Раскрывая романтику (ЛП) - Линн Сэнди

Я повернул голову, чтобы взглянуть на него, и он исчез. В мгновение его не стало. Сердце бешено забилось. Что, чёрт возьми, сейчас произошло? Ради всего святого, я, похоже, сходил с ума. Это сходство с ним поразило меня. Я поднялся и вернулся в офис. Остановившись у стола Сиерры, я уставился на неё.

— Джек, ты в порядке?

— Не знаю, — ответил я, заходя в свой кабинет, и она пошла за мной.

— Ты выглядишь так, будто увидел призрака.

— Я в порядке, Сиерра, — сказал я, снимая пальто и садясь за стол.

— Хорошо. Я буду снаружи, если понадоблюсь.

Я нажал клавишу на компьютере и ввёл в Google имя своего деда. Когда его фотография появилась на экране, я ахнул. Это был он — тот мужчина, что сидел рядом со мной на скамейке. Но это невозможно. Он умер до моего рождения. Положив руки на лицо, я почувствовал, как будто схожу с ума. Но я знал одного человека, который мог бы помочь. Я набрал номер Ашера Ремингтона.

— Джек, друг мой. Счастливых праздников.

— Привет, Ашер. Слушай, мне нужно поговорить с Эверли. Можно зайти сегодня вечером?

— Конечно, мы будем дома. Всё в порядке?

— Нет, не в порядке.

— Полагаю, если тебе нужно поговорить с Эверли, ты что-то увидел или кого-то.

— Не уверен, что именно я видел.

— Хорошо. Я буду дома к шести. Я скажу Эверли, что ты придёшь.

— Спасибо, Ашер. До встречи.

Весь день я был взволнован. В два сорок пять Сиерра открыла дверь моего кабинета.

— Эрик внизу. Мне нужно забрать Элли.

— Хорошо. Скажи ей, что я буду дома позже. У меня встреча в шесть у Ашера Ремингтона.

— Ты не говорил мне про встречу сегодня вечером. — Она нахмурилась.

— Это произошло в последний момент. Я буду дома позже. Вы с Элли ужинайте без меня.

— Хорошо.

— Сиерра?

— Да, Джек?

— Спасибо тебе за всё.

— Пожалуйста, — ответила она, нахмурившись. — Мне нужно идти. Не хочу опоздать.

ГЛАВА 33Джек

Я залез на заднее сиденье машины и посмотрел на Эрика.

— Как Элли после школы? — спросил я.

— В восторге. У неё был замечательный день, и она не может дождаться, чтобы снова пойти, — улыбнулся он.

— Хорошо. Рад это слышать. Отвези меня к дому Ашера Ремингтона.

— Хорошо, Джек.

Когда я приехал к дому Ашера, я позвонил в дверь. Он открыл с улыбкой и протянул руку.

— Рад тебя видеть, Джек.

— И я рад тебя видеть, Ашер.

— Пойдём в гостиную. Эверли сейчас спустится. Судя по твоему голосу по телефону, тебе это нужно. — Он протянул мне бурбон.

— Спасибо. Мне это действительно нужно.

— Джек, рада тебя видеть, — улыбнулась Эверли, обняв меня.

— И я рад тебя видеть, Эверли. Спасибо, что согласилась встретиться.

— Ашер немного рассказал мне о твоём телефонном разговоре. Кого ты видел?

— Своего деда, но он умер до моего рождения. Я никогда его не встречал, но видел его на фотографиях.

— Духи имеют привычку приходить к тем, кто переживает кризис. Ты сейчас переживаешь кризис?

— Можно сказать и так.

— Значит, поэтому он и пришёл к тебе. Духи особенно активны в это время года. Праздники приносят им утешение. Некоторые пытаются завершить то, что не успели при жизни, или помочь своим близким справиться с трудностями. Это то самое время года, когда мир живых и духов тянется друг к другу. В этом и заключается магия праздников. Они любят быть там, где и когда они были счастливы больше всего. Они чувствуют нашу боль так же, как и мы. Он дал тебе какой-то совет?

— Да, дал.

— Тогда я советую тебе обдумать его и последовать ему, — улыбнулась она. — Он пришёл к тебе не просто так. Жизнь слишком коротка, чтобы держать обиды, Джек.

— Кто сказал, что я держу обиды?

— Ты держишь. — На её лице появилась улыбка. — Открой своё сердце и впусти в него всё, что оно заслуживает.

— Именно это он и сказал мне.

— Я знаю. — Я заметил, как её взгляд упал на угол комнаты.

