Каста Неприкасаемых - Дмитрий Емельянов

Услышав это, я не то, чтобы отнес себя к этой самой нечисти, но почему-то сразу же подумал – мне с этими ревнителями веры лучше не встречаться.

Время обеда, к сожалению, скоро закончилось, и опять все потекло по размеренному кругу: телеги, мешки, корзины и прочее.

Так прошла почти неделя, и я чувствовал себя прекрасно, наслаждаясь сытостью, новыми впечатлениями и покоем. Даже беспокойные мысли о моем зыбком будущем не часто посещали меня, словно бы сознание отодвинуло решение всех проблем в какой-то потаенной уголок, дав мне возможность побыть самым обыкновенным человеком, без позорной касты и невероятных способностей. Демон тоже куда-то пропал, и мой внутренний голос за всю неделю так и не напомнил о нем. Не то, чтобы я заскучал и начал забывать кто я есть на самом деле, но какая-то безмятежная расслабленность появилась это точно. Вся эта чужая, но такая желанная жизнь длилась ровно до того момента, пока однажды к вечеру на господскую половину двора не въехала двуколка.

Небо уже начало темнеть, рабочий день, как и ужин уже закончились, а я, пользуясь моментом, сидел на лавке и ждал своего надсмотрщика. Въехавшая в ворота двуколка привлекла мое внимание своей вопиющей роскошью и изяществом впряженной лошади.

«Дорогущая поди, – хмыкнул я про себя, – чья ж интересно будет?»

Мое любопытство тут же сменилось напряженным вниманием, когда из кареты вышел Лириан. Вся безмятежность последних дней тут же провалилась в тартарары, а уж когда он подал руку, помогая спуститься своей сестре, то тут уж в моей голове началось настоящее безумие:

«Зачем они приехали?..»

«Ильсана прекрасна, как всегда...»

«А от Лириана исходит опасность...»

«Да, с чего ты взял, может они просто приехали отдохнуть?! Это же их вилла…»

«Не пори ерунды, они не потащились бы в такую глушь ради запаха сена и зеленых лужаек. Я чувствую, Лириан здесь по мою душу!..»

«А Ильсана?!»

Под испуганно-восторженное «кудахтанье» дворни квестор встретил дорогих гостей, и те, снисходительно игнорируя подобострастную суету, двинулись к крыльцу. На меня никто не обратил внимания, не бросил ни единого взгляда. Казалось бы, это должно было меня успокоить, но нет. Я по-прежнему был уверен в надвигающейся беде.

С этим ощущением я встал навстречу подошедшему надсмотрщику и последовал за ним в противоположном от господского дома направлении. Запах сена, радующий меня обычно, сегодня оставил равнодушным. Хлопнувшая за стражником дверь и опустившаяся темнота тоже не принесли покоя в мою душу. Плюхнувшись на свое ложе, я попытался просчитать возможные варианты, но ничего путного в голову не лезло, и я заснул, так и не заметив, как это произошло.

Разбудили меня среди ночи. Совершенно незнакомый мужчина со свечей в руке, не заходя вовнутрь, бросил мне прямо с порога:

– Поднимайся! Тебя хотят видеть. – Он поднял огарок, осветив серую касту слуги на своем лбу.

Вставая и отряхиваясь, я ни на миг не сомневался кто послал за мной, но вот на вопрос зачем, у меня не было ответа.

Пройдя через хозяйственный двор, меня провели в атриум господского дома, в самую дальнюю его часть, которая не просматривалась ни из одного окна. Там, в обвитой плющом беседке, я увидел того, кого и ожидал – Лириана. Молодой хозяин удобно расположился в плетеном кресле, и стоящий на столе подсвечник с тремя толстыми свечами освещал его обычную самодовольно-презрительную усмешку.

– Юни, – Лириан закинул ногу на ногу, – проходи. Не бойся, ничего плохого с тобой не случится. Я пригласил тебе просто поговорить. – Одновременно он махнул рукой, мол свободен, и человек за спиной перестал дышать мне в затылок.

Пройдя вовнутрь, я остановился перед Лирианом, а тот, поднявшись и нацепив на лицо радушную улыбку, шагнул мне навстречу. Чуть ли не приобняв меня, он всячески демонстрировал свое хорошее отношение и даже какое-то панибратство, чем нагонял на меня самые тревожные мысли: «Если люди подобные Лириану ведут себя таким образом, то это означает только одно – им требуется от тебя то, что совсем тебе не понравится».

И верно, исчерпав весь запас заготовленных фраз о погоде, здоровье и прочей ерунде, Лириан перешел к главному.

– Ты, наверно, знаешь, что совсем недалеко отсюда, в местном городке на днях состоится праздник урожая?

По тому, как изменился голос Лириана, по, наконец-то, появившимся ноткам заинтересованности, стало понятно – мы подходим к реальной цели его приезда. Она еще не была ясна, но буквально со следующей фразы все встало на свои места.

– Так, провинциальная скука. Единственно занятное зрелище, это гладиаторские бои. Бойцы тоже не фонтан, не выше среднего уровня, но за неимением лучшего…

Он замолчал, и я, надев на лицо маску туповатого идиота, старательно делаю вид, что не понял куда он ведет. Помолчав и ничего не прочитав на моей глуповатой физиономии, он продолжил:

– Итак, о чем я? – Лириан сделал вид, будто этот разговор ему абсолютно не важен. – Ах да! В общем скука, скука и скука, но… – Он интригующе улыбнулся и поднял указательный палец. – Можно заработать. Можно неплохо заработать.

Его взгляд вцепился в мое лицо, вынуждая ответить:

– Простите, мой господин, но я не понимаю, зачем вы мне это рассказываете. Я не могу выйти с территории виллы, вы же ведь помните какая каста украшает мой лоб. Да даже если бы и мог, то все равно на праздник неприкасаемого не пустили бы.

Судя по тому как уголки губ презрительно опустились вниз, Лириан в этот момент скорее всего подумал: «Господи, какой идиот!», но вслух он произнес другое:

– Ты не о том думаешь, Юни. Главное из того, что я тебе рассказал, сводится только к одной простой мысли – там можно заработать. Разве тебе не нужны деньги? Подумай, деньги раздвигают границы возможностей, а для тебя выиграть провинциальный турнир – дело пустяшное.

Тут я старательно изображаю крайнюю степень удивления.

– Так вы хотите, чтобы я принял участие в боях на арене? – И тут же прикрываю рот рукой, словно испугавшись, что сболтнул лишнего. – Ведь вы же знаете,