Золото Рюриков. Исторические памятники Северной столицы - Владимир Анатольевич Васильев

Они отодвинулись от костра, уступив место возле него двоим бродяжкам — совсем молодым мальчишкам. Мороз крепчал. В огонь подкидывали хворост, и стоящие возле костра все ближе теснились к железной решетке. Ободовский и Травин, облаченные в польские кафтаны с широкими рукавами, увлеченно беседовали, не обращая внимания на холод, лишь изредка потирая озябшие руки да пристукивая нога об ногу.

— Это все Елизавета постаралась. Она ведь в хороших отношениях была с Еленой Павловной, женой великого князя Михаила, — улыбаясь, сказал доверительно Платон и, оторвав взгляд от друга и закатив глаза к небу, словно молитву прочитал. — Вот уж кому казалось, Бог дал все необходимое для счастья: ум, красоту, дом — прекрасный дворец, восторг и почитание выдающихся людей нашего времени, наконец, большую семью — мужа и пяти дочерей. Но что за несправедливость! Рок какой-то обрушился на семью? За что? Ты только проследи за датами: в 1832 году умирает годовалая дочь Александра, в 1836-м — двухлетняя Анна, в 1845-м — девятнадцатилетняя Елизавета, еще через год — старшая Мария, которой был 21 год. А тут еще и смерть мужа.

— История мне знакома, — нахмурился Алексей, покрутил головой, толкнув друга в грудь. — Ты мне о деле говори, а то околею от мороза да так и не узнаю, чем ты меня хотел обрадовать.

Увещание Алексея не подействовало. Ободовский, едва взглянув на друга, снова устремил взгляд вверх и продолжил тем же голосом:

— Все это время Елизавета была при ней, с княгиней разделяла горе, утешала ее. Жила бы и сейчас, но замужество не позволило ей оставаться и дальше в Зимнем дворце. Расставаясь с любимой фрейлиной, Елена Павловна спросила о желании и обещала исполнить все, что она попросит….

— Елизавета, — сказал задумчиво Алексей. Пнул попавшую под ноги сухую ветку, глянул на свет костра, повернулся к Платону.

Отблески пламени метались по его лицу. В какое-то мгновение Ободовскому показалось, что его друг плачет.

— Елизавета, — снова произнес Травин, едва шевеля губами. — А веришь ли ты мне, — он шагнул к Платону, они оказались так близко, что слышали дыхание друг друга. — Веришь ли, что я до сих пор люблю ее?

— Не верю, — резко ответил Ободовский.

— Это почему же?

Любимых не бросают. А ты это сделал дважды.

— Ну, знаешь ли….

— Первый раз, — продолжал Ободовский, — когда узнал о трагедии в их семье. Девушка осталась одна в чужом городе, ты не то чтобы не стронулся с места, а попытался забыть ее. Разве я не помню твоих увлечений галичскими девицами, да и костромскими. Погоди! Я еще не договорил, — Платон отвел руку Алексея и продолжил. — Второй раз, накануне свадьбы с Татьяной, у тебя была возможность, прежде чем жениться еще раз попытаться найти любимую. Ты сам рассказывал, что услышал знакомый голос, когда выходил из Троицко-Измайловского собора. Но ты, похоже, заглушил зов сердца и поддался голосу разума — решил связать свою жизнь с дочерью купца, с которой был знаком чуть более часа.

— Прекрати! — крикнул что есть силы Травин.

Люди, стоявшие возле костра, обернулись к ним. Городовой, пробежав пальцами по пуговицам шинели, будто по клавишам гармони, напрягся в ожидании развязки. Даже бродячие собаки, поняв, что рядом скоро может разыграться драка, визгливо залаяли.

— Прекрати! И больше не напоминай мне об этом, — прошипел Травин, сверкая глазами.

— Я правду сказал, — потупив взгляд, тихо молвил Ободовский.

— Правда, она двоякая. Ты ведь всего не знаешь, — покачал головой Алексей. — Я первым делом, как о пожаре узнал, к ее бабушке побежал. Она мне и сказала, что Елизавета в надежных руках, и лучше будет, чтобы люди, приютившие ее, считали, что она одна-одинешенька на белом свете. Конечно, сейчас понимаю, что зря старуху послушал. Она тогда уже не в уме была от горя. Что же до второго раза, то голос Елизаветы я слышал много раз. На него я бежал в Галиче, на него откликался в Костроме. Да и в столице он мне слышался не раз и не два. Я потом к этому привык, а тебе рассказал про последний ее окрик.

— Ты мне такого не рассказывал, — буркнул Платон.

— И сейчас бы не рассказал, если бы ты не оскорбил меня, — примиряюще отозвался Алексей. Взял за пуговицу кафтана, покрутил ее, — А я, грешным делом, подумал, ты упрекнешь в том, что я Татьяну не бросил, на условия Елизаветы не согласился.

— Подумал… — протянул Платон. Улыбнулся. Покачал головой. И вдруг его хмурое лицо оживилось, словно и не было ссоры у них, — Я ведь тебе еще историю не рассказал про Ораниенбаум.

— Ну, — подтолкнул друга Алексей.

— Про подарок Елены Павловны для своей фрейлины узнал от великого князя Константина Николаевича. Я ему и его братьям Николаю и Михаилу преподаю русский язык, — словно не прерываясь на паузу, продолжил все тем же загадочным тоном Ободовский. — Так вот, разбирали мы с ним поэму Пушкина «Евгений Онегин». Тут Константин Николаевич и говорит мне: «Это разве любовь! Вот у нашей фрейлины Елизаветы Богдановой любовь! Она замуж выходит за статского советника Борщова, а сама художника любит и не скрывает своей любви, не боится, что ее в обществе осудят. Елена Павловна сказала ей, мол, проси, что хочешь — выполню. И она попросила… Ни денег ей на приданое, ни украшений, а обеспечить своего любимого работой на реставрации Придворной церкви Святого Пантелеймона».

— Тут я деньги получил от неизвестного адресанта, — задумчиво сказал Травин. — Долго не думал — сразу понял: Елизавета. Мы когда с ней в сквере разговаривали, я пожаловался на должников, на несправедливости судов. Видно, запомнила и прислала помощь.

— Повезло тебе, Алешка! — цокнул языком Платон. — Жена красивая, работящая, верная, еще и любимая женщина — поклонница таланта и благотворительница. А тут одни любовницы и ни на одной путной, ни на одну нельзя положиться, какая тут женитьба. Ой! Совсем позабыл, — Ободовский изменился в лице, — хотел сразу тебе рассказать, да ты сбил.

— Опять тень на плетень наводишь, — нахмурился Травин. — Говори коротко, замерз я уже.

— Я незадолго до встречи с тобой императора видел, — торжественным тоном заявил Платон. — Он выезжал на Михайловский манеж, где проходил смотр войск, отправлявшихся в Крым. Объезжал полки. Войска приветствовали государя. Выглядел он молодцом. Настрой был боевой. Надежда появилась, что не все у нас так плохо.

— Дай Бог ему здоровья, — вздохнул Алексей.

* * *

Несмотря на уверенность Травина в скором вызове к великой княгине Елене Павловне, приглашение стало неожиданным. Отпустив курьера, он победоносно посмотрел на жену. Татьяна усмехнулась, махнула рукой, отвернулась и втихомолку