— Спасибо, Эверли.

— Пожалуйста, Джек.

После того как я допил бурбон и немного поговорил с Ашерем, я уехал домой.

Когда я зашёл в дом, Элли подбежала ко мне и обхватила руками мои ноги. Я поднял её и крепко обнял.

— Как прошёл день в школе?

— Отлично! Я не могу дождаться, чтобы вернуться!

— Рад это слышать. — Я поцеловал её и понёс на кухню.

— Привет, — улыбнулась Сиерра. — Как прошла встреча?

— Хорошо. Очень познавательно.

— Ужин в духовке. Я собираюсь быстро искупать Элли. Уже почти время укладываться спать.

— Ладно. Я поднимусь, чтобы пожелать ей спокойной ночи, после того как поем.

Я достал из духовки тарелку с запечённой курицей, жареным картофелем и запечённой спаржей и сел за стол. Пока ел, я задумался о том, что мой отец почти никогда не говорил о своём отце. Раньше я не придавал этому значения, но теперь мне стало любопытно, потому что тот человек сказал мне, что он не был лучшим отцом, каким мог бы быть.

Когда я закончил, я ополоснул тарелку, поставил её в посудомоечную машину и поднялся наверх заглянуть в комнату Элли. Стены были окрашены в светло-розовый цвет, а все молдинги — в белый. Я улыбнулся, потому что она начинала походить на комнату, подходящую для маленькой девочки. Мебель должны привезти на следующей неделе, и тогда комната будет завершена.

— Здорово выглядит, правда? — сказала Сиерра из-за моей спины.

— Да, действительно. А что насчёт всего этого пластика, которым укрыта мебель?

— Маляры вернутся завтра, чтобы его убрать. Элли либо придётся спать с нами сегодня, либо в одной из других комнат.

— Сегодня она будет спать в нашей постели, — ответил я.

— Хорошо. Но сначала нам нужно открыть наши бутылки виски, — улыбнулась Сиерра.

— Сделаем это, когда уложим её.

— Мне нравится моя новая комната, папочка.

— Рад это слышать, дорогая, — я поднял её. — Это новая ночная рубашка?

— Да, на ней котики. Я хочу котёнка.

— Ну, я не уверен насчёт этого. Это дом без животных.

— О, пожалуйста, папочка. — Она крепко обняла меня, и я посмотрел на Сиерру, которая только пожала плечами.

Я уложил Элли в нашу постель и сказал ей, что мы скоро вернёмся. Спустившись вниз, мы с Сиеррой взяли наши адвент-календари, достали вторую бутылку виски и чокнулись.

— Ты сделала эльфа? — спросил я.

— Чёрт. Сейчас сделаю.

— Нет. Дай мне. У меня есть идея.

— Кто ты, и что ты сделал с Джеком Атласом? — Она нахмурила брови, а я рассмеялся.

Я взял эльфа, отнёс его в свой кабинет и посадил перед компьютером. Я взял блок стикеров и ручку, написал на нескольких из них и разместил вокруг эльфа.

— Делать игрушки? Печь печенье? Помогать Санте наполнять мешок? Что, чёрт возьми, с тобой происходит? — спросила Сиерра.

— Ничего. — Я подмигнул. — Пойдём спать. — Я обнял её за плечи.

— Ты меня пугаешь, Джек Атлас.

— Нечего бояться, Сиерра. — Я поцеловал её в висок, пока мы поднимались наверх.

Лежа в постели, я заметил, что Сиерра и Элли уже крепко спят. А я не мог перестать думать о посетителе, который был у меня сегодня. Как бы я ни старался, мысли не уходили. Я смотрел на свою дочь, её маленькая ручка лежала у меня на груди, и думал о Рождестве. Я не был рядом с ней в праздничный сезон с самого её рождения. Единственным подарком, который я сделал ей, был сберегательный счёт, на который я откладывал деньги последние три года. Я сделал то же, что мой отец сделал со мной. Я стал своим отцом, даже не осознавая этого. Мы учимся у своих родителей. Я подозреваю, что мой отец учился у своего, но пришло время разорвать этот круг.

На следующее утро, после того как мы отвезли Элли в школу, я попросил Эрика отвезти Сиерру в офис.

— У меня встреча, на которую нужно попасть. Позже приду.

— В твоём расписании нет встречи, Джек.

Я протянул руку и с улыбкой убрал прядь волос с её лица.

— Я забыл рассказать тебе о ней вчера.

Её брови нахмурились.