Темное пламя - Владимир Переладов

— Разрешаю Онелу войти, — произношу я вслух нужную формулу, служащую для приглашения.

Это сейчас был порыв ветра, или я глюк словил? Наверное, все же глюк, слишком стены высокие.

— Благодарю, иллир Хэйар Арнейский, — кланяется Онел, подчеркивая имя рода. Зачем?

И что это все-таки было, что за порыв ветра?

— Хэйар? — окликает меня Онел.

— А? Да, конечно… осмотри пока двор и пристройки, а я в дом пойду.

— Да, — согласно кивает он.

Всхожу на крыльцо. Ну и дверка здесь, она же каменная! И чего это значит? Подхожу ближе и осматриваю ее — гладкая поверхность камня, и на ней чья-то морда. Ну и харя! Внезапно на морде загораются глаза, и меня буквально промораживает чей-то взгляд! Стоп. Глаза!? На каменной морде!?!? Так оно есть, и эти глаза глядят на меня. Некры, что это за хрень!? Помимо воли рука гладит морду. Глаза гаснут, и дверь рассыпается песком, являя вторую дверь из потемневшего от времени дуба. Закрываю глаза и, досчитав до двенадцати, открываю их. Песка нет. Вообще нет ничего, что напоминало бы о какой-то каменной двери. Глюк? Нет, все было слишком реально, да и ощущение того взгляда я прекрасно помню. Жутковато здесь, а ведь я еще даже не вошел в дом. Может, и не стоит?

Вспоминаю ту комиссию, их слова… затем вспоминаю, как на следующий день меня отчитывали за недостойное поведение… нет. У меня просто нет выбора, если не здесь, то я больше нигде не смогу обустроить себе лабораторию. Решено. Чего бы мне это ни стоило, я смогу выполнить поставленную перед собой цель. Пусть она и столь велика, я приложу все силы для ее воплощения! Я — решил. Протягиваю руку к двери, и она вдруг открывается. Сама. Что-то странное здесь творится. Факт.

Вхожу. Загорается свет, и я закрываю глаза. Поморгав, оглядываю холл: пол из каких-то темных пород дерева, деревянная облицовка стен, окна в рост человека. Лестница на второй этаж. Много дверей. В полной тишине подхожу к окну и смотрю во двор. А здесь неплохо, только прибраться надо да приобрести кое-какую мебель.

— А здесь неплохо, — вслух произношу я.

— Рад, что вам нравится, молодой господин, — слышится в ответ.

— Ага, — согласно киваю я.

Стоп, у Онела другой голос! Резко разворачиваюсь и вижу парня лет двадцати пяти на вид, с седыми волосами, правильными, хоть и несколько болезненными на вид чертами лица, красными глазами, бледного, с неправильным прикусом… вампир? И он в форме дворецкого.

— Ты кто? — задаю я вполне логичный вопрос. И получаю не менее логичный ответ:

— Я дворецкий.

— Кто?! Какой к некрам дворецкий?! Дом был запечатан лет сто! — взрываюсь я.

— Если быть точным, то сто девять лет, — педантично замечает вампир.

— Хочешь сказать, что все это время жил здесь? — подпустив как можно больше скепсиса в голос, спрашиваю я.

— Да.

— Невозможно, дом был запечатан. Ты бы просто помер, — усмехаюсь в ответ на явную ложь.

— Не так просто убить архимага Крови, — чему-то улыбнувшись, качает головой вампир.

— Ты архимаг крови?

— Да.

— И при этом дворецкий?

— Да.

— И как давно ты умом двинулся?

— Как давно? Хммм, примерно лет сто пятьдесят назад. Да, именно тогда ваш прадед и вправил мне мозги, — немного задумавшись, отвечает вампир. Или все же дворецкий?

— Вправил мозги?

— Да. Я тогда немного… побезобразничал. Ваш прадед меня остановил и заставил принести клятву верности его роду. С тех пор я и служу роду Арнея, — поясняет он.

Вампир. Архимаг крови. Из чистого рода, если судить по ровной, кроваво-красной радужке без узоров. И вдобавок довольно старый. Что ж мне не везет-то так!!! Не зря ведь его здесь закрыли — боялись, значит! Некровы предки! Тащут в заначку все, что плохо лежит, а потомкам потом страдай, разбирайся!

— Господин? — вдруг окликает он меня.

— Чего тебе?

— Я бы хотел разрешение получить выйти наружу и купить необходимые вещи, к сожалению, много всего испортилось, — с извиняющейся улыбкой просит он, окончательно вводя меня в ступор.

Необходимо кое-что прояснить:

— Ты архимаг. И ты служишь дворецким?

— Господин, вы слишком зациклились на этом, — качает головой он в ответ.

