Семьянин - Николай Дронт

— Да⁈ Меня там любят только за потраченные деньги!

— И что? Любят же! Причина достаточно хороша. Кстати, и твой муж раздувает эту благодарность в подданных.

— Ему самому выгодно!

— Прекрасно! Ему выгодно, тебе выгодно — прочная основа отношений. Значит, ставим задачу — подняться в Айзенерде. Верных людей у тебя там нет. Не привлекла новых, обидела тех, кто приехал с тобой. Начни со своего окружения. Сейчас их надо переубеждать в твоих качествах, а это долго и непросто. Советы ты пропускала мимо ушей, была пусть не груба, но безразлична к нуждам и интересам ближников, вот руки у них и опустились.

— И что делать?

— Проще набрать новых придворных, а прежних отпустить с почётом. Вот только опытные и умненькие к тебе просто так не пойдут, а начинающие дурёхи не нужны. Разве и новым, и старым пожалуешь по поместью, те в Айзенерде, всё едино, стоят бесхозные. Тогда кто-нибудь может согласиться.

— Дорого.

— Очень! Зато получишь огромный плюс к репутации.

— Ну, не знаю…

— Жадничаешь? Зря! Ты — это то, что твоё окружение говорит о тебе и делает от твоего имени. Сейчас они молчат и ничего не делают. Потому, в глазах света и ты никакая. Чтобы это изменить, тебе придётся не только слушать советы приближённых, но и им следовать. Ты точно захочешь и, главное, сможешь?

— Попробую.

— Ни в коем случае! Или оставь всё как есть, или веди себя так, как подсказывают опытные люди. Если вновь взбрыкнёшь, то от тебя начнут сбегать придворные.

— Они от Короны получают больше денег, чем от меня! И кому служат в первую очередь⁈

— А кто виноват? Плати ты больше. Придворные могут сильно помочь, если начнёшь слушать их советы.

— Получается, на верность ближников приходится тратить кучу талеров⁈

— Больше, значительно больше. Гору! Хотя не разом.

Глава 13

Банкет

Почти одновременно закончились чайные посиделки и разговоры с прибывшими от тестя. Мы проводили гостей, и жена сразу набросилась с вопросом:

— Мне одна из девочек сказала, что у меня будет тройня. Говорит, что сколько раз ты меня… ну… ночью, столько и будет детей. Это правда?

— Нет, конечно.

— Думаешь? Черныш тоже считает её слова глупостью. Но я боюсь! Не знаю, как одного буду рожать, а вдруг тройня… Так и знай, получатся сразу трое — на тебя обижусь!

Несколько поцелуев и ласковых слов успокоили жену, но мне кажется, что мнению Чернышки она доверяет значительно больше, чем моему.

Служанки увели Шарлотту переодеваться. Затем мы вновь встретились и перешли в городскую усадьбу через портал в гобелене. Я одет в парадный мундир со всеми орденами, супруга во вчерашнем платье с приколотым одуванчиком. Видимо, заметив взгляд, жена пояснила:

— Не мудро сейчас показываться в новом наряде. Сочтут, что кичусь богатством. А многие женщины завистливы. Вчера два платья — ладно. Девичье нашего фасона поменяла на женское вашего — вроде перешла грань и сменила статус. За завтраком оделась в домашнее, не в выходное — тоже не позавидуют. Но если увидят новое парадное, то точно кто-нибудь желчью изойдёт.

— Во всех ты, душечка, нарядах хороша!

— Ну, вот откуда, скажи, откуда ты знаешь наши присказки? И ведь не в первый раз!

К счастью, мы перешли, и уже было пора идти в зал, встречать приехавших гостей. Иначе не знал бы, что ответить.

Ровно час отведён на съезд гостей. Раньше слуги не откроют двери, а появляться позже просто даже неприлично. Все девицы, присутствовавшие на завтраке, вновь приехали к нам. Уже не только с мамами, но и с папами, а то и с братом или сестрой. Но самое главное — в более нарядных платьях. Уже не семейные посиделки, а официальное мероприятие.

Моим родителям только большое количество народу помешало нас расцеловать и начать расспросы. Тётушка, обиженная тем, что её не пригласили в Королевский дворец, поздоровалась крайне сухо.

Ромул щеголяет медалькой и лычкой младшего унтер-офицера на юнкерском мундире. Ему здесь находиться не положено, но в порядке исключения… из-за чрезвычайного события… куча других доводов… вот и выписали увольнительную. Меня поздравляет, а сам косит глазом на девичий цветник. На него девчата не смотрят. Совсем-совсем! Ну… разве чуть-чуть. Статен, подтянут. Лицо в шрамах, но у мужчин красота не главное. А если вспомнить должность его папы, то мама любой девицы такого одобрит.

Друзья, знакомые, полузнакомые, родители друзей и знакомых, совсем незнакомые люди, но почему-то оказавшиеся гостями… Всем надо вежливо улыбаться и говорить правильные, красивые слова. Упаси боги, кого пропустить! Обида будет разнесена по всем столичным салонам. Так ведь приглашено аж сто человек! И каждому надо уделить внимание. Бедные, бедные молодожёны! Или я это уже говорил?

Моя жена, Шарлотта, не испытывала никаких сложностей в общении. Так мне показалось, во всяком случае. Встречая гостей, чувствовала себя, как рыба в воде, лучше меня вела разговоры с людьми, и, честно говоря, даже не представляю, как бы без неё справился.

Но всему когда-то приходит конец. Все приглашённые, кроме опоздавших, приехали и до начала торжества осталось лишь несколько минут, как вдруг слуга у входа громогласно, на весь зал, возвещает:

— Её величество, королева Хаорская!

Мы с женой склоняемся в поклоне, а Мариана весело поясняет:

— Проезжала мимо, решила заглянуть и посмотреть на голубков. Не прогоните? Я ненадолго.

Понятно, что даже намекать на несколько странную ситуацию мы не стали. Рассыпались в благодарностях и уверениях. Уровень банкета подпрыгнул почти до небес — сама государыня удостоила! Наша пара тоже заработала огромный плюс к репутации в великосветских салонах — к ним мимоходом может заглянуть королева!

Гости смотрели на нашу группу во все глаза, но подходить не спешили, а когда слуги распахнули двери обеденного зала, подождали, пока мы войдём, и начали чинно рассаживаться.

Место для Марианы уже подготовили, ведь только около её куверта стоял золотой кубок. Наконец-то Кидор исполнил свою мечту — по всем правилам, с золотой посудиной, в своём, ладно… хозяйском, доме, главное — публично, принял королевскую особу.

Меню обеда было не супер навороченное, но вкусное: Суп пюре из тетерева или суп зелёный из шпината. К ним пирожки слоёные с мозгами, выпускные яйца в раковинах, пирожки-булочки с раковым фаршем, рассыпчатые пирожки с фаршем из телятины. Говядина тушёная с крепким соусом. Паштет заливное из рябчиков. Трюфеля, огарнированные мозгами и котлетами из курицы. Суфле