Последний бой - Стивен Майкл Стирлинг

когда отстегнулся от кресла, снял шлем и встал. — Хочешь услышать, какую оценку могла бы дать Элиша?

— Коммандер Рестон, обсуждение подобной базовой биологической деятельности в данный момент неуместно.

Теперь ее голос звучал отстраненно, и, когда Джордж с трудом поднялся на ноги, он посмотрел на свою спасательную оболочку. Маленькая серебряная коробочка, в которой находилась Фэй, все еще была пристегнута ремнями.

Джордж вздохнул. Фэй начинала походить на чопорную библиотекаршу, к которой, помнится, он однажды приставал в Академии.

— Эй, Фэй?

— Да, коммандер?

— Поменяй свой голос. Замени его на любой другой. Желательно на мужской. У меня такое чувство, что я застрял на этой богом забытой планете на всю оставшуюся жизнь, и последнее, что мне нужно, — это чтобы ты напоминала мне о нехватке настоящей женской компании.

— Я была запрограммирована на то, чтобы у меня был женский голос, коммандер Рестон, потому что анализ психологического профиля военного пилота показал, что именно к такому голосу вы охотнее всего прислушиваетесь, даже в моменты сильного стресса. Поэтому я должна продолжать в том же духе до тех пор, пока мое начальство не изменит мои приказы на этот счет.

— Ладно, Ладно.

— Пожалуйста, оцените ситуацию. Я вижу, что ваш летный костюм обгорел. Вы ранены?

При упоминании об этом он внезапно осознал, что ему определенно больно. Выругавшись, он сел и осторожно закатал свои почерневшие штанины. — Похоже на ожоги второй степени, — сообщил он.

— Я настоятельно рекомендую вам воспользоваться мазью от ожогов, которая находится в аптечке под сиденьем. Я также советую принять две противоинфекционные таблетки полного спектра действия и одну противошоковую таблетку, зеленую и красную.

— Ты кто? Моя мама? Я знаю, что, черт возьми, делать.

— Тогда ладно.

Этот тон сводил с ума, в нем не было отступления или извинения, только сквозило почти самодовольное выражение женщины, которая знала, что она всегда права.

Джордж перевязал свои раны, затем огляделся по сторонам. Местность была густо заросшая лесом, в основном старыми деревьями, некоторые из которых поднимались в небо на сотню метров и более. Над головой было несколько сломанных веток, и он подумал, будут ли видны разрывы, вызванные его катапультной капсулой, поисковой команде Ксермексов.

Оглядевшись, он почувствовал, что это место могло бы ему понравиться, если бы только обстоятельства его прибытия были иными. Воздух был чистым, свежим, удивительно бодрящим после месяцев скучного рециркулированного корабельного воздуха. Лесная подстилка была покрыта папоротниками, кроны деревьев изгибались над головой, создавая ощущение, что он находится в кафедральном соборе.

Ну, если мне придется купить это и остаться здесь на произвол судьбы, могли быть места и похуже этого, понял он.

Выброшен. Ситуация именно такова, без сомнений. Предполагалось, что это будет внезапный рейд вглубь территории Ксермекса, чтобы сбить с толку жуков, быстрый авианосный удар, который отвлечет их от главного фронта в сотне световых лет отсюда. То, что осталось после удара, скорее всего, уже было готово к отходу. Не было смысла рисковать имуществом, чтобы выловить одинокого пилота с оккупированной планеты. Больше никаких Элиш, или офицеров психподдержки, или медсестер, и вообще никого. Никаких НИОКР с годовой зарплатой, на которую можно было бы беззаботно жить на какой-нибудь тропической планете, никакой годовой ротации в безопасном секторе, ничего подобного. Моя последняя миссия, или как говорят, "чертова пробежка за молоком", и вот я здесь.

— Да пошло оно все! — крикнул он.

Он позволил себе роскошь несколько минут метаться из стороны в сторону, проклиная адмиралтейство, правительство, координаторов забастовки, мерзких насекомых, а потом, обессиленный, сел обратно.

— Теперь мы чувствуем себя лучше?

— Ах, заткнись.

— Как пожелаете. В вашей ситуации нормально испытывать ярость. Если вы хотите еще что-то выплеснуть, продолжайте, это полезно для вас в данный момент.

— Спасибо за поддержку.

— Я просто выполняю свою работу, коммандер.

— Тогда как насчет того, чтобы сделать что-нибудь полезное, например, сообщить мне, в каком, черт возьми, дерьме мы оказались?

— Я предвидела ваш вопрос и подготовила отчет, — ответила Фэй. — Все условия окружающей среды соответствуют требованиям поддержания жизни человека. Возможно, вы помните из своего инструктажа, что 1452 года назад в этом мире существовала колония людей, пока она не была уничтожена на начальном этапе войны с Ксермексами. Мы находимся в трехстах километрах к северо-востоку от их базы, которая когда-то называлась "Тачдаун", когда ее населяли люди. Я отложила раскрытие парашюта до последнего момента, чтобы избежать обнаружения вражескими кораблями, и запустила дрон-приманку, когда мы катапультировались, чтобы увести их в направлении, противоположном тому, где мы приземлились. Я также развернула в том же направлении датчики запаха. Я рекомендую вам обязательно воспользоваться ароматической маской, так как они могут отслеживать воздух одну часть на триллион, но у них нет причин искать вас здесь.

— Ну, по крайней мере, я мгновенно не стану ужином, — пробормотал он.

— Варварская практика.

— Значит, у тебя все-таки есть свое мнение?

— Помните, я действительно служу на вашей стороне, хотя вы, возможно, в данный момент в это не верите.

— Слушай, Фэй. Я двенадцать лет летал на атмосферных, транс-атмосферных, и дальнекосмических ударных кораблях. Я сражался в кампаниях на Ксаке, станции Боумана и Инганде-3. На моем счету восемьдесят два уничтожения в открытом космосе и двадцать три в атмосфере, и мне никогда не требовался чертов компьютер-компаньон, чтобы справиться с этим. Старый способ меня вполне устраивал, и какой бы придурок тебя ни придумал, его следовало бы вынудить остаться с тобой подольше наедине.

— Тем не менее, я повысила ваш уровень эффективности.

— Ага, конечно. Детка, нас сбили во время нашей первой совместной миссии, или ты забыла?

— Это не моя вина. Помните, я предупредила вас за три десятых секунды до того, как сработал первый ”искатель".

— О, отлично, спасибо. Я это уже видел.

На мгновение воцарилась тишина. — Нет, не видел.

Джордж сердито посмотрел на коробку.

— Еще одно замечание, и я выкину тебя в лес.

— Это противоречит правилам. И, кроме того, я вам нужна.

— Ты мне нужна? Сказал бы я, что мне нужно...

— Избавьте меня от грубых подробностей.

Джордж замолчал. Не было смысла зацикливаться на этом сейчас.

— Хорошо. Ладно, проведи инструктаж.

— Примерная продолжительность суток в этом мире составляет 32,07 часа. У вас есть еда, которой хватит на 15,2 дня. Здесь вы найдете достаточное количество воды. А с моей помощью есть большая вероятность найти дополнительную еду.

Джордж встал и потянулся. — Я найду еду с твоей помощью или без нее.

— Да, я уверена. Тем не менее, было бы практичнее позволить мне определить относительную пищевую ценность того или иного вещества, прежде чем вы отравитесь.

— Возможно, я протестирую еду на тебе.

— У меня нет внутреннего анализатора пищевых продуктов.

— Неважно. Что еще у тебя есть? Каковы ближайшие перспективы?

— Я просканировала местность, пока мы летели, и не обнаружила ни