В тени интриг - Кира Стрельникова

Виконт распахнул дверь и замер на пороге, его лицо выражало смесь удивления и восторга.

– Что случилось? – невольно насторожился Кинаро.

– Там… А, пойдём скорее, сам увидишь! – Эр нетерпеливо переминался на пороге.

– Да что там такое? – Данри поспешил за приятелем.

– Оооо, там сейчас будет незабываемое зрелище! – с предвкушением протянул тот.

– А где хоть, там? – Они почти бежали по коридору.

– На тренировочной площадке! – выдал виконт, и Дан чуть не споткнулся от удивления.

– Гдеееее?! – протянул он.

– Увидишь, – повторил Эригор.

Они выскочили во внутренний двор, где обычно упражнялась дворцовая стража. Данри увидел Тенрила, свободных от службы гвардейцев со скептическими улыбками, начальника стражи и ещё нескольких придворных. А на посыпанном песком квадрате стояли друг напротив друга… леди Тенмаро и граф Корин Альдо. Фаворит остолбенел: теронка была одета в штаны, рубаху и кожаный корсет и держала в руках меч. Светлые волосы заплетены в косу, на губах играет лёгкая улыбка, и, похоже, леди собирается драться… Острый локоть Эригора врезался в бок Данри, и тот охнул от неожиданности и вспышки боли. Удар пришёлся на едва зажившую рану.

– Потишшше! – сердито буркнул он и отошёл на шаг.

– Прости. – Виконт не отрывал взгляда от парочки. – Представляешь, эта дамочка вызвала Альдо на бой!

– Угу. – Дан поморщился. – В Теронии женщины умеют держать оружие в руках, это не новость, знаешь ли.

– Смотри! – перебил его Эр. – Начинают!

Теали церемонно поклонилась, отсалютовав мечом. Кор повторил, и оба встали в стойку. На площадке воцарилась тишина. Миг – и граф стремительно атаковал, клинок мелькнул серебристой молнией. Леди Тенмаро изящно ушла из-под удара и в свою очередь взмахнула мечом. Данри наблюдал за схваткой, заворожённый плавностью и быстротой движений, противники не уступали друг другу в мастерстве. Это был танец, опасный, на грани, танец двух хищников, и ни один не собирался сдаваться так просто. В воздухе разносился звон мечей, а вскоре оживившиеся зрители начали азартно подбадривать герцога. Данри бросил быстрый взгляд на принца: тот наблюдал молча, скрестив руки на груди, но уголки губ подрагивали в сдерживаемой улыбке.

– Как думаешь, кто кого сделает? – Глаза Эригора блестели от возбуждения.

– Сложный вопрос. – Кинаро вновь посмотрел на противников. – Они оба хороши, на удивление.

Хотя он уже два года не держал меч в руках, но не забыл, чему учил отец. И глядя на то, с каким изяществом парирует удары леди Теали, как уверенно атакует и почти не допускает ошибок, не кривил душой. Они друг друга стоили, что граф, что теронка. С лиц стражников пропали насмешливые ухмылки, они начали с жаром обсуждать технику гостьи, словно позабыв, что она женщина. Данри тоже не мог отвести от неё глаз, невольно восхищаясь звериной грацией Теали. Да уж, леди полна сюрпризов, это точно. В схватке возникла пауза, соперники остановились на пару минут, оценивая состояние друг друга. Коса Тенмаро растрепалась, а по лицу Кора скатились капельки пота. Оба дышали тяжело, прерывисто, но азарт не угас во взглядах.

– Сдавайтесь, миледи, – весело крикнул кто-то из стражников.

Она только хмыкнула и тут же нанесла молниеносный удар – граф еле успел парировать. Дан заметил поджатые губы Теали и не сдержал усмешки – похоже, Теали решила заканчивать. Ещё несколько атак, какой-то хитрый, едва уловимый приём, и клинок графа отлетает в сторону. Леди Тенмаро отбросила свой, тенью метнулась к противнику и ловким движением повалила его на песок. Дан услышал сдавленное ругательство, а теронка, оседлав Кора, выхватила из-за голенища длинный кинжал. Острый кончик блеснул у горла Альдо, Теали наклонилась к самому лицу соперника.

– Сдаётесь, граф? – хриплым, низким голосом спросила она.

Данри вздрогнул, столько в нём было волнующих ноток. Вообще, вся сцена выглядела очень пикантно: леди верхом на мужчине, с оружием, после схватки, да ещё и почти касается губ поверженного соперника…

– Только вам, миледи, – ответил Альдо, и его ладони легли на бёдра теронки.

Она, никого не стесняясь, вдруг прижалась к его рту в долгом поцелуе. Тишина на площадке взорвалась свистом и восторженными выкриками.

– Ну ничего себе, – отозвался рядом Эригор. – Леди, похоже, такая же прямолинейная, как его высочество.