— Но архимаг… — пытаюсь понять я, но он не дает мне договорить. Но зато все объясняет:

— Я БЫЛ архимагом. Ваш прадед был весьма одаренным. И еще довольно… жестоким. Он привязал меня к этому дому, фактически сделал Источником защиты. Я зависим как от дома, так и от рода Арнея. Теперь я — только дворецкий, силы у меня осталось не так много, по крайней мере, за пределами дома. На территории особняка же я непобедим, и пока я здесь, я буду защищать дом. И вас, — заканчивает он и выжидающе смотрит на меня.

Некры! Некров прадед, заварил кашу, а мне расхлебывать! Ладно. Переживем.

Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее: в активе — особняк с великолепной магической защитой, идеальное место для лаборатории и очень интересные темы для исследований. В минусе — проблемы с преподавательским составом, проблемы с Ай, потеря монографии. Вернее, потеря ее для публикации. А, к некрам! Решил ведь, что буду работать на себя, а не на этих закостеневших идиотов. Старперы! Слишком юн… уроды… ладно, ну их. Что еще в минусе? Еще в минусе вампир, бывший архимаг Крови, но архимаги бывшими не бывают. Причем этот вампир на территории особняка практически бессмертен, пока цел сам особняк. Снаружи же он по силе будет равен вампиру, причем не самому сильному. Вроде все.

— Итак, вы разрешаете? — еще раз спрашивает он, и мне не остается ничего другого, как кивнуть:

— Да.

Исчез. Только что здесь был, и вдруг фактически испарился. Да уж, нежданчик так нежданчик. Ладно, пока что можно в подвал спуститься и посмотреть, что там есть. Вход в подвал я нашел не сразу, но все же нашел. Впечатляет — дверь полностью металлическая, и на ней полно плетений. И как ЭТО открыть?! Я плетения-то все различить не могу… подойдя ближе, осматриваю дверь. А если приложить руку? Помогло ведь с дверью наверху. Вытягиваю руку вперед, прикасаюсь к двери. И… и без толку, дверь даже не шелохнулась.

— Ее так просто не открыть, господин, — слышится голос позади и почти доводит меня до сердечного приступа.

— Ты же ушел!?

— Я ушел не весь, — пожимает плечами вампир.

Непонимающе гляжу на него.

— Неважно. Этот подвал — лаборатория вашего прадеда, и войти в нее мог только он. Я не знаю, как открыть эту дверь, — грустно качает он головой.

— Но ты же знаешь все о доме!

— Ваш прадед любил уединение, и потому подвал — это то место, куда мне ходу нет.

— Ясно. Сейчас подойдет Онел, поговори с ним об организации лаборатории на втором этаже и обустройстве жилых помещений на первом, — нахожу я ему дело.

— Да, господин, я этим займусь. Позволите мне подобрать персонал?

Магическая клятва… не думаю, что с этой стороны мне стоит ждать угрозы.

— Хорошо. Мне нужны определенные артефакты, я пройдусь по магазинам, а вы работайте.

— Да, господин.

Разворачиваюсь и иду на выход с мыслью, что надо будет предупредить Онела об этом вампире… а как его зовут-то, кстати? Ну я и… ладно, потом спрошу. Сейчас главное — купить артефакты. Я продолжу исследования. Но эти старперы не увидят результатов, а если и увидят, то нескоро и не от меня. Я им покажу молокососа!!!

Глава 9

С того заседания прошел месяц. Из-за моей несдержанности проблем особых, как ни странно, не было, но и пользы она не принесла, разве что моральное удовлетворение. Хотя потом Делора и пыталась мне объяснить, что мою работу не задвинули, а просто отложили, но неприятный осадок остался. Она же предложила продолжить работать у нее в лаборатории. Отказался. К тому времени у меня уже была готова своя собственная. Хотя, подумав, я сказал, что «острые» опыты согласен проводить у нее. Но при одном условии — результаты исследований только мои. Теперь уже отказалась она. Короче говоря, все остались при своем. И ведь понимаю, что научная степень у первокурсника — это просто смешно, но то ли гордость, то ли дурость не дают это признать.

Лаборатория… закупка всего необходимого растянулась на две недели, но оно того стоило! Да еще и Источник под рукой. Плюс полная экранированность от мира за счет разработок моего предка. Вернее, за счет того, во что превратил вампира мой прадед. Его Источник стал Источником дома, он сам стал частью дома плюс куча ментальных закладок. Я и увидеть-то толком не могу всего, что прадед сделал, мне до такого еще расти и расти. А в ментале я вообще не очень. Но понять, что от исходной личности остался только набор директив, и что тем не менее на этой основе развился разум, я все же смог. Ну, как смог, просто поспрашивал его да несколько книг изучил. Ну ладно-ладно, он сам сказал! И недовольным, кстати, не выглядел.