Путь хитреца - Владимир Саньков

— А вы не пробовали воздержаться от удовольствий хотя бы несколько дней? — спросил Артем, — мне кажется, вкус обязательно вернется.

— Самоистязание воздержанием? — задумался искатель земного рая. — Смогу ли я это вынести? — Он тут же прислонил к себе эмоциометр. Тот показал плюс два. — Какая умная голова! Какая тонкая идея! — растекся в выражениях признательности «дорогому другу» гедонист.

— Вы можете показать мне дорогу к Камню Желаний?

— Какой пустяк! Право! Какой пустяк! Подумайте все же над моим предложением нарастить небольшой хвостик, — проговорил он игриво.

Судя по всему последователь Эпикура дал мысленную команду, и к ним во дворик перед домом вылетело не менее десятка ванн разного размера и формы.

— Выберите, любезный друг, транспортное средство. Я наполню его теплейшей водой с любым ароматом по вашему желанию. Расслабьтесь и отдохните, пока ванна довезет вас до Камня.

— Спасибо, но я бы предпочел прогуляться, — отверг предложение Артем.

Гедонист с сомнением посмотрел на него и начал объяснять маршрут. Его объяснение было путаным и изобиловало разными предложениями по услаждению плоти. Но наш путешественник четкими вопросами добился для себя более или менее ясной картины. Попрощавшись, он сразу отправился в путь и через какое-то время уже стоял перед раскидистой яблоней, в дупле которой, по словам любителя острых ощущений, находился Камень Желаний.

Артем мысленно проговорил свое главное желание и сунул руку в дупло. Для этого ему пришлось привстать на цыпочки. Он некоторое время шарил рукой, пока не нащупал бумажный листок и угловатый камень за ним. Прикоснувшись к Камню Желаний, он еще раз, теперь уже вслух, произнес:

— Пусть сердце Андрея Карпасова будет здоровым!

Прикосновение к Камню, как и в прошлый раз, породило волну ощущений, проходящих через все тело, а темное дупло осветилось вспышкой света. Артем не знал, как проверить, сбылось его желание или нет, однако чувствовал, что в нем что-то изменилось. Он сосредоточился и мысленно загадал другое желание. В этот же момент с верхушки яблони сорвалось самое большое и красное яблоко и легко перелетело в его раскрытую руку. Работает! Он ощутил прилив радости. Взял из дупла бумажный листок и в воодушевлении, по дороге кусая яблоко, направился назад.

Листок был такой же, только с другим орнаментом. Может быть, это текст на неизвестном языке, — подумал новоявленный волшебник. Он довольно быстро добрался до брошенного кресла, уселся в него и дал команду: «Поехали!» Кресло послушно поднялось в воздух и понесло нашего героя по направлению к хижине Момо. Во время пути Берестага с огромным интересом провел несколько экспериментов по волшебству: на расстоянии подбрасывал камни, качал кроны деревьев, заказал и получил еще одно яблоко. Похоже было на то, что все удалось.

Момо уже проснулся и был рад возвращению нового знакомого. Он сидел за тем же столом и как раз пытался решить, чем заняться. Над ним порхали два веера, отгоняя насекомых.

— Вы, случаем, не строитель? — поинтересовался он, когда Артем присоединился к нему, и разочарованно вздохнул, услышав отрицательный ответ. — Ну, ничего. Оставайтесь! Поможете достроить мою мечту. И вам построим какой хотите дворец. Вы молоды, вам проще будет разобраться с этими книгами…

— Какими книгами?

— По архитектуре и строительству, конечно.

— А зачем вам книги?! — Берестага был изумлен. — Вы владеете силой Камня Желаний! Любая мечта сбудется, стоит только приказать.

— Любая мечта?! — возмутился человек-гора. — Да вы, видно, не поняли: Камень выполняет только те желания, которые вы и сами выполнить в силах. Понимает только самые простые приказы: спили дерево, обстругай, положи… Чтобы что-то получилось, нужно четко представлять, что и как следует сделать. На самом деле, это не Камень Желаний, это Камень-преобразователь. Он превращает вашу мысль в действие. Вы можете, не вставая со стула, сложить бревна друг на друга, но получится из этого дом или нет, зависит от ваших знаний и навыков в строительстве!

Надежды нашего путешественника рухнули. Значит, он не помог другу. А Момо тем временем с негодованием продолжал:

— Я работаю, как папа Карло! Большой прекрасный дом — моя великая мечта. А я живу в этой развалюхе, мечтая о дворце. Но я ничего не понимаю в архитектуре!

В этот момент «развалюха», как будто услышав слова хозяина, заскрипела и начала заваливаться. Момо ругнулся, а из развалин дворца вылетело бревно и вовремя подставилось под стену хижины. Падение остановилось. Артем отметил, что по периметру стоит не менее десятка таких подпорок.

— Давно ли вы его строите?

— Месяц… или два. Но этот дом еще более непослушный, чем те, что были до него.

