Felix - Мария Павлович

— А как давно здесь работает Костя? — спросил Игорь, чтобы как-то разрядить обстановку.

— А что? — Нина повернулась в его сторону.

— Просто ты сказала, что сама объезжала Буцефала. А как же Костя?

— Мне помогал Матвей, когда бывал здесь между учебой и заездами. Костя пришел к нам два года назад.

— Повышаю. — Вместе со ставкой Глеб слегка повысил голос.

— Принимаю, и две сверху. — Матвей наклонился и пересчитал монеты Глеба. — Нет, шесть сверху, предлагаю ставить все.

Ровно столько оставалось у его соперника. Глеб замешкался. Было видно, что он злится. Игорь спрятал улыбку, слыша сосредоточенное сопение на другой стороне стола.

— Я — пас, — наконец с явной неохотой произнес Глеб и тут же перемешал свои карты с оставшейся колодой.

— А зря, — Матвей перевернул две карты. — У меня всего лишь две дамы.

— А у меня две восьмерки. — Глеб встал из-за стола: — Пойду, нужно сделать пару звонков. До вечера.

— Давай-давай. — Филипп улыбнулся ему вслед.

— И три туза, — тихо добавил Матвей, открывая свои оставшиеся карты.

Фигура проигравшего еще не скрылась за стеклянными дверями, а друзья уже громко хохотали. Игорь не сомневался, что Глеб услышал их смех. Он в недоумении переводил взгляд с Матвея на Филиппа.

— Что у него было? — корчась от хохота, выдавил Матвей.

— Стрит флеш. — Филипп смахнул слезинку в уголке глаза.

— Эй, — Игорь развел руками, — что здесь происходит?

Нина вышла из-за стола:

— Будьте внимательны с этими шулерами!

Вслед за ней поднялись и остальные, продолжая обмениваться комментариями, вызывающими новые приступы безудержного хохота.

— Слушай, прости. — Матвей по-дружески обнял Игоря за плечи. — Мы просто не могли себе отказать. Ты видел его лицо?

Игорь не выдержал и рассмеялся:

— Пожалуйста-пожалуйста, только я больше с вами играть не сяду!

— Игорь Георгиевич, — из столовой навстречу веселой компании вышел управляющий, — ваш друг приехал. Он разместился в семейном крыле.

— Пойдем расскажем Глебу, где поселили гостя! — Друзья снова закатились от хохота.

Василий, седой невозмутимый дворецкий, проводил Игоря на второй этаж. Минуя уже знакомый ему круглый холл семейной части дома, он подумал, что теперь, с присутствием Арнольда, некоторым станет тяжело.

— Друг, у меня нет слов! — Арнольд театрально раскрыл свои объятия. — Такого я не ожидал.

— Ты не мог одеться чуть проще? — Игорь критически осмотрел его белый костюм. — Джинсы и свитер, например.

— Ты же просил — прилично!

— Но не настолько, ты же вроде все еще Добролюбов, а не дон Корлеоне.

— Это в прошлом! Я изменился! — Арнольд с чувством обнял друга и крепко прижал к себе. — Наконец-то я вырвался из бетонных джунглей!

— Как дела в фонде? — поинтересовался Игорь.

— Нормально. — Напарник раздраженно отмахнулся. — Когда ты введешь меня в курс?

— Переоденься, и пройдемся до конюшни!

— Это обязательно? — Арнольд поморщился.

— Сними свой мафиозный костюм и оденься хотя бы как великосветский рантье.

— Задача ясна. Здесь носят шейные платки?

Через десять минут после приезда Арнольда в «Аменцию» Игорь начал сожалеть о том, что пригласил его. Арнольд не то чтобы мешал, просто его присутствие мгновенно сказалось на общей обстановке в доме. Он создавал нервозность, как дремлющий до поры до времени вулкан, он собирал вокруг себя зрителей, ожидающих извержения лавы. Он был слишком деятельным, слишком активным.

Игорь часто задавался вопросом, как они могли так долго и так плодотворно проработать в тесном контакте. Большая половина того, что делал и говорил Арнольд, раздражала его. Он привык к постоянному напряжению, готовности натянуть поводок, осадить или резко пресечь чрезмерные инициативы напарника.

Врожденная хитрость Арнольда, его удачливость, умение быстро увидеть выгоду в совершенно бесперспективном деле граничили с сумасбродством, грозящим положить конец самой продуманной и выгодной операции. Не говоря о его болезненной страсти к проблемным женщинам с большой грудью. Игорь опасался его знакомства с Верой.

Он уставал от своего партнера больше, чем от других людей, но вместе с тем чувствовал себя зависимым от его веселого и беззаботного нрава, от лихой рискованности и, самое главное, от беззаветной преданности их дружбе. Игорь знал, что, если понадобится, Арнольд не задумываясь пожертвует всем, чтобы спасти его от беды.

