Легенда братьев Крэй - Елизавета Бута

«Странный гигант Френк Митчелл, чья жестокость принесла ему кличку Безумный Лесоруб. Более шести футов ростом, с развитой мускулатурой и невероятной силой. Он был застенчив, разговаривал невнятно и обладал менталитетом ребенка. Он закончил начальную школу, и с тех пор кочевал из одного исправительного учреждения в другое». (Чарльз Крэй)

Спустя девять месяцев бесконечных апелляций адвокатам, которых нанял Ронни, все же удалось возобновить дело о рэкете.

Реджи выпустили под залог. Впрочем, что будет дальше, было непонятно. Выпустили его только на период повторного разбирательства.

За девять месяцев, которые Реджи провел в заключении, многое изменилось. Ронни приложил все усилия, чтобы развалить «Сарай Эсмеральды». Лесли Пейн ничего не мог поделать и покорно смотрел на самодурство Крэя. Лесли надеялся на то, что Реджи сумеет образумить брата, но тут случилось непредвиденное.

Все болезни роста человеку лучше переживать в свое время. Подобно тому, как ветрянка в детстве означает лишь пару веселых недель дома, в зрелом возрасте детская зараза вполне может лишить человека жизни. Первая любовь, случившаяся в шестнадцать, способна возвести человека до небес и оставить после себя легкий флер светлых воспоминаний. Первая любовь в двадцать шесть способна разрушить до основания уже устоявшийся мир человека. Нет, шизофрения у Реджи не обнаружилась, но его близкие очень скоро перестали узнавать своего Реджи.

В тот день Реджи решил купить себе новую машину. Приятели ему посоветовали обратиться к Френки Ши, который как раз собирался продать какую-то очень хорошую машину. Реджи последовал совету друзей. На встречу явился лопоухий восемнадцатилетний парень. Без машины. Ши сказал, что, к его великому сожалению, автомобиль будет доступен для просмотра только завтра. Реджи глубоко вздохнул и предложил парню посидеть в местном пабе. Они тут же разговорились. На прощание Реджи сказал, что сам завтра заедет за Френки, а потом уж они вместе отправятся на просмотр.

Реджи уже сильно сомневался в том, что Френки покажет ему приличную машину. Хотя чем черт не шутит? На следующий день у Реджи все равно не было никаких планов, поэтому он отправился на Бетнал-Грин. Небольшой дом, в котором жил Френки, выглядел бедно, но уютно. Реджи позвонил в старомодный медный колокольчик и стал ждать, когда ему откроют.

Дверь отворила очаровательная девушка с густыми каштановыми волосами и удивительно наивным взглядом.

«Передо мной возникла самая красивая девушка из всех, что я когда-либо встречал. Френки ничего о ней не рассказывал. Впоследствии я выяснил, что это была его младшая сестра. Я посмотрел в ее широко распахнутые глаза и тут же влюбился. Никогда до этого я не испытывал ничего подобного. Ей было шестнадцать, а мне уже стукнуло двадцать шесть. Я боялся сделать что-то неправильно, и поэтому многие сейчас назвали бы мои ухаживания старомодными». (Реджинальд Крэй)

Френки все-таки потащил Реджи смотреть свою чудо-машину. Естественно, это оказалось совсем не то, что нужно. Просто новенький «форд». Даже нынешний «линкольн» Реджи был лучше этого монстра. Впрочем, Френки Реджи понравился, и Крэй предложил ему стать его личным водителем. Ши даже не надеялся в ближайшее время найти постоянную работу, поэтому не сразу поверил своему счастью. Он с минуту смотрел на Реджи, и лишь потом кивнул.

Спустя пару дней Реджи увидел ту же девушку вместе с подругой возле дверей «Double R». На сей раз она была одета в скромное, но чертовски милое платье. Для «Double R», конечно, оно было слишком простым. По девушкам сразу было видно, что ни денег, ни богатых родителей у них нет. Реджи провел их в клуб и ни на шаг не отходил от них весь вечер.

Для двадцатишестилетнего владельца клуба, гангстера, о котором знал весь Лондон, он вел себя слишком сентиментально. Френсис побаивалась его, но напрасно. Реджи первым напомнил девушке о том, что уже поздно и ее родители, скорее всего, будут волноваться. Он же вызвался ее проводить. Усадив юных особ в свой «линкольн», он приказал ехать на Бетнал-Грин.

Реджи мог себе позволить купить ей сотню нарядов от лучших кутюрье Лондона. Этой возможностью он и воспользовался. Лучшей наградой были полные восторженного удивления глаза девушки. Она не верила своему счастью, а Реджи не верил, что способен его кому-то подарить.

С тех пор Реджи буквально ни на шаг не отходил от Френсис. Девушка казалась ему совершенно беспомощным, наивным и каким-то наломленным созданием, которое обязательно нужно защитить от всего мира, слишком опасного для нее. В ее взгляде всегда плескались невесть откуда взявшееся отчаяние, причем такое, какое он встречал только в том потерянном взгляде брата, вернее того, кем тогда был Ронни. Реджи всеми силами старался сделать ее счастливой.

«В тот день мы говорили несколько часов. Я рассказывал о своей семье. Я гордился тем, что из Ист-Энда, но это были джунгли, из которых я хотел выбраться. Отец относился к ней, как к дочери. Я помню нашу единственную ссору. Наш друг Рональд Стаффорд отвез наг на побережье где-то на юге Франции. Было дико жарко, мы оба перегрелись. Мы сидели на лавочке возле бистро. Она сказала, что я знаменитость только в своем Ист-Энде, а я был достаточно высокомерен, чтобы считать, что известен во всем мире». (Реджинальд Крэй)

Он буквально осыпал ее подарками. Девушка с опаской относилась к ухаживаниям Реджи. Она предусмотрительно ни слова не сказала родителям о романе с гангстером и тщательно прятала все подарки. Френсис больше не хотела посещать «Double R». Тот вечер навсегда остался в ее памяти, но одно дело – прикоснуться к высшему обществу, а совсем другое – пытаться соревноваться в элегантности с Джуди Гарленд или Барбарой Виндзор. Эти актрисы никогда не считались эталонами женственности и манер. Веселая и неугомонная Виндзор всегда подчеркивала, что они выросла в Ист-Энде, а Гарленд и вовсе оказалась не нужна родной Америке за чересчур строптивое поведение и пристрастие к наркотикам. Но обо всем этом знали немногие. Шестнадцатилетней Френсис они казались недосягаемыми эталонами красоты.

Роман продолжался несколько месяцев. От Френсис Реджи отвлекали только бесконечные судебные заседания, на которых ему необходимо было появляться. Ронни в тот момент пребывал во вполне нормальном состоянии духа, ну а что там он с Лесли творит в «Сарае Эсмеральды», Реджи не волновало. Более всего Реджи страшился предстоящего суда. Теперь ему было кого терять. Для семнадцатилетней Френсис несколько месяцев заключения означали чуть ли не всю жизнь. Реджи дико боялся потерять девушку из-за глупого обвинения в рэкете.