— Сколько же было до него?

— Семь… может быть, десять… или… — он грустно замолчал.

Момо откинулся на спинку огромного кресла. Кухонная толкушка начала делать ему массаж ног, а щепка, отколовшись от стола — выковыривать остатки еды из зубов. А он мечтательно продолжил:

— Я выучу тайный цорский язык — я слышал, что в книгах, написанных на нем, скрыты подлинные знания о магии. На нем говорят великие мудрецы и лучшие из волшебников. Я специально программирую свой календарь на понедельник, чтобы начать его изучение, но почему-то календарь каждый раз пропускает этот день.

Вот и сегодня, в среду, я об этом вспомнил. Придется теперь ждать следующего. Уж на этот раз я его поймаю!

Артем подумал, что понедельник имеет какое-то особое магическое значение на этой высоте.

— Оставайтесь! У меня столько планов, столько дел. Трудно справиться одному. Вы видели мой дельталет у дома?

— Дельталет? — переспросил Артем. — Это та конструкция с крыльями?

— Да, — подтвердил хозяин лачуги, — это особый аппарат. На нем я хочу залететь на вершину Ксуу. Нужно завтра возобновить его строительство. А сегодня — отдыхать, много сил потерял с этим домом.

— Но почему бы не полететь прямо на кресле? — удивился гость.

— У Камня Желаний ограничена территория, я проверял, — опять вздохнул Момо, — а пешком в гору идти тяжело.

И он повернулся, подставляя другой бок для скалки — массажера. Было видно, что он получает несказанное удовольствие. Артем подумал, что даже если бы Момо и мог физически двигаться вперед, то он не в силах отказаться от преимуществ Камня Желаний.

— Я хочу построить водопровод — надоело думать о доставке воды из родника, парк, аэродром для дельталета — у меня грандиозные планы. Вместе у нас все получится. Будьте моим архитектором!

— Боюсь, что архитектура — это не мое призвание. Кроме того, к сожалению, цель моего путешествия не достигнута. Но уже смеркается и, если вы позволите, я бы остался на ночлег.

— Конечно, конечно, мой дорогой друг! — у Момо появилась надежда переубедить упрямого путника. — Располагайтесь со всеми удобствами, отдыхайте хоть до понедельника, а там со свежими силами отправитесь в путь.

Утром Берестага проспал дольше обычного. Почему-то трудно было разлепить глаза. Когда это удалось, оказалось, что ноги не хотят вставать. В полудреме наш герой мысленно управлял носками, натягивая их на непослушные ноги, штанами, рубашкой. В конце концов, проснулся, но умываться не пошел. Последовал примеру Момо, принимая приготовленный им завтрак, сидя на кровати. До самого обеда боролся с сомнениями, выбирая между соблазнительным предложением хозяина отдохнуть до понедельника и точащим изнутри «червячком», который напоминал, что жизнь лучшего друга зависит от его силы воли. Несколько раз «червячка» удавалось утихомирить. Сначала мыслью, что нужно обдумать весь дальнейший путь. Потом необходимостью помассировать ноги перед трудной дорогой. Затем тремя кусочками торта с чаем. После обеда пришло понимание, что отправляться в путь в такую жару неразумно. Однако облачко прикрыло солнце, и пришлось собираться в дорогу.

Добрый Момо дал кресло для полета до границы действия Камня. Однако попытки взлететь не увенчались успехом. Артем подумал, что причина в его отказе от силы Камня Желаний, и пошел пешком, но столкнулся с непонятным эффектом. Несмотря на старания, он не мог отойти от дома Момо ни на шаг. Он предпринял самые разные попытки двигаться: бежал, подпрыгивал, даже шел задом наперед. Но ничего не получилось, он лишь маршировал на месте. Уставший, он сел отдохнуть.

С нескрывающим своего удовлетворения Момо они попили чай с плюшками, потом полежали на креслах, расслабляясь под скалками — массажерами. Надо сказать, это было приятно. Несмотря на свои недостатки, Момо был приятным собеседником.

— Поверьте, дорогой мой, я сам не знаю, что происходит. Наверное, это одна из тех странностей, которые случаются и с моим календарем.

«Что же мне делать?» — мысленно обратился Артем к тому, кто пригласил его сюда, — к старику в зеленом — Зиарху. И сразу же получил ответ. В зеленоватом тумане всплыло воспоминание из школьной юности. Они всем классом бежали кросс. Артем решил прийти первым и со старта задал высокий темп, обогнав одноклассников на добрые полкруга. И скоро силы иссякли. Постепенно наиболее выносливые из товарищей начали его обходить. Когда впереди было уже несколько человек, дыхание сорвано, и двигаться он почти не мог, появились предательские мысли симулировать боль — упасть, держась за живот, лишь бы остановить это невозможный бег. Но тогда он не вынес бы позора и с нечеловеческими усилиями принял решение продолжить движение. И добежал. Задыхаясь, упал после финиша в изнеможении. Не первый, но добежал.