Секретарша на батарейках - Галина Куликова

— Аркашка, принеси лопатку с веранды! — приказала Анисья Петровна. — Катерина, стул мне!

— Маленькой лопатки нет, — доложил Аркадий, возвращаясь. — Пришлось удовольствоваться этой.

Он взял наперевес огромную лопатищу, влез в цветы, копнул пару раз и немедленно обнаружил тайное захоронение. Марина стояла рядом и изображала любопытство.

— Тут что-то такое, завернутое в тряпку, — пробормотал копатель и, погрузив руки в землю, извлек на свет божий завернутый предмет, который Марина так страстно хотела от него скрыть. Положил, на траву, развернул и отпрянул.

— Что это такое?!

— По-моему, это твоя.., концептуальная скульптура, — задумчиво сообщил Юрий.

То, что открылось взгляду присутствующих, скульптурой можно было назвать лишь с большой натяжкой. Создавалось впечатление, что воительница сгорбилась и выпятила живот. Бока у нее были истыканы карандашом, а вместо бюста торчали два бесформенных комка.

— Да… — пробормотала Алла. — Думаю, в бронзе ее отливать не стоит.

— Извините, — кашлянул Володя, — но у меня такое впечатление, что эта дама.., м-м-м.., подверглась насилию.

— Ох, Аркашка, кто-то тебя сильно ненавидит! — высказала свое мнение Анисья Петровна. — Как только ты заявил, что дорожишь этой штуковиной, ее немедленно превратили в хлам.

— Она была такая.., грациозная! — с жалостью сказала Дарья.

— Да ладно вам, — ободрил всех Юрий. — Он сделает еще.

— Это была концептуальная вещь, — замороженным голосом напомнил Аркадий.

— Зато теперь она выглядит по-настоящему авангардной.

— Пап, — пробормотал Евгений, — ты, пожалуйста, не нервничай так. Мало ли придурков? Сарай ведь был открыт, и все такое.

— Самое забавное, что у тебя есть немецкая овчарка, — заметила Алла. — Когда ты ее покупал за бешеные деньги, а потом кормил творогом и парным мясом, ты говорил, что это будет лучший наш друг и защитник.

— Барон очень свободолюбив, — сухо ответил тот. — И он тут совершенно ни при чем.

— Ну вот что! — сказала Анисья Петровна. — Зарывайте клумбу обратно и расходитесь. Я сама расследую это происшествие.

— Не надо расследовать! — шепотом сказала ей Марина, которая до смерти боялась, что ее разоблачат прилюдно. — Вандал — это я.

Старуха некоторое время молча ее разглядывала, потом нахмурилась и спросила:

— Это как-то касается.., нашего расследования?

— Да, да! — горячо заговорила Марина. Ей страстно хотелось поделиться с кем-нибудь тем, что произошло ночью. — По некоторым признакам я поняла, что на меня готовится покушение. Я решила обвести убийцу вокруг пальца, взяла воительницу и положила в свою кровать. А сама спряталась в другой комнате. И вот, когда я пришла, увидела ее в таком виде и с ножом в животе!

Старуха оглянулась, еще раз осмотрела инвалидку-воительницу и сказала:

— Если судить по ней, то убийца вас, Мариночка, сначала пырнул ножом, а потом сплясал на вашем теле зажигательный танец. И где, в конце концов, ваш чертов брат?!

— Он… Он звонил. Он тоже расследует. Вскрылись побочные обстоятельства, видите ли.

— В любом случае, одно можно сказать точно: это не Валера. Потому что он уже в Африке.

— Ни в какой он не в Африке, — возразила Марина. — Я сама слышала, как он разговаривал по телефону со своим ассистентом. Группа еще две недели пробудет в Москве. Там же много людей, большая подготовка.

— Как две недели?! — вскипела Анисья Петровна. — Еще две недели в зоне досягаемости! А я ничего не знаю?!

— Так что подозрений ни с кого снимать нельзя.

— Ясно, — кивнула Анисья Петровна. — И что будем делать? Вдруг попытку повторят? Кто вас защитит? Уж, конечно, не я — слабая и беспомощная.

С этим утверждением Марина охотно поспорила бы, но старуха не дала ей и слова молвить.

— И вот еще что: родственнички начинают задавать мне неудобные вопросы.

— По поводу?

— По поводу того, какого черта вы затесались в семью, когда ваше жилище уже приведено в полный порядок. Все-таки начали вы с того, что сняли коттедж, верно?

— Что же, — дрогнувшим голосом спросила Марина. — Вы предлагаете мне съехать?

— Наоборот! Я пытаюсь придумать что-нибудь эдакое, чтобы они отстали.

— И что?

— Ну… Придумала одну штуку. Не знаю, как она вам. Сделайте вид, что вы с Юрием полюбили друг друга. Тогда все вопросы сразу отпадут!

— Ну почему именно с Юрием? — налилась румянцем Марина.

— А с кем? С Аркашкиным шофером? Он слишком стар, слишком лыс и чертовски неинтересен.