Дан пожал плечами, отогнав мимолётное неприятное чувство, почему-то возникшее от того, что он наблюдал на площадке..

– Почему нет? Это их дело, знаешь ли.

Виконт покосился на Данри.

– Эй, ты чего, приятель? – Он прищурился. – Ээээ, она тебе тоже понравилась, что ли?!

Кинаро с искренним недоумением уставился на приятеля.

– С чего ты взял, Эр? Да пусть хоть любовью займутся, мне-то что? Пошли, больше тут ничего интересного не произойдёт.

Но прежде, чем отвернуться, он снова скользнул взглядом по парочке на площадке: Теали наконец оторвалась от графа и встала, протянув ему руку. Данри не ожидал, что теронка поднимет голову и посмотрит прямо ему в глаза. И при этом усмехнётся, понимающе, будто угадала, почему фаворит спешит уйти. Он досадливо поджал губы и развернулся, разорвав контакт с глубокой синевой глаз Теали. Она может думать, что хочет, но ему НА САМОМ ДЕЛЕ всё равно, с кем там целуется гостья. Его ещё ждёт разбор бумаг, и этого хватит до самого ужина. Надо отметить всю интересную информацию и понять, кому же понадобилось стрелять в него и провоцировать ту ссору в таверне.

Глава 7

Кинаро собирался на ужин и думал. Было, о чём. По сведениям, предоставленным Джоргаром, выходило, что Альдо тоже значился в списках кандидатов в фавориты. Но он уехал на полтора года. А Хилдар остался и влился в компанию, с которой сблизился нынешний фаворит. Дану всё это решительно не нравилось, Элсени всё-таки располагал к себе, и ничего плохого от него за два года молодой человек не видел. Странно всё это, очень странно. Данри поправил кружево на рубашке и вышел из покоев. Эти два события выглядели нелепо, с его точки зрения, что ранение, что ссора. Он просто не видел смысла ни в одном, ни во втором. Предупреждение? Зачем? От кого? Непонятно.

Знакомая столовая, знакомые лица, знакомая обстановка. Только уже два принца сидят за столом. Дан занял привычное место справа от Эрмеары. Он не прислушивался к беседе, погружённый в свои мысли, и вынырнул из них, только уловив окончание фразы Ируто:

– …завтра пообедать, ваше величество?

Кинаро вскинул глаза на Тенрила – он невозмутимо жевал, ничем не показав отношение к приглашению.

– Буду рада, – тут же отозвалась Эрми.

– Благодарю. – Лейвин улыбнулся, его взгляд не отрывался от королевы.

Она же, мило улыбнувшись в ответ, неожиданно обратилась к теронцу.

– Ваше высочество, может, вы тоже куда-нибудь меня пригласите? – с отчётливыми игривыми нотками спросила государыня, и улыбка тоже неуловимо изменилась, из просто приятной стала… озорной, шаловливой.

Данри мысленно хмыкнул: что задумала венценосная хитрюга, с чего вдруг такая резкая перемена в поведении? И с одним любезничает, и со вторым, как-то несвойственная ей манера.

– Я бы с большим удовольствием, ваше величество, – невозмутимо откликнулся Тенрил и отложил вилку. – Если вы когда-нибудь приедете в Теронию, я покажу вам самые интересные и красивые места столицы и вокруг. Но, к сожалению, я всего лишь гость в Арифри и не настолько хорошо знаю ваш чудесный город, чтобы куда-то пригласить красивую девушку. – Он склонил голову. – И поэтому смиренно жду, пока вы, ваше величество, уделите мне немного вашего драгоценного времени и покажете что-нибудь интересное в окрестностях столицы. Если, конечно, захотите, – добавил Тенрил.

И всё это было сказано без малейшей издёвки, насмешки или обиды. Ровид говорил искренне. Фаворит не удержался и мысленно похлопал теронцу: умно, ничего не скажешь. Предоставил Эрмеаре самой решать, с одной стороны, а с другой – если она сейчас его куда-нибудь не позовёт, это будет выглядеть не слишком вежливо. Будто она игнорирует первого гостя в угоду новоприбывшему. Данри осторожно покосился на королеву. Она всего на секунду растерялась, длинные ресницы дрогнули, но потом Эрми негромко рассмеялась и хлопнула в ладоши.

– А вы подали отличную мысль, принц. – Серые глаза блеснули торжеством. – Через два дня поедем в Летний дворец, там очень красивые места вокруг.

Дан молча согласился с ней. Загородная резиденция династии Кер’Гарме располагалась в уютной долине между двумя невысокими сопками, на берегу широкого спокойного озера. С одной стороны в него впадала речка с небольшим шумливым водопадом. В густых лесах водилась в изобилии дичь, на укромных полянках росло множество цветов, недалеко от дворца даже имелись какие-то древние развалины. Дикий плющ с большими, ярко-розовыми венчиками покрывал изъеденный веками камень, и местечко смотрелось очень живописно. Эрми любила устраивать там пикники.