Демиург. Том 5 - Артем Белов

я не сомневаюсь, — кивнула девушка. — Тори в самом начале вела себя как глупая девчонка, однако сейчас взяла себя в руки и полна решимости идти за нашим демиургом до конца. А вот Блаженная никак не может повзрослеть и от того мечется туда-сюда.

— Так может помочь ей, подсказать? По-нормальному только, — произнесла Кнопка.

— Зачем? Чтобы потом всю оставшуюся жизнь тащить её как бесполезный балласт за собой? Мы все для Николая должны быть надёжной опорой. А та, кто будет слабой, должна исчезнуть, — в этот раз веселье из голоса тёмной исчезло, а вместо улыбки на лице появился оскал.

— Порой ты меня пугаешь, — глядя на подругу, призналась Кнопка.

— Просто будь сильной, и всё будет в порядке, — эльфийка наклонилась и чмокнула гоблиншу в щёку.

* * *

Аллод Хартстона

Двести тридцать третий день проекта

— Как ночь? Весело было? — словно поинтересовалась Шилена, кутаясь в безразмерную шубу, раздобытую на последнем посещённом сером Осколке.

Я вопросы проигнорировал, мысленно отсчитывая секунды и прикидывая дальнейший план действий, если гонец всё-таки не объявится.

— Вообще, первый раз вижу, чтобы в процессе кто-либо плакал, — не дождавшись ответа, продолжила эльфийка. — Страшный ты мужчина, Николай. Надеюсь, не сломал нашу Мию? А то что-то я её с самого утра не наблюдаю.

— Странная забота. Учитывая, что ты сама догадалась её подослать ко мне, навешав всякой лапши на уши. Скажи спасибо, что после того, как я поговорил с Мией, я не спустился и не выпорол тебя.

— Ну я как бы и не против была бы, — с лёгким смешком произнесла Шилена. — А Блаженная сама виновата. Всех достала. Ходила да ныла, не прекращая…

— Мы в ответственности за тех, кто нам доверился. А она тебе именно что поверила, так что облажалась не только она, но и ты… А сейчас тихо, — оборвал я Шилену, заметив движение между деревьев, усыпанных снегом. — Ну наконец-то.

Из леса выскочил зомби, в результате мутаций практически утративший человеческий вид и походивший сейчас на сплющенного хорька с широкими лапами и облезлым хвостом.

Взрывая высокие сугробы, он в считаные минуты оказался возле нас, после чего закружился на месте.

— Командуй общее выдвижение и отправляй вперёд разведчиков, — приказал я эльфийке, после того как снял с меченого зомби свиток с информацией.

Судя по отметине на плече, это был один из тех, кого мы доставили Франко в числе первых после заключения временного союза.

С того момента прошло чуть больше недели, и за это время я со своими бойцами успел зачистить четыре небольших серых Осколка и переправить на Аллод зеленоглазой не меньше семи, а то и восьми сотен заражённых, которым было суждено стать основным костяком новой армии послушницы Равных.

Я присутствовал на одном из таких ритуалов в качестве гостя, и после таинственных манипуляций Сорита над крысолюдкой и телом Астарты это мероприятие смотрелось откровенно скучным.

Беснующегося зомби попросту запихивали в прочную клетку, одну из стенок которой заменяла грань золотого кристалла — сердца Аллода.

Естественно, зомби тут же пытался атаковать драгоценный «камушек», однако стоило ему только коснуться твёрдой поверхности кристалла, как заражённый моментально успокаивался, а в его глазах загорался тот самый зелёный огонёк, возвещающий об успешной «перепрошивке».

По словам Фриды в этот момент повёрнутый Системой мозг зомби форматировался, и на него накатывалась новая операционка, по умолчанию настроенная на соблюдение догматов Равенства.

Правда, учитывая то, что к появлению этой версии заражённых приложили свои шаловливые ручонки представители человеческой расы, стать «равными» в полном смысле этого слова зомби не могли по причине отсутствия подключения к общей «сети».

Истинный последователь Нирри, добровольно, ну или не совсем, принявший её дар, получал способность мыслеобщения, позволяющую «равным» общаться друг с другом. И чем сильнее был «равный», с тем большим количеством существ он мог устанавливать контакты одновременно.

Та же Фрида могла общаться со всеми подданными, а вот её помощник, Нафемил, с трудом достукивался и до половины.

Однако в якобы отсутствующей иерархии «равных» он был на ступень выше своего демиурга, так как полностью стал неживым и даже сменил имя, в то время как Фрида прошла лишь частичную трансформацию и прям ровной «равной» считаться не могла.

В общем, на мой непредвзятый взгляд, эта религия немёртвых была ещё той хренью и походила на обычную секту, продвигаемую чересчур ушлой Нирри, с помощью очередных дыр в правилах Системы.

Тут вообще в кого ни плюнь, все Систему нае*унькать пытаются. И стоит признать, некоторым это удаётся.

Так или иначе, пока я рекрутировал «добровольцев» в войско Франко, за одно прокачивая своих бойцов и поглощая Осколки, женщина успела посетить таверну и дать очередное объявление, предназначенное специально для Ярвинена.

При беглом просмотре сообщение выглядело как попытка нанимателя возобновить контракт с конкретным демиургом и поэтому не должно было привлечь других. Однако Ярвинена некоторые детали послания должны были определённо заинтересовать, и в том, что он явится, я не сомневался.

Куда больше меня волновало, что этот крендель может привести с собой друзей. Вроде как в беседе с Фридой Ярвинен несколько раз вскользь упоминал, что в скором времени планирует обзавестись младшими партнёрам.

Конечно, был вариант, что он так намекал Франко на «долгосрочное сотрудничество», тем не менее сбрасывать такую возможность со счетов было глупо. Так что местом встречи, по моей указке Фрида указала пустое пространство, неподалёку от крупного скопления Осколков, в которых было столь удобно затаиться.

И вот по прошествии недели, когда Фрида, получив последнюю партию новобранцев, отправилась к указанному месту встречи, я, в свою очередь, занял место в центре скопления, накрывшись «Затмением».

По плану я должен был отключать его каждые двенадцать часов, чтобы проверить, не появился ли Ярвинен. Также мы договорились с Фридой, что в случае появления друзей Ярвинена, она сразу же помчится в скопление, где всю дружную компанию уже буду встречать я.

Но как известно, планы хороши до первого прокола. Чёрт его знает, каким образом, однако Ярвинен умудрился как-то проскочить в двенадцатичасовое окошко.

Так что когда я сбросил «затмение», то увидел, что к не долетевшему совсем немного до скопления Аллоду Фриды пристыкован красно-золотистый сгусток света. И вот-вот, должен был пристыковаться второй, чуть поменьше, но столь же красный.

Пришлось в срочном порядке сжигать заранее подготовленные гексы, чтобы как можно скорее добраться до попавшей в окружение Фриды.

Впрочем, особо я не переживал. Что-что, а «равные», при должном