Темное пламя - Владимир Переладов

Подвал открыть я так и не сумел. Жаль. Онел, кстати, нашел общий язык с вампиром на удивление быстро, от него же я узнал, что вампира зовут Лука. Вампир нанял прислугу, садовника и повара, ограничил их допуск территорией особняка и первым этажом дома. В подвал они и так не попадут — туда я сам попасть не могу, а на втором — моя лаборатория, там прибирается сам Лука. Исследование начал с природы Источника: меня заинтересовали способы увеличения емкости. Пока не получается, но в голове жива идея о том, чтобы сделать ячеистый Источник, а по сути — множество малых. Над тем и работаю. Согласно моей схеме, планирую разместить около десятка Источников в теле Кенни и запитать определенный участок энергосети на отдельный Источник. Это, так сказать, план-максимум. В случае вывода Источника из строя возможен переход на соседний участок с падением мощности. Ну и еще, несмотря на большее количество Источников, мощность повысится максимум на сорок-пятьдесят процентов. Потери слишком велики, по крайней мере, те, что я рассчитал по формулам. Но и это немало. А если учесть повышение скорости и силы на те же пятьдесят процентов, да еще и живучесть повышенную… Один минус — это все планы. Пока что не удается заставить работать в паре даже два Источника, не говоря уже о десятке. Печалька печалек, но я над этим работаю. Что еще случилось хорошего?

Хмм, как бы это рассказать-то… впечатления — вначале было забавно, потом — страшно, затем — стыдно, а в конце приятно и легко. Если кто не понял, я это о примирении с Айне. Случилось это в конце первой недели обустройства лаборатории, как раз тогда я возвращался из города в Академию и шел в общагу. Иду, никого не трогаю, и вдруг меня окружает толпа человек десять, все в форме Воздушников, от первого до третьего курса. Сказать, что я удивился, значит, ничего не сказать! Кенни — сразу в боевой режим, я сам в «Вихрь» закутался, в руках по атакующему плетению. Жду. А от них отделился третьекурсник и спрашивает:

— Это ты с Айне встречался?

— Да, — осторожно киваю я.

— Чего разошлись?! — вдруг начинает злиться он.

— Поссорились… — я пожимаю плечами и замолкаю, не желая продолжать дальше.

— Ну вы и ****, — высказывается Воздушник, и со всех сторон слышатся подтверждения. Что мы и правда ****.

— С выражениями поаккуратней! — начинаю злиться. Да что он себе позволяет?!

— А как еще вас назвать!??! Полкурса в больнице! — обвиняюще тыкая в меня пальцем, начинает возмущаться парень.

— А что случилось-то? И при чем тут я и Айне? — окончательно запутываюсь я.

— Дуэли. Как раз с твоей на всю голову отмороженной подругой. Ладно, до вашей ссоры, дуэль раз в неделю. В принципе, ничего особо выдающегося, у молодежи так постоянно. НО. Но твоя Айне по три дуэли в день проводит! И главное, победить ее практически нереально! А в последние три дня вообще с катушек слетела… короче, идем, — пытается взять меня за руку Воздушник, но щит не дает ему этого сделать.

И потому я спокойно продолжаю беседу:

— Куда? И главное — зачем?

— Мириться.

— Я сказал, что знать ее не хочу, пока она так себя ведет! Вон, к преподам обратитесь, они ее образумят, — пытаюсь перевести стрелки. Не хочу я ее сейчас видеть! Вот.

— Пробовали. «Маг должен стойко преодолевать все тяготы и лишения учебной жизни». И все, больше ничего не говорят. Идем, иначе она там всех поубивает, — нервничает парень, приводя «убойный», по его мнению, аргумент.

— Поубивает?

— Да. Подумать только, первокурсница третий курс в страхе держит… у нее столько силы, что просто защиту пробить не успеваешь! Да и щиты сминает на раз-два… — сетует маг.

Сердце все же екает, когда говорят про Ай…

— Давай по порядку, кого она убивать собралась?

— Теоретиков! Две девчонки… в общем, ее успокоить надо!

— А я тут при чем!?

— При том, что шансов выжить у тебя больше, чем у всех остальных вместе взятых! Тем более что она гений, в магии Воздуха нам ее не одолеть! — грустно качает головой.

Ай… но я ведь решил, что… К некрам! То, что она на меня злится — не повод на других срываться, так ей и скажу. Ну и… увидеть ее тоже охота. Стоп! Я не хочу ее видеть, это просто ради спасения пары жизней!

— Ладно, показывай дорогу, — киваю я ему, снимая щит.

И мы бегом отправляемся на полигон, который, к счастью, недалеко.

Добегаем, и я, пытаясь отдышаться, осматриваюсь. Что у нас тут? А тут у нас Айне, стоящая в центре арены, и две девчонки, зажавшиеся к самой стенке и спешно строящие щитовое плетение. И она готовится их добить.

