовницу.

Держась обеими руками за рукава его сюртука, Шарлотта подошла ближе.

– Поверь мне, последнее, что я сделаю, это когда-нибудь вышвырну тебя из своей жизни и из своего сердца.

Себастьян смотрел на Шарлотту, и она чувствовала, как в нем происходит внутренняя борьба, как ему хочется ей поверить. Сдавленно вскрикнув, он высвободил руки и притянул Шарлотту к себе. Не говоря больше ни слова и не ожидая приглашения, он накрыл губы девушки своими.

И вновь поцелуй любимого застал Шарлотту врасплох. Несмотря на всю свою напускную смелость, в первые мгновения она не ощущала ничего, кроме паники, ведь лорд Трент бесстыдно целовал ее посреди улицы. Но мимолетное чувство тревоги не успело пустить корни, смытое восхитительно теплой волной удовольствия, зародившейся в глубине существа Шарлотты.

Она прильнула к Себастьяну, прижавшись грудью к шероховатой ткани его сюртука, а бедра стали единым целым с его бедрами. Шарлотта даже не поняла, что томно вздохнула, ощутив тугую выпуклость на бриджах любимого. И несмотря на то что только сегодня утром ей довелось получить весьма ошеломляющее представление о том, что именно скрывал виконт под этими бриджами, она вдруг ощутила постыдное желание увидеть, как эта выпуклость вырвется на свободу из-под мягкой буйволовой кожи.

А потом Себастьян прервал поцелуй так же неожиданно, как и начал, отстранил от себя Шарлотту и устремил на нее горящий яростью взгляд.

– Ты опасно соблазнительная женщина, Лотти Таунсенд. – С этими словами он запрыгнул в экипаж и тронулся с места. Однако прежде, чем успел отъехать, с его губ сорвалась фраза, от которой по все еще подрагивающим рукам и ногам Шарлотты прокатилась волна предвкушения: – Закончим сегодня ночью, мадам.

– Да зайди ты уже в дом, – произнесла Финелла, хватая Шарлотту за локоть и увлекая за собой вверх по ступеням.

Девушка покорно вздохнула. Ее тете не стоило прилагать такие усилия, ведь Шарлотте казалось, что она поплывет по воздуху подобно воздушному шарику.

Бросив недовольный взгляд вслед удаляющемуся экипажу, Финелла критически оглядела свою заблудшую подопечную. Она стояла подбоченившись, отчего ее торчащие в стороны локти напоминали раздутые паруса.

– Ты только посмотри на себя! Устроила еще одно представление на радость миссис Спратлинг. И почему тебе так нравится дразнить эту старую сплетницу, ума не приложу.

Поскольку Шарлотта совершенно не знала, кто такая миссис Спратлинг, ей было нечего ответить на обвинения Финеллы.

Она все еще не пришла в себя после поцелуя Себастьяна, после его пьянящих, обжигающих прикосновений.

– Лорд Трент считает меня соблазнительной, – мечтательно протянула она.

Финелла покачала головой.

– Господь всемогущий, да что на тебя нашло? Ты ведешь себя так, словно тебя никогда не целовали прежде. – Финелла повела Шарлотту вверх по лестнице в ее комнату. – Да идем же скорее. У тебя почти не осталось времени, чтобы переодеться. Господи, что ты сделала со своим платьем? Оно все в грязи и траве. – Сердито вздохнув, Финелла скрылась за дверью гардеробной.

Но Шарлотта ее не слушала.

«Закончим сегодня ночью, мадам».

Что именно он собирался закончить? Закусив губу, Шарлотта посмотрелась в зеркало в поисках ответа у собственного отражения. Что имел в виду Себастьян?

Ее бедра покалывало, а соски напряглись и затвердели. В целом она смутно догадывалась, о чем шла речь, но как ей