Сборник Забытой Фантастики №3 - Эдвин Балмер

class="p1">Я знаю, что охранник назвал меня одним из худших случаев за всю историю больницы, но я чувствовал, что Судьба, несомненно, была неблагосклонна.

– Посылка для мистера Джорджа Грегори, – проревел мысли голос в коридоре.

Благодаря влиянию профессора Стернса мне разрешили получать почту. Когда охранник увидел, что я предпочел развернуть посылку сам, он благоразумно оставил меня наедине с тайной послания.

На карточке внутри было несколько, но значительных слов: "Для Грегори в память о Мартелле".

Я подавил порыв швырнуть эту проклятую штуковину на пол, когда увидел, что это радио-телевизионный прибор Мартелла. Поставив его на стол, я придвинул к нему стул и повернул каждый из рычагов, но ни один не сработал. Я манипулировал циферблатом № 5. Действие сопровождалось тем же шипящим звуком, который так напугал мои перенапряженные нервы в предыдущем случае. Медленно призрачный туман начал процесс адаптации. Как завороженный, я наблюдал за происходящим перед моими глазами.

И снова у меня возникло ощущение места наблюдения с возвышенности. Оно был идентично той, которое занимал ранее, но картина… была ли она той же самой? Это должна быть она… и все же! Бесплодная красная почва была едва видна сквозь зелень. Высокие скалистые частоколы, окаймлявшие пропасть, были увенчаны жилищами с золотыми крышами, или это были храмы, потому что они были похожи на чистые мраморные храмы древних греков, за исключением цвета. Вниз по крутым склонам стекали потоки сверкающей воды, которые с веселым шумом устремлялись в канал внизу.

Тысячи существ и их металлические летательные аппараты исчезли, но на травянистом участке на левом переднем плане картины сидела небольшая группа краснокожих обитателей этой странной земли с белыми перьями. Вдалеке возвышались увенчанные храмом скалы. Одна фигура стояла отдельно и величественным жестом подняла руки вверх. Огромная корона из перьев раскинулась вдоль линии рук, как раскрытые крылья большого орла. Великолепная фигура стояла и смотрела в глубокую бархатистую синеву неба, остальные следили за направлением взгляда своего лидера.

Невольно я тоже смотрел на небосвод, где теперь не было видно даже луны. Затем в поле моего зрения переместился гигантский объект – огромный воздушный гироскоп, а под ним, уменьшенный своей гораздо большей массой, висел современный океанский лайнер, похожий на драгоценный камень с шеи какого-то гигантского людоеда.

Великий Боже – это была Посейдония! Теперь я знал, несмотря на земной облик большого корабля, что я смотрел не на земную картину, я наблюдал за победой Мартелла, марсианина, который наполнил каналы своего мира водой Земли и даже унес трофеи нашей цивилизации, чтобы выставить их на всеобщее обозрение.

Я закрыл глаза, чтобы отгородиться от ужасной сцены, и подумал о Маргарет, мертвой и все еще на борту лайнера, замороженной в абсолютном холоде космоса!

Не знаю, как долго я сидел, ошеломленный и напуганный, но когда я оглянулся, чтобы в последний раз взглянуть на марсианский пейзаж, я недоверчиво ахнул. Лицо, заполнившее весь парообразный экран, имело любимые черты Маргарет Лэндон. Она говорила, и ее голос доносился издалека, как воспоминание о звуке, который не совсем слышен, но все же очень реален для человека, в чьем сознании он существует. Нас разделяло скорее время, а не пространство, но я знал, что это было последнее, потому что, хотя между нашими словами прошло несколько минут, нас разделяли миллионы миль пространства!

– Джордж, – раздался нежный, далекий голос, – я любила тебя, но ты был таким подозрительным и ревнивым, что я согласилась на общество Мартелла, надеясь образумить тебя. Я не знала, какое агентство зла он создал на земле, прости меня, дорогой.

Она задумчиво улыбнулась.

– Мои родители погибли вместе с сотнями других при транспортировке "Посейдонии", но Мартелл перенес меня с корабля на эфирный корабль для путешествия, так что я одна была спасена.

Ее глаза наполнились слезами:

– Не горюй обо мне, Джордж, потому что я заново подниму нить жизни среди этих странных, но прекрасных окрестностей, Марс действительно прекрасен, но я расскажу тебе об этом позже, потому что сейчас я не могу долго говорить.

– Я только хочу сказать, – поспешно добавила она, – что Земле больше не нужно бояться Марса. Сейчас воды достаточно, и я не допущу ни одного…

Она пропала, и на ее месте было злобное, ужасное лицо Мартелла. Он был без тюбетейки, и его подстриженные перья стояли дыбом, как гребень у разъяренного индюка.

Я инстинктивно потянулся к циферблату, но прежде чем моя рука коснулась его, раздался звук, похожий на звук выходящего пара, и мгновенно изображение исчезло, я не возражал против исчезновения марсианина, но другой факт вызвал у меня сожаление – с этого момента я никогда не мог наблюдать красную планету с помощью маленькой машины. Мартелл навсегда отключил все коммуникации.

Хотя многие сомневаются в правдивости моего открытия тайны исчезновения "Пегаса" и "Посейдонии" и все еще ищут их под океанскими волнами, я знаю, что ни кого из них больше никогда не увидят на Земле.

КОНЕЦ.

ЗВЕЗДА МЕРТВОЙ ЛЮБВИ

Уилл Грей

Однажды вечером доктор Джойс сидел на своей веранде, курил и ни о чем особенном не думал, когда его внимание привлекли, как ему показалось, слабые лучи голубого света падающие на лужайку. Они были довольно отчетливы у земли, но исчезали на высоте нескольких сотен футов. Будучи ученым, он заинтересовался этим, и ему стало интересно, каково может быть их происхождение. Пока он наблюдал, в том месте, где лучи касались лужайки, мистически возникла человеческая фигура. Это была молодая женщина, одетая в белое, со светлыми волосами, зачесанными назад, но, кроме того, что она была полупрозрачной, в ней не было ничего похожего на привидение.

Доктор, очень практичный человек, подошел к ступенькам веранды и поманил фигуру к дому. Она сразу же подошла, и доктор спокойно указал на плетеное кресло рядом со своим таким же. Она подошла к нему, и ему, пристально наблюдавшему за ней, показалось, что он заметил легкое движение шали, когда она села. Он вернулся на свое место и пристально посмотрел на нее. Он слишком хорошо владел собой, чтобы предположить, что видит сон или страдает от галлюцинаций. Вскоре ему в голову пришла идея. Снова раскуривая трубку, он внимательно следил за дымом, пока тот не потянулся к ней. Да, вот доказательство, которое он искал: дым, когда он достиг ее, отклонился от своего курса и пошел вокруг, а не сквозь нее. Он… улыбнулся и протянул руку в попытке нащупать ее руку, но у него ничего не вышло. Он встал,