Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Я с минуту думала, что он имеет в виду, а потом сообразила. Клема! Ну да, лучше ему побыть где-то, где его не потеряют снова, и никто не наступит.

— А со шляпой-то что не так? — спросила я на всякий случай, надеясь, что это не вызовет нового потока бумаг.

— А я знаю, — ухмыльнулся Чича. — Я такое уже подписал. С тебя нельзя снимать только один предмет. Корону.

— Корону? — я едва не поставила кляксу на то, что подписывала обязательно использовать заклинание, не позволяющее мне завести наследников раньше срока. Причём совершенно неважно, с кем я планировала провести ночь — с человеком, вампиром, личом или бревном. Правила есть правила!

— Корону! — подтвердил Чича. Похоже, моё изумление его развеселило. — Это и для статуса, и чтобы никто не мог на тебя воздействовать!

— Кронпринц понимает, — почтительно подтвердили оба старикана в голос. Ну точно, второй же никуда не ушёл! Так, нужно быстрее подписывать, пока здесь не собралось слишком много людей.

И призраков.

Подумала я это уже запоздало, обнаружив перед собой Арриену.

Она же молча облетела нас с Чичей, заглянула в бумаги, которые лежали сверху, и, поджав губы, пропала в стене.

— Заклинание против призраков, пожалуйста, не забудьте, — спохватилась я. — Никого, значит никого!

— А шляпа и ваш фамильяр? — терпеливо напомнил советник.

— А, да, — я задумалась. Я не успела как следует изучить слуг во дворце. Вероятно, это было как-то связано с тем, что они в основном предпочитали пребывать в невидимом состоянии. Даже мои фрейлины после того эпичного явления Чичи через окно старалась прятаться по углам и выучить их не находилось никакой возможности.

— А у нас остались ещё какие-нибудь шпионы? — наудачу спросила я. — Лучше, конечно, эльфийские, но сгодятся и вампирские. Клёма у меня существо полумёртвое, но немного всё-таки животное.

— Как не быть, конечно, есть! — засуетились стариканы с таким видом, словно они хлебосольные хозяева, а я им намекнула, что тут ни хлеба, ни соли!

Я даже моргнуть не успела, а передо мной уже поставили девушку с густой копной волос, в которой прятались — как я уже знала! — чуть заострённые ушки.

— Вот! — объявил советник по межрасовым взаимоотношениям. — Шпионка сразу и от Фолееса, и от Искауэрта!

— Малиэн, — я вздохнула. — Разве ты не сбежала со всеми?

— Она сбежала, — подтвердил Чича, и в его улыбке блеснули острые клыки. — Но как эльфийская шпионка. А как наша — осталась. Верно, красавица?

Малиэн затрепетала и едва не упала на пол без чувств.

— Чича, — с укоризной произнесла я. — Мне девушке ещё вручать самое дорогое, что у меня есть. Мою шляпу и Клёму.

— Вообще-то, самое дорогое ты должна вручать мне, — совсем развеселился Чича и оттого перестал давить аурой на бедную полуэльфийку, и та поспешно спряталась за меня.

— Разберёмся, — пообещала я. — Строго говоря, у меня самое дорогое — мой брат и Софи, но брата я никому из вас не отдам, а за Софи вам Викуэль головы оторвёт. А я помогу.

— Да что ты сразу начинаешь угрожать, — вздохнул Чича и наконец отодвинул от себя всю стопку. — Я всё подписал.

— Что вы тут делаете? — я вздрогнула и второй раз едва не поставила кляксу. Ну правильно, надо было думать, что паломничество слуг и старикашки-советники у дверей открытой комнаты привлекут внимание.

Но почему-то посмотреть на Бриена я никак сейчас не могла, преувеличено внимательно читая какой-то дурацкий документ про то, что нужно сделать с простынёй. Нет, ну почему даже это я должна подписывать? Или они боятся, что я её с собой уволоку?

Обычно я за словом в карман не лезла, а тут прямо хотелось спрятаться за Чичу, пусть он сам разбирается с Гастионами! А что с Бриеном сюда явился и Даррен, я не сомневалась. Я просто чувствовала его взгляд.

Но Чича только начал вставать, как среагировали неожиданно советники.

— Уходите, это не этаж для гостей вашего уровня доступа! — очень сурово прикрикнул долговязый, и я вспомнила, что он присутствовал на нашей ненастоящей помолвке с Дарреном. И удивительное дело, именно он тогда молчал, посему и избежал наказания от Флина, выраженное в переводе советников заниматься удобрениями. Правда, сейчас они, наверное, бездельничали. Кому удобрения нужны зимой! — Вы мешаете.

— Мешают — не то слово, — пробормотал Чича и подошёл ко мне. — Ты всё подписала, дорогая моя? Теперь ты стала ещё дороже, знаешь? Таких изощрённых пыток я не испытывал уже давно.

— Ну надо же, — буркнула я скорее по привычке, чем действительно злясь. — Я могу использовать лопату, чтобы напомнить тебе, как ты ошибаешься.

— Нельзя использовать лопату! — встревоженно произнёс советник. — Это уже совсем другой протокол!

— Да шучу я, — я закатила глаза. — У меня есть советник по дурацким шуткам? Если нет — заведите!

— Это была шутка, — добавил Чича, а больше он ничего сказать не успел. Нас растащили в сторону расторопные и невидимые слуги.

Я почувствовала себя примерно так же неуютно, как перед балом у эльфов. Меня также в несколько рук причёсывали, тёрли, чистили ногти, стирали с тела волоски там, где, по мнению моих служанок, их не должно было быть.

— Прекращайте, — рычала я на них. — Он меня не дождётся — это раз. И не узнаёт — это два! Я ему нравлюсь какая есть! Отпустите, а то всех разгоню!

Наверное, у девушек была такая работа, что их все обещали разогнать, потому что они не дрогнули. А потом натянули на меня самую кружевную сорочку, какую я видела, а я ведь их повидала немало у Софи! Софи! С этими дурацкими документами я едва не забыла, что у нас тут похороны и расследование!

И едва я подумала об этом, как меня отпустили. В тоненький покрытых серебром туфельках, в кружевной чёрной сорочке — чёрной из-за похорон, иначе бы цвета были другие, сообразные не только моему статусу, но и статусу кронпринца. В некотором роде мне повезло с похоронами, удивительное дело!

Меня провели каким-то узким коридором и втолкнули в комнату. Я успела увидеть, как напротив закрылась ещё одна дверь, оставив Чичу в чёрной шелковой пижаме растерянно оглядываться по сторонам.