— А Юрий — интересен? — запальчиво спросила Марина.

— Еще бы! У моих внуков столько ума и таланта, что они смело могут замахиваться на великие дела! — Почему-то она хвалила свою родню только за глаза. — Ну, как вам моя идея?

— Я, в сущности, не против, — промямлила Марина. — Но он в последнее время стал ко мне как-то странно относиться…

— Придумайте что-нибудь такое.., сугубо женское. Вы же можете!

— Ну.. Не знаю, — протянула Марина и неожиданно сказала:

— А вдруг он и есть — убийца?

— Он слишком умен! — возразила Анисья Петровна. — Он не стал бы тыкать ножом в пластилин, убегать и радоваться содеянному. Кроме того, он патологически добр. В критической ситуации всегда придет на помощь.

Столь лестный отзыв нельзя было не принять в расчет. Поскольку Юрий ей нравился, Марина решила, что он и в самом деле не может быть убийцей. Кроме того, существовал и вполне реальный довод в его пользу. Софья рассказала Юрию о своих подозрениях. Почему она выбрала именно его? Потому что больше всех ему доверяет. Это раз. И два — он ничего с ней после этого не сделал. Если он уже убил отца и шурина, ему ничего не стоило расправиться и с сестрой. Просто чтобы она не болтала. Однако Софья жива и здорова. И Марина решила попытаться осуществить план Анисьи Петровны.

Для этого она стала ходить за Юрием, как привязанная. Он на веранду — и она на веранду. Он во двор — и она во двор. Он в гостиную — и она туда же. Через некоторое время пришлось признать, что Юрий не просто не обращает на нее внимания, он ее откровенно игнорирует. Более того — демонстративно проявляет интерес к медсестре Кате.

Анисья Петровна тоже все это видела и негодовала. Потом решила использовать собственную власть и прикрикнула:

— Екатерина! Марш отсюда! Накрахмаль халат или проверь, не закончились ли лекарства. Делай что-нибудь, не торчи тут!

Катя метнулась к своей комнате и заперлась там.

— Мама, она от вас сбежит! — попеняла Дарья. — Что вы тогда будете делать?

— Когда сбежит, тогда я подумаю, — важно ответствовала та и выразительно посмотрела на Марину: мол, дерзай!

Юрий как раз отправился курить на веранду, и Марина бросилась вслед за ним.

— Скажите, Юрий, — спросила она с придыханием. — Вам нравится за городом?

— Нравится, — неприязненно ответил тот и поднес зажигалку к ее сигарете.

— А… Вы будете здесь что-нибудь еще строить?

— Что?

— Ну… Не знаю. Баню, например. Вы ходите в баню?

— Нет, — ехидно ответил он. — Не хожу. Для этого я слишком волосатый — боюсь людей испугать.

Потрясенная Марина глотнула дым и закашлялась.

«Что бы это значило?» — подумала она. Потом решила, что Юрий просто не в духе и нервничает. Ведь Софья дала ему понять, что Романа, скорее всего, убил Валерий Леопольдович. Юрия это должно было сильно расстроить. Сама Марина после бурной ночи находилась в состоянии, близком к истерике. Только повышенное чувство долга и привычка доводить до конца то, что на нее возложено, удерживали Марину от панического бегства. И еще старуха. Магнетическая личность, которую невозможно обмануть или обвести вокруг пальца. Ну и, конечно, Юрий. Если Марина сбежит, они, пожалуй, никогда больше не встретятся. И уж точно не пообщаются накоротке — вот как сейчас.

Впрочем, Юрий не проявлял никакого желания поддерживать разговор. Он отвернулся и стал смотреть на рабочих, приводящих в порядок раскуроченную клумбу.

— Сейчас такая хорошая погода, — снова попробовала подступиться к нему Марина. — Такое солнце! Даже глаза слепит. Я, наверное, надену солнечные очки. Вам тоже надо надеть.

— Чтобы спрятать свои злобные глазки?

Сигарета едва не вывалилась у Марины изо рта. «Господи боже, — подумала она. — Что это на него нашло?»

— Интересно, куда подавалась Катя? — растерянно спросила она, просто чтобы что-нибудь спросить.

— Не знаю, но готов пойти ее поискать. И даже приударить за ней. Я ведь известный кобель!

Он повернулся на каблуках и немедленно отчалил. Марина некоторое время изумленно смотрела ему вслед, после чего констатировала:

— Мишен импосибл. Что означает — миссия накрылась медным тазом.

Она принялась размышлять: как заставить Юрия обратить на себя внимание? «Эту задачу я перед собой уже ставила, — вспомнила она. — Может быть, последовать настойчивым Диминым советам и притаранить клюшку для гольфа?» Потом она решила, что нет. Нужно пробудить в Юре лучшие чувства. Сделать так, чтобы он ощутил себя, храбрым, сильным и мужественным. Жаль, здесь не водятся мыши. Люба, говорят, истребила всех с помощью какого-то суперклея. Туда вклеивалось все, что вбегало или влетало в дом, включая мух и кошек.