Андрей Кожухов - Сергей Михайлович Степняк-Кравчинский

– Мне нужно видеть госпожу Дудорову, – сухо ответил Андрей.

– Меня или Машу? – уточнила девушка.

– А, значит, вы Катерина Дудорова? – сказал Андрей. – Я имею письмо к вам обеим от Лены Зубовой. Моя фамилия Кожухов.

Болезненное лицо девушки просияло.

– Как я рада! – воскликнула она. – Садитесь. Я сейчас позову сестру.

Она торопливо вышла, и Андрей сел у непокрытого стола из простого дерева. Связки рукописей различных форматов и почерков были разбросаны по столу. В одном конце сложены были переписанные начисто листы.

Андрей знал от Лены, которой сестры Дудоровы приходились дальними родственницами, что им досталось от отца маленькое наследство. Но они отдали всё до последней копейки на общее дело. Теперь они, очевидно, зарабатывали себе хлеб перепиской и другого рода работой. На одном из стульев Андрей заметил богатое вышиванье – вещь, слишком роскошную и слишком бесполезную для личного употребления в этом более чем скромном жилище.

Через минуту вбежала Маша, извещённая сестрой о прибытии интересного гостя из Петербурга. Она была старшая, но выглядела моложе, благодаря оживлённому лицу со вздёрнутым носиком и блестящими карими глазами.

– Мы не ожидали вас так скоро, – сказала она. – Зина думала, что вы будете здесь дня через три. Вы, конечно, хотите сейчас же отправиться к ней?

– Да, если это вам удобно.

– О да! Я через минуту буду готова и провожу вас. Это недалеко.

Она скрылась за занавеской, и Андрей слышал, как она возилась с переодеванием.

Сёстрам очень хотелось оставить гостя у себя подольше. Им интересно было расспросить о петербургских новостях, но они не решались задерживать его.

– Как поживает Лена? – спросила младшая сестра, оставшаяся с Андреем.

Андрей в нескольких словах сообщил всё, что знал про нее.

– Послушайте, Кожухов, – раздался голос Маши из-за занавески, – у нас есть также адрес Давида. Я могу вас свести к нему, если хотите.

– Давид здесь?! – воскликнул Андрей, бросая обрадованный взгляд на занавеску. – Я этого и не подозревал. Выходите, однако, скорей из вашей засады и давайте разговаривать по-человечески.

– Сию секунду! – раздался голос Маши, всё еще из-за занавески. Маша вышла из своего убежища в другом платье. Во рту она держала несколько шпилек. – Давид был на румынской границе, чтобы устроить через своих евреев перевозку книг, – сказала Маша, наклонив голову и закалывая шпильками косы. – Он остановился здесь по дороге… право, не знаю куда… Теперь я совсем готова, – прибавила она, надевая шляпку. – К кому же вас вести – к Зине или к Давиду?

Выбор был затруднителен.

– Пойдём к тому, кто ближе, – решил Андрей.

Оба жили недалеко, но Давид оказался ближайшим соседом.

– Вы надолго в Дубравник? – спросила Маша по дороге.

– Не знаю еще… Это зависит от обстоятельств… – уклончиво ответил Андрей. Он не знал, состоит ли девушка членом местной группы и посвящена ли она в дело, по которому он приехал. – А вы постоянно тут живете? – поинтересовался он, чтобы переменить разговор.

– Нет, мы постоянно живём в деревне и скоро вернёмся туда. Здесь же мы поселились на время, чтобы приготовиться к экзамену на учительниц: нам обещаны места в деревенской школе.

– Вам, вероятно, трудно готовиться к экзаменам и в то же время заниматься перепиской и вышиванием?

Маша улыбнулась.

– Приходилось гораздо труднее без работы, уверяю вас. Теперь нам отлично живётся, – продолжала она весёлым голосом, – и через несколько месяцев мы окончательно поселимся в деревне.

– Вы, я вижу, народница, как и Лена, – заметил Андрей.

– Да, конечно. А вы? Судя по словам Лены, мы и вас считали народником.

– О нет! Я не дохожу до таких крайностей.

Он стал убеждать свою спутницу, желая обратить ее на путь истины. У них завязался оживлённый спор, но без раздражения и запальчивости: принципиальные разногласия между террористами и народниками еще не приняли тогда острого характера. Правда, между ними происходили иногда перепалки, но вообще обе партии пока работали мирно, рука об руку, часто в одних и тех же кружках.

Давид оказался дома и в ту минуту, когда входили гости, играл с сыном хозяйки – чумазым мальчуганом с большими голубыми глазами и целым лесом белокурых кудрей, который при виде чужих стремглав выбежал из комнаты. Как и все евреи, Давид очень любил детей, хотя и был принципиально против семейной жизни. Он остановился в еврейской гостинице, где был совершенно как дома. Он всегда жил там, когда приезжал в Дубравник, и находился в самых лучших отношениях с хозяевами. Никому не приходило в голову требовать у него паспорт, и его знали просто под именем Давид.

Андрей и Давид очень обрадовались друг другу.

– Ты, брат, явился как раз вовремя. Приезжай ты одним днем позже, и нам не удалось бы свидеться. Я завтра же уезжаю, – сказал Давид.

Маша собралась уходить.

– Прощайте, – повернулась она к Андрею. – Надеюсь, вы не забудете дороги к нашему дому? – Исполнив свою миссию, она хотела уйти, чтобы не мешать им «конспирировать».

Давид остановил ее:

– Подождите минутку. Мне нужно узнать от вас, кто из ваших одесских друзей уцелел после недавних арестов и застану ли я кого-нибудь из них в живых?

– Разве ты едешь в Одессу? – удивился Андрей.

– Да, в Одессу.

– Но ведь ты был там всего три недели тому назад… Никогда еще не встречал я человека с такой страстью к разъездам, – прибавил Андрей, обращаясь к девушке.

– «Страсть к разъездам»!.. – воскликнул с негодованием Давид. – Я просто в бешенство прихожу, как подумаю, какую прорву денег я истратил в эти три недели, не говоря уже о потере времени. И все это по милости наших нелепых народников, к которым эта барышня чувствует такую нежность, – прибавил он, кивнув на Машу.

– Бедные народники! – вздохнула Маша. – За всё им приходится отдуваться.

– Нет, ты выслушай! – горячился Давид, схватив Андрея за рукав. – Я им твердил множество раз, что буду переправлять через границу сколько угодно их литературы, что никаких тут нет лишних хлопот, а наоборот, эта расширяет наши пограничные дела. С их стороны требовалось только покрывать свою долю расходов и держать человека для приёмки транспортов. Ну, этого обязательства они никогда не выполняли! – прибавил он, глядя с укоризной на Машу. – И я вынужден был сам доставлять их книжки в город. Тем не менее я продолжал работать для них, и все обстояло благополучно. Но вот, на грех, несколько недель тому назад им удалось завербовать в члены своей группы некоего Аврумку Блюма – круглого дурака, должен сознаться, хотя он и еврей. Ты, кажется, испытал это на себе?

Андрей кивнул, улыбаясь.

– Не знаю, потому ли,