Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

убедиться в том, что бездыханные тела не будут оставлены без присмотра. Не знай я, что их отобрал Каньер как связанных с Юлием Звояром, решила бы, что выбрали просто самых безголовых!

Как следует разозлиться на них я не успевала, пора было идти в башню к королевскому порталу. Там меня ждал сюрприз в виде обоих Гастионов рядом с Чичей.

— А как же некроманты без декана? — сварливо спросила я. Тащить с собой Даррена не хотелось категорически. Нет, ну зачем он во дворце и на похоронах? Да и сегодня ночью он мне там совершенно не был нужен!

Конечно, королевский дворец огромен. Там одних невидимых слуг просто кишмя кишит. Но я знала, как это работает. Он точно окажется где-то поблизости, когда мы с Чичей… В общем, Даррену следовало остаться в университете, это было понятно всем и каждому. Кроме самого Даррена, разумеется.

— От университета должен быть представитель с соболезнованиями, им буду я, — упёрся он. — К тому же… мне надо проверить, как там Наперстянка.

Он весь смешался и уставился в пол, но при этом так упрямо поджал губы, что я поняла — он не отстанет. Не отстанет, пока не испортит мне жизнь! Вот и пусть ему жизнь портит Наперстянка! Она же не померла там, случайно? Потому что я не готова к Даррену — вдовцу. Не готова и точка!

И я первая ступила в портал. Все сопровождающие шагнули следом, не желая упустить момент перехода.

Удивительное дело, но в огромном дворце, где мы очутились, я почувствовала, что вернулась домой. Нигде я так себя не чувствовала. Стены Астароса не тянули меня к себе, только оставшиеся там близкие подруги и бабушка. В доме госпожи Ильинки мне было в меру комфортно — и только. И даже комната в университете была всего лишь комнатой в университете.

Здесь же всё было родным, словно потихоньку я вспоминала, стёршиеся воспоминания заполняли мою голову.

— Вот это у меня губа не дура! — заявила я вслух, двигаясь в сторону тронного зала. Если моим спутникам и было интересно, о чём это я, то они ничем это не выдали.

К счастью, мы не опоздали и основных гостей ждали только ночью. Странная, как по мне, логика являться в темноте в королевский дворец. Они же все ноги переломают, и ладно если себе, но, как пояснил Флин, это тоже традиция. Он же пообещал, что темно не будет. Слуги уже заняты тем, что развешивают везде фонарики.

— Такая красота будет, а Софи не увидит, — я вздохнула. Мы с Флином уединились в комнатке за тронами, чтобы обсудить, что делать дальше.

— Арриена сказала, что у тебя отношения с Чичей, — брат сильно нервничал и отводил взгляд. — Это правда? Ты же не любишь вампиров!

— Не люблю, — согласилась я. — Но я с ним не как с вампиром, а как с другом.

— Насколько я понял, ведёшь ты себя с ним не как с другом, — протянул Флин.

Ужас какой-то, мало того, что я королева, так за мою личную жизнь переживали все подряд! Ладно хоть Викуэль сейчас занят якобы подготовкой к якобы похоронам, иначе он бы мне вообще все уши прожужжал. Несмотря на то что Чича не раз спасал мне жизнь, Викуэль относился к вампирам примерно как все эльфы. То есть, очень плохо.

— Ну что ты от меня хочешь? — жалобно спросила я. — Закон ввести, что с друзьями можно проводить ночи, но нельзя выходить замуж? Или что? Чича знает, что мы не поженимся, но сколько можно мне страдать из-за разбитого сердца? Я же не железная!

— Я не это имел в виду! — испугался Флин. — Я просто не знал, что ты всё ещё… с разбитым сердцем! Хочешь, мы его казним?

— Кого? — испугалась я, потеряв нить разговора.

— Даррена, — Флин нахмурился. — Или Наперстянку. Я бы вообще на всякий случай всех этих эльфов казнил. Не нравятся они мне. Вынюхивают что-то, шпионов своих засылают.

— Не надо никого казнить, — буркнула я. — Меня это не развеселит. А вот с Чичей мне немного веселее становится.

Я только надеялась, что не покраснела при этих словах. Планы у меня на Чичу были сегодня весьма конкретные.

— Давай проведём отбор женихов ещё раз, — предложил Флин. — И бери себе сразу нескольких. Кто-нибудь да окажется нормальным. А остальных потом казним!

Я погладила брата по плечу.

— Бедный мой, — и вздохнула. — Сильно тут устал, да?

— Сильно, — согласился Флин и уткнулся лбом мне в плечо. — Исса, эти подготовки к похоронам королевского масштаба… Ты просто не представляешь. У нас ведь на моей памяти никто не умирал, я и не знал, что это настолько страшно.

План у нас был таков, что призраки должны были неотступно следовать за всеми подозрительными гостями и слушать все разговоры. Если кто-то подойдёт к телу Софи, которое обновил Весень, чтобы не таяло, нам тоже доложат. Настоящая Софи оставалась под присмотром советника по здоровью в моих покоях. Нас вызвали пораньше из-за протокола — я должна была выбрать приличный случаю чёрный наряд.

— И ещё, — Флин почесал шею. — В каких покоях ты планируешь ночевать? Можем открыть старые мамины, она всё равно выбрала себе другие или…

— Сегодня я планирую ночевать в вампирских, — честно призналась я. — А что?

Флин снова нервно почесался.

— К тебе подойдёт советник, — пояснил он. — Не бей его сильно, он уже старенький. И отдохни. Завтра мы должны найти преступников. Двоих ты нашла, осталось ещё двое. И мы наконец вернёмся к свадьбе вместо похорон.

Я кивнула. Сколько всего произошло за это время! Мы могли уже наконец устроить свадьбу моей подруги, и они с Викуэлем были бы счастливы. А я бы под шумок отпросилась у брата. В конце концов, королевы могут ведь исследовать своё королевство, проехать по приграничью, погонять упырей на заброшенных кладбищах?..

Ладно, последнее Флину лучше не говорить.

Тем временем брат подошёл к окну и выглянул наружу.

— Темнеет, — объявил он. — Собираются гости. Хочешь взглянуть?

Разумеется, я хотела! Во мне проснулась жажда самостоятельно разгадать тайну преступников, которые хотели смерти моей лучшей подруги. Двоих мы знали, но этого недостаточно. Все противоядия и контрзаклинания использовать нужно было одновременно.

Я высунулась в окно, но так, чтобы