Держи врага ближе - Хэйли Джейкобс

слухи. Кто-то говорил, что процветающая торговая гильдия буквально строит свой успех на костях. Конечно, основания для таких толков имелись. На Кленовой аллее сгорел не только приют, но и дом старушки-цветочницы, и книжная лавка, что держал букинист аргонского происхождения. Подозрительно много пожаров в течении года для одного района столицы.

Даже если я не стану вставлять Эйджу палки в колеса и по арест его не возьмут…это все равно не отменит факта поджога. Слишком высокий процент рисков.

Уверена, сейчас выжить с насиженных мест слабых и беззащитных те люди пытаются запугиваниями и причинением небольшого вреда. Эйдж мог попасть под руку – приют содержит пожилая пара, которая не в состоянии дать агрессорам отпор – отсюда и следы драки на лице.

После последнего звонка я выхожу за пределы территории Академии и спускаюсь вниз по улице. Занятия только закончились, студентов во дворе немного. Наш с главным героем поединок состоится через полтора месяца. Эйдж активно готовится. После пар он проводит еще пару часов в тренировочном кругу. У меня есть немного времени в запасе.

Захожу в кондитерскую лавку и набираю побольше сладостей. Дети любят сахар. И он – недешевое удовольствие.

Сиротский дом выглядит потрепанным и старым. Но при этом довольно аккуратным. Небольшой участок земли вокруг ухожен и засажен грядками с овощами. Старая яблоня в полном своем цвету, аромат в воздухе стоит свежий и сладкий.

Моя персона на пороге быстро привлекает внимание. Девочка, получив взятку в виде леденца на палочке споро провожает к занимающейся на заднем крыльце дома стиркой немолодой женщине.

Я зашла так далеко, как никогда в прошлом. Я на территории Эйджа, своего давнего врага.

Общаюсь мило с людьми, которые его вырастили. Пью с ними чай и ем принесенные с собой печеньки. Слушаю рассказы о его детстве и старательно убеждаю двух доверчивых стариков, что мы с Эштоном одногруппники – что является правдой – и близкие друзья – наглая ложь.

Сегодня я совершила уже кучу поступков, которые могут оказаться непростительными.

Украла поцелуй, вторглась к нему домой, услышала не вошедшие в книгу истории– и дальше только хуже.

«»»»»

Автор:Спокойстиве, только спокойствие :)

17

- Значит, ты поможешь нам сохранить приют?

- Да, - киваю я, растягиваю уголки губ, прекрасно зная, как может действовать на людей эта доброжелательная с ямочками на щеках улыбка.

У меня действительно добрые намерения, но прекрасно понимаю, что создаю довольно неловкую ситуацию. Однако, зная наперед события будущего, я по-настоящему хочу минимизировать последствия. Ну, и использовать обстоятельства в свою пользу, конечно же. Прежде всего, я делаю все это для себя.

Женщина – тетушка Марила, как попросила меня называть ее старушка – улыбается в ответ.

Облизываю губы, напуская побольше тревожности:

- У Эштона все лицо в ссадинах. Мне кажется, что так просто это люди не отступят…Почему бы вам не воспользоваться моим громким именем, если я сама предлагаю? Вряд ли такая возможность еще раз сама придет к вам в руки. Я уже представилась, и первый заместитель премьера-министра действительно мой старший брат! Если вы не верите, могу это легко доказать.

- Что ты! Что ты, милая! – взволнованно восклицает дядя Юджин. – Конечно же, мы верим. Просто все это очень…

- Вас смущает, что мы говорим за спиной у Эштона? Но и вы, и я знаем, что он никогда бы не осмелился просить о таком одолжении.

Это правда. Эйдж бы скорее лишился руки.

Он ни за что бы не допустил даже толики вероятности, что я поступаю так по доброте душевной, а не тая в рукаве очередной козырь против него. И оказался бы прав.

- Он необыкновенно талантлив, и будет жаль вот так мешать его светлому будущему, - продолжаю я давить с другой стороны. – Я лишь хочу облегчить ношу своему другу, которого, несомненно, ждут великие дела. Поверьте, у меня достаточно сил и ресурсов позаботится о приюте. Пожалуйста, разрешите мне помочь. Это выгодно для нас обоих, забота о сиротах - плюс в его копилку свершений для избрания на должность следующего премьера.

Отец захлебнется от ярости, если узнает, что я так спокойно пользуюсь его именем. Ха! Что ж, на него я управу найду.

Через каких-то полтора месяца Эштон станет совершеннолетним. Это место стало его домом и пристанищем, но не должно стать тянущим ко дну балластом. Обязательства по содержанию на плаву этого места я вполне могу взять на себя, сущая ерунда.

Еще немного подумав, старики молча переглядываются, избавляясь от последних сомнений – позавидуешь такому уровню близости - и наконец соглашаются, подписывают договор, я активирую магическую печать, придавая нашему соглашению юридическую силу. Теперь назад дороги нет.

Мы мирно распиваем второй чайник с мятным чаем, и несмотря на простую и, по меркам аристократов, примитивную обстановку небольшой гостиной, я чувствую себя здесь довольно уютно. Финансовое положение приюта не укрывается от моего взгляда. Придется неплохо потратится.

- Ах, Вивиан, заходи почаще! Раньше к нам друзья Эша не заглядывали. Этот ребенок очень замкнутый, сложно находит общий язык с другими. Он всегда таким был. Когда попал к нам, ему было около десяти лет. Однако, мы до сих пор не уверены, как он жил до этого…

На пороге мокрый от пота появляется Эйдж. Мягкость в проглядывающем через челку лице быстро сменяется настороженностью, стоит парню заметить мое присутствие.

Порой мне кажется, что все его эмоции, прежде чем выйти наружу преломляются под уменьшающей призмой, потому что внешне всю переполняющую Эштона внутри гамму чувств, на пару мгновений, могут передать только глаза, которые он вечно прячет, а после он усилием подавляет чувства и оно становится снова похоже на кусок льда.

Однако сейчас подростку Эштону, да еще в такой ситуации, прятать свое отношение становится сложнее.

- Зачем ты здесь? – невыразительно спрашивает главный герой этой истории. Без уточнений ясно, кому адресован вопрос.

А я надеялась на вспышку гнева. Что ж, вполне ожидаемо.