— А ну прекратить!!! — кричу я.

Сам не понял, как у меня так громко получилось. Повернулись все, и пялятся. Бесят. И хоть бы кто вмешался! Хотя, учитывая боевые навыки Ай… экхм, и все равно сволочи! Шагом добираюсь до стационарного барьера, всего один Шар распада пробивает хороший такой проход. Подобный барьер ведь только от внутренних атак хорошо защищен, а вот от внешних — уже не очень. Чеканя шаг, иду к Ай. Кенни я предусмотрительно оставил за ареной. Он мне еще живой нужен, в смысле неповрежденный. Встаю между Ай и девчонками.

— Ну, и чего ты добиваешься, Ай? — спрашиваю я девушку.

— Не твое дело, сам ведь сказал, что ты меня знать не хочешь!!!

— Ага, и потому ты на других срываешься?

— Да! Потому! Меня все бесит, ясно тебе!? Особенно твоя холодная рожа!! Доволен!?! Ты… ты даже не посмотрел на меня с того дня! — кричит она, сжимая кулаки.

— Я не люблю, когда мне врут, — качаю я головой в ответ.

— Ты никого не любишь! Как твоя стихия, ты… ты мертвый! — надрывается она.

— Вообще-то я тебя… — пытаюсь объясниться я, но не успеваю.

— Ложь! Это я тебя любила, а ты… ты меня бросил! Ненавижу! Убирайся! — снова кричит она, и… по ее щекам текут слезы.

Затем Айне создает «Воздушную плеть». Замахивается… ххах… а пошло оно все!!! Развеиваю «Вихрь», накинутый на себя, на всякий случай. Вообще снимаю всю защиту. И просто иду к ней.

— Н-не подходи! Я… я тебя ударю! — пятясь, предупреждает девушка.

— Бей. Если ты меня ненавидишь, то сейчас ударишь, — отвечаю я ей.

Плеть проходит в сантиметрах от моего лица, но с шага я не сбиваюсь и продолжаю идти вперед. Она падает на колени и, закрыв лицо руками, рыдает. Сердце кровью обливается, но на лице маска, и ее так трудно снять… она поступила неправильно, но, может, и я ошибался?

Подойдя к ней, стою мгновение, глядя на нее, а потом что-то будто бьет изнутри, и мои ноги подкашиваются. Я стою на коленях и прижимаю ее к себе. Она барахтается, что-то кричит сквозь слезы, бьет кулачком в грудь — пытается вырваться. Глупая, как будто я тебе позволю… Вскоре она затихает, только тихонько всхлипывает, прижавшись щекой к моей груди. Я обнимаю ее, а она меня. Мне этого не хватало… Вроде бы забил мозги учебой, но помогало слабо, если честно.

— Дурак. Идиот! Дегенерат! — ругается она, вцепившись в край плаща.

— Наверное, — соглашаюсь я.

— Не наверное, а точно! Ты хоть знаешь, что я… как я себя чувствовала!?

— Догадываюсь, — я улыбаюсь.

— Чтоб тебя, чурбан бесчувственный…

— Ага.

— И хватит со мной соглашаться! Ты мужчина или кто!? — снова взрывается Айне.

— Женщине надо уступать в мелочах — психика целее будет. А орать вообще смысла не вижу. Хотя ты можешь и поворчать-покричать, — парирую я.

— И тебе все равно будет?

— Почему же? Представь себе маленького и немного наглого котенка. Вот он пришел, пошипел на тебя, сел на колени и коготки поточил, а потом забавно так зевнул и заснул. Разве ты будешь его ругать, или обижаться на него? — привожу простой пример я.

— Ну ты и… ладно. А почему ты со всем соглашаешься? У меня на родине это признак слабости! — требовательно глядя в глаза, интересуется магесса.

— Хмм, то, что мне принципиально, то, что важно, я постараюсь отвоевать, а остальное… к некрам. Если тебе будет так приятнее, то решай сама. Но если это будет важно мне, то я буду настаивать на своем, — поясняю я.

— Ты странный. И еще, ты — идиот. Хотя и я… и я тоже идиотка. Идеальная пара, — клеймит сначала меня, а потом и себя Айне, и снова прячет лицо у меня на груди.

И все же, такой тон… всего пара слов, а я уже почувствовал себя и мерзавцем, и подлецом! Это талант.

— Знаешь, там… в таверне… в общем, это моя охрана была. Отец послал отряд для защиты, вот. Прости, что сразу не сказала, на меня как будто нашло что-то… — чуть погодя говорит она, извиняясь. Ее отец не НАНЯЛ отряд, а ПОСЛАЛ. О многом говорит.

— Прости, что вспылил, — каюсь я в ответ.

— Только если ты простишь!