Размышляя над тем, как поведать другу о том, что происходит в этом доме, Игорь зашел в тупик. Некоторые детали и догадки он предпочел бы пока оставить при себе, боясь возбудить в Арнольде нездоровый охотничий инстинкт. Но, утаив определенные обстоятельства, он рисковал окончательно запутаться и лишить себя объективного взгляда со стороны.

Игорь опасался неуемной энергичности и бесконтрольной предприимчивости Арнольда. Не успев показать ему виллу и представить некоторых обитателей, он уже начал страшиться того, на что способен его бесшабашный друг. Арнольд любил деньги, интригу и красивых женщин, и, к большому сожалению Игоря, этот дом мог предложить ему все это в избытке.

— Значит, там он прятал деньги, — сказал Арнольд, разворошив конфеты.

— Тише! — попросил Игорь, настороженно оглядываясь по сторонам. Он не имел ни малейшего представления о том, где могли находиться остальные. Нужно было как можно быстрее уйти с территории, чтобы спокойно обсудить сложившуюся ситуацию.

— Я боюсь проходить через электрический забор, — пожаловался Арнольд. — Мне не нравятся их методы контроля.

— Чего бояться? — Игорь похлопал друга по плечу. — Тебе всегда везет!

— Знаешь, когда два везунчика находятся на одном пространстве, один из двух теряет свою силу. Жизнь любит равновесие.

— Мне никогда особо не везло. — Игорь равнодушно пожал плечами.

— Я не про тебя, а про Феликса. Хотя тебе действительно повезло лишь один раз, — Арнольд хитро улыбнулся, — когда ты познакомился со мной.

— А ты считаешь, что в Праге, за кулисами шапито, мне не повезло? — Игорь остановился в метре от почти не видимых в высокой траве столбов с мигающими красными сигнальными лампочками.

— Такие истории не в счет! Вот если бы рыжая из «Куколок» тебе позвонила. — Арнольд закатил глаза.

— Да, конечно, благодаря твоим стараниям этого уже не произойдет.

— Свяжись по своей рации, пусть уберут ток. Смертельный трюк. — Арнольд подошел к столбику и приподнял ногу.

— Перестань. Я тебя даже толком похоронить не смогу. У нас праздник на носу! — Игорь прижал рацию к губам: — Клим Сергеевич, прием, пустите нас погулять.

Через несколько секунд сквозь треск радиоволн прорезался голос управляющего:

— Снять защиту. Что, на волю потянуло?

— Хочу показать другу окрестности, — объяснил Игорь.

— Давайте, мальчики, только в лес не ходите!

— А ты уверен, что ток уже отключен? — спросил Арнольд, занося ногу над погасшим датчиком на столбе.

Сделав шаг, он дико заорал и, согнувшись пополам, рухнул на траву. Игорь сломя голову бросился на помощь другу. Упав на колени, он склонился над Арнольдом, его тело содрогалось в конвульсиях, рот беззвучно открывался, на подбородок стекала слюна.

Игорь уже ощущал обжигающую силу тока на своей коже, он зажмурился и, схватив Арнольда за плечи, попытался перетащить его на безопасную половину. Но, лишь осознав, что удара не последовало, открыл глаза и обнаружил, что на лице пострадавшего мелькнула слабая улыбка.

Игорь выругался и поднялся на ноги. Арнольд весело хохотал, катаясь по траве:

— Но, согласись, ты повелся! Ну разве я не гений!

— Ты мудак! — Игорь с отвращением посмотрел на напарника.

— Слушай, теперь я понимаю, почему ты бегаешь от привидений. У тебя нервная система расшаталась, ты стал впечатлительным, как ребенок. Я просто не узнаю тебя. — Арнольд обиженно отряхивал штаны от травинок. — Может, это кризис среднего возраста? Смотри, — он начал загибать пальцы, — тебя потянуло на молоденьких стриптизерш, ты увлекся лошадьми, стал сентиментальным. Я думаю, что ты на пороге нервного срыва, — нравоучительно закончил он.

Игорь молча покачал головой и, развернувшись, пошел в сторону реки.

— Я думаю, лучше будет оставить рацию здесь, возле столба, — крикнул Арнольд. — Если мы не хотим, чтобы другие нас слышали.

— Ты прав. — Игорь удивленно поднял брови. — Странно, что это говоришь ты, а не я.

— Ты стал другим, друг мой! — Арнольд догнал его и положил ему руку на плечо. — Я тебя не виню. Если бы я целый день мыл лошадей и убирался в конюшне, то тоже отупел бы довольно быстро.

Они дошли до пляжа и направились вперед, к маленькому мосту. Арнольд предпочитал всегда находиться в движении.