Глаз Демона - Богдан Дорошин

-- Но ты можешь спасти их, старец. Предлагаю обмен. Ты отпускаешь нас -- я возвращаю тебе твоих братьев и сестер. Как по мне, так весьма честн...

-- Нет, -- холодно произнес друид, а лицо его сделалось страшным. -- Они воины Вереди`Силва, и готовы принять любую судьбу! Это честь погибнуть за своих богов, а ты... проклятый монстр... пощады от меня не получишь!

Подобного поворота Тварь вероятно не ожидал, так как невольно сделал шаг назад. Пальцы на его ладонях сжались, он явно готов был прикончить своих пленников в одно мгновение. Но так же было видно, что сил у него теперь недостаточно даже для бегства. Та энергия, которую даровал ему Глаз, иссякала как вода из дырявого корыта. "Ловушки душ" были слишком затратными заклятиями.

-- Воистину возраст делает существ жестокими, -- предпринял еще одну попытку Геринг. -- Ты стар, видел не одно Измерение и терял друзей, но эти эльфы... дар`дахи... они не такие. Многим даже и сотни лет не наберется. Неужели ты отнимешь у них их будущее? Сейчас мы связаны, и я могу читать отголоски их мыслей, старейшина. Эль`Аннох чувствует, что готова дать потомство, Бар`Ирран мечтает стать друидом, а Ку`Лосс и Шалла только вступили на путь зрелости и явно не хотят провести вечность вдали от своих богов! Из них всех, -- здесь странник повысил голос, -- только Ра`Лосс готов принять свою смерть! Вечную смерть! Без перерождения! Что скажешь на это, друид?! Готов ли ты пожертвовать ними всеми?!

Хаар`Иннар долго молчал. Было видно, что он размышляет. Все это время Геринг стоял напряженный, ощущая как струйки пота стекают по его лицу. Каждая нить "ловушки душ" тянула из Глаза колоссальные запасы энергии, и если его стратегия не сработает, то... больше о свободе думать будет нечего. Он попадет в капкан, откуда уже не выберется никогда. Разве что сама Вселенная покроется тьмой, но на это уйдет не один и не два миллиона лет.

-- Их судьба в руках Вериди`Силва, -- наконец вымолвил Хаар`Иннар, приняв решение. Это был приговор. -- Я позабочусь, чтобы наших братьев помнили как героев, павших от злокозненных действий Проклятых, наших извечных врагов. А теперь...

В это мгновение Максим Сиркин неожиданно ожил в цепких лапах дар`даха и рванул всем телом вперед. Вероятно он почувствовал, что хватка листоухого ослабла и решил воспользоваться шансом. Ему действительно удалось вырваться, но реакция дар`даха оказалась куда как острее, и цепкая рука тут же вновь схватила юношу за плечо, разворачивая на сто восемьдесят градусов. Герингу показалось, что друид испепелит парня в одно мгновение, но неожиданно случилось невозможное. Хаар`Иннар сам вскрикнул, словно обжегся об раскаленный клинок. Рука Сиркина уперлась эльфу в грудь, аккурат туда, где под одеждой скрывался зачарованный амулет. Конечно, пришелец об этом знать не мог, он просто пытался отстраниться, но эффект превзошел все ожидания...

"Он тянет силу, -- подумалось Герингу и несмотря на апатию, недавно овладевшую ним, страннику захотелось рассмеяться. -- Тянет силу из артефакта Вериди`Силва! Значит... значит хозяин был прав. Этот парень... он действительно уникален!".

А друид, несмотря на весь свой многовековой опыт, судя по всему, не понял, что происходит. Сделал шаг назад, потом второй. На третий он упал, а грудь его тяжело вздымалась. Судя по всему, Сиркин добрался до артефакта, который подпитывал старика, и лишившись поддержки своего резерва, эльф растерялся.

И в это мгновение не потревоженная никем Лестница Дьявола зажглась ярким фиолетовым свечением. Портал был вновь активирован, оставалось лишь ввести координаты конечной точки. Геринг в мгновение ока обрубил нити "ловушек для душ", и схваченные им эльфы попадали словно марионетки. Он не убил их, так как на завершение заклятия требовалось истратить немало энергии, которая ему еще пригодится.

-- Пошли, -- быстрым шагом Геринг подошел к Сиркину, который был несколько шокированный своими успехами в борьбе с эльфом. -- Нужно уходить, пока этот не очухался.

Макс заворожено взглянул на Лестницу, а после, опомнившись, воскликнул:

-- Меч! Где меч?!

-- Бесполезно, -- Геринг уже стоял на постаменте, манипулируя с рунами Лестницы посредством Дара. -- Великий Артефакт слишком могущественная вещь, чтобы проскользнуть сквозь пространство и время. Оставь его.

Это была ложь. Истина же крылась в том, что Лестница Дьявола попросту могла взорваться изнутри, если в нее попадет столь мощный источник энергии Света. В лучшем случае портал не должен пропустить Клык Эркалота, и он останется пылиться в этом зале вечно, если конечно прибывшие эльфы не найдут ему лучшего применения.

-- Нет! -- пришелец встал как вкопанный. -- С ним я чувствую себя...

-- Могущественным? -- подсказал Геринг, поглядев искоса на своего спутника. -- Поверь, сила не всегда столь прекрасна как о ней думают многие. Порой лучше оставаться обычным человеком.

Но Сиркин был с ним явно не согласен. Он схватил Великий Артефакт, и лезвие вновь начало наполняться свечением. Столь ярким и мерзким, что Твари пришлось отвернуться. Он едва не зашипел от досады, а Максим тем временем уже взбегал по ступенькам.

-- Ну что ж, это твой выбор, парень, -- покачал головой Геринг. -- Но если тебе оторвет руку -- я не виноват...

-- Плевать на руку! С такой мощью мне она ни к чему! -- Максим засмеялся, и в его голосе читались безумные нотки. Подобное ощущал и сам Геринг, когда впервые почувствовал мощь Глаза Демона. Еще до того, как с ним связался истинный владелец, а ныне -- его хозяин. Столь пьянящее чувство восторга быстро сменилось горьким разочарованием, но об этом пришельцу говорить бессмысленно. Ему самому еще предстоит узнать, что у каждой силы есть своя цена.

Недалеко от Лестницы Дьявола раздался протяжный стон. Это Хаар`Иннар приходил в себя, и Геринг чувствовал, что в друиде вновь кипит сила. Следовало уходить, причем быстро. А потому он закончил свои манипуляции с рунами, наведясь на одну из самых дальних Лестниц Дьявола, что находились на Землях Скарга. Вряд ли до нее добрались храмовники, а потому перемещение обещало быть простым. Вот только Клык Эркалота...

Но Геринг решил, что его это не касается. Если хозяин прав, то юноша без проблем пройдет сквозь портал, слившись с энергией Бездны. А если Лестница при этом будет уничтожена из-за резонанса двух магий... что ж, одной больше, другой меньше. Мощный взрыв будет прощальным подарком Харр`Иннару.

С этими мыслями Тварь шагнул в фиолетовый проем, исчезнув в нем яркой вспышкой. Следом за ним устремился и Максим Сиркин, но как его и предупреждали, Регалия отказалась последовать за ним. Перед самым исчезновением, рукоять выскользнула из пальцев, а