В тени интриг - Кира Стрельникова

Придворные начали оживлённо обсуждать новость, тут же позабыв про соперничество между принцами.

– Спасибо, ваше величество. – Тенрил поднял бокал с вином. – Поистине королевское приглашение.

Кинаро заметил усмешку на тонких губах Ируто, но он ничего не ответил на слова Эрмеары, сосредоточенно расправляясь с фаршированной рыбой. Как-то слишком уверенно вёл себя второй жених, подумалось Дану. Неспроста… Хотя, может, просто хорошо держит лицо. Зелёные глаза фаворита привычно скользнули по остальным гостям: леди Теали и Альдо обмениваются косыми взглядами и, судя по всему, после ужина кто-то из них точно не останется ночевать у себя. Эригор и Хил что-то тихо обсуждают – последний выглядит бодро и, похоже, уже забыл о том, что приятель обскакал его с теронкой. Одна из фрейлин вроде как случайно посмотрела на Тенрила, но Дан уловил в её глазах мелькнувшую тоску и отчаяние, что ли. Любовь с первого взгляда?.. Да не может быть, придворные дамы давно забыли и слово-то такое. Золотоволосый спутник Ируто разглядывает всех с искренним любопытством и восторгом на миловидном личике и срывает ответное внимание фрейлин. Данри подозревал, вскоре у парня отбоя не будет от поклонниц. Всё, как всегда… Мысли фаворита скакнули к сведениям, почерпнутым из бумаг Джоргара.

Хил и Кор, два приятеля, и оба были в списке возможных фаворитов. Кто из них затаил обиду на фаворита нынешнего? Зачем граф уезжал на полтора года? Почему Хилдар решил сблизиться с Кинаро? Вопросы, вопросы и нет ответов. Может, всё-таки рассказать про ссору в таверне Джоргару? Ведь явно дротик в бок и то событие связаны.

– …Было очень приятно, ваше величество, – размышления Дана прервал голос Ируто. – Ужин выше всяких похвал, благодарю. Надеюсь, вы извините меня, но дорога была длинной.

– Конечно-конечно, – Эрмеара тоже встала. – Хорошего отдыха, ваше высочество. Принц Тенрил. – Королева чуть наклонила голову. – Доброй ночи.

Придворные поднялись с мест, с почтением поклонились и присели в реверансах, провожая государыню. Она же, спокойно взяв под руку Данри, направилась к выходу из столовой.

– Правда, всё здорово прошло? – Едва закрылись двери личных покоев, Эрми сбросила туфельки и закружилась по гостиной.

Она явно была довольна вечером. Кинаро хмыкнул и покачал головой – похоже, девушке понравилось внимание сразу двух мужчин, как ни удивительно. И играть с ними ей тоже доставляло удовольствие, судя по всему… Ну, лучше так, чем вежливое равнодушие. Глядишь, то, что началось с игры, закончится чем-то серьёзным.

– Мне вот интересно, как эти двое дальше начнут доказывать друг другу, кто больше достоин моего внимания. – Королева совсем по-девчоночьи хихикнула и подошла к Дану. – Как ты? – девушка резко переменила тему и посерьёзнела, её ладошки осторожно легли на пояс фаворита.

– Почти в порядке, – успокоил Данри. – Шрам только останется небольшой, а так уже и не болит.

– Дааааа? – протянула королева, и шустрые руки скользнули под безрукавку. – Это хорошо, что не болит…

Эрми настойчиво потянула одежду вверх, и Кинаро не стал возражать. Некстати перед глазами мелькнула сцена, увиденная днём на тренировочной площадке, но он отмахнулся от воспоминаний и наклонился к королеве. Всё же из неё получилась неплохая любовница, благодаря его стараниям. Эрмеара с жаром ответила на поцелуй, и проворные пальчики начали быстро расстёгивать рубашку Данри.

– Хочу сама посмотреть, – слегка охрипшим голосом сказала она чуть погодя, и рубашка присоединилась к безрукавке.

Прохладные ладони осторожно коснулись розового кружочка, Эрмеара покосилась на Кинаро, но он не соврал, рана действительно практически не беспокоила. Серые глаза государыни довольно блеснули, она зацепила фаворита за пояс штанов и потянула за собой к кровати.

– Сегодня я главная, – проворковала она и склонила голову. – Раз ты у меня раненый…

Данри усмехнулся.

– Думаешь, эта царапина сделала меня совсем беспомощным, Эрми? – Он подмигнул.

Её величество тихонько рассмеялась и рывком дёрнула его на себя – они оба упали на кровать.

– Вот сейчас и проверим. – Мягкие подушечки пальцев пробежались вдоль спины Дана, заставив его зашипеть сквозь зубы.

Эрмеара прекрасно изучила его тело и знала, как всего несколькими прикосновениями разбудить в крови огонь. Но сегодня почему-то Кинаро не хотелось позволять ей командовать в любовных играх. Ну, разве что чуть-чуть, в самом начале.

Теали уже почти вышла из столовой, немного отстав от Тенрила, как сзади раздался негромкий знакомый голос.

– Леди Тенмаро, позвольте проводить вас? Коридоры дворца так запутаны, тут легко можно заблудиться.

Она внимательно посмотрела через плечо на графа Альдо. Уголки губ теронки приподнялись, обозначив улыбку.

– Хорошо. – Гостья склонила голову и отвернулась.

Корин молча пошёл за ней. До покоев Теали они так и не проронили ни слова, и граф не пытался обнять или хотя бы взять леди за руку. Она хмыкнула про себя: похоже, Альдо неплохо усвоил правила игры, это радует. В том, что для неё это всего лишь очередная игра, Теали не сомневалась. А заодно отличное прикрытие от слишком надоедливых поклонников. Вряд ли кто-то захочет соперничать с графом, судя по реакции остальных придворных на балу, отбивать у Альдо любовниц они не торопились. Интересно почему?.. Показалась дверь покоев леди Тенмаро, и гостья остановилась, повернувшись к Корину.

– Благодарю, милорд. – Женщина улыбнулась.

А в следующую секунду она оказалась прижата к стене, и губы смял жёсткий, нетерпеливый поцелуй. Теали позволила Альдо наслаждаться мнимой победой ровно минуту. Потом уже его спина чувствительно стукнулась о дверь – леди Тенмаро только с виду казалась изящной. Она обладала достаточной силой, чтобы, не прерывая страстного поцелуя, схватить Корина за воротник и, развернув, втолкнуть в свои покои. То ли потому, что у неё давно не было мужчины, то ли ещё по какой-то причине, но в крови уже огнём полыхало желание, и Теали с трудом удержалась от того, чтобы не сорвать с графа безрукавку и рубашку, не заботясь о сохранности одежды. Она с резким вздохом откинула голову, и оба замерли, тяжело дыша, не сводя друг с друга горящих взглядов.

– Ночевать будешь у себя, – хриплым, не допускающим возражений шёпотом заявила Теали.

Альдо улыбнулся и обнял её за талию, прижав к себе.

– Как скажете, моя леди. – Его пальцы ловко распутали шнуровку, а губы уверенно скользнули вдоль скулы к виску.

Теронка издала смешок и рывком вытянула рубашку из-за пояса штанов. Тёплые ладони нырнули под одежду и медленно провели вверх по животу и груди Корина.

– Не твоя, не обольщайся, – насмешливо отозвалась она. – И хватит разговоров, раздевайся уже, а.

Последний почти приказ Кор исполнил с превеликим удовольствием, как и помог Теали избавиться от платья.

Несколько часов пролетели быстро, жарко, страстно. Леди явно не привыкла быть на вторых ролях в постели, и на первый раз Альдо уступил ей. Роман с теронкой может получиться очень интересным, ему нравились независимые женщины, а ещё больше нравилось их приручать. Другое дело, что при дворе таких почти не наблюдалось… Уходя от леди Тенмаро, Кор довольно улыбался: он не сомневался, что всего через пару подобных встреч гостья уже будет засыпать на его плече.

…Теали, разметавшись на сбитых простынях, рассеянно изучала завитушки лепнины на потолке. Тонкие пальцы теребили светлый локон, вторая рука расслабленно лежала на подушке. Граф оказался хорош, ничего не скажешь. С ним можно было бы и до утра остаться, но леди предпочитала растягивать удовольствие – иначе любовник слишком быстро надоест. Его показное смирение сегодня не осталось без внимания, и Теали не сомневалась: Альдо попытается подчинить слишком независимую теронку, это читалось в его взгляде, когда он уходил. Она медленно улыбнулась. Пожалуй, эта игра будет интересной, дразнить охотников ей всегда нравилось. А граф охотник, вне всяких сомнений. Можно даже разок уступить ему, сделать вид, что поддалась, так даже интереснее будет.

Теали длинно вздохнула и наконец опустила ресницы. Надо бы поспать и завтра, на свежую голову, подумать, как узнать, о чём будут беседовать на обеде её величество и принц Ируто. Однако прежде, чем сон сморил гостью, почему-то в памяти всплыла краткая встреча днём с фаворитом. К собственному удивлению леди Тенмаро осознала, что помнит цвет его глаз: ярко-зелёный, как весенняя трава. Интересно, а каков этот мальчик в постели?.. Теронка фыркнула от неожиданности – куда мысли свернули, а! Она тихонько рассмеялась и решительно выбросила их из головы. Потом перевернулась на живот, обняла подушку и крепко уснула, утомлённая бурным началом ночи.

Лейвин нервно мерил шагами спальню, под небрежно накинутым на плечи халатом на нём были только штаны. Восхищённый взгляд золотоволосого любовника не отрывался от гладких мышц на груди и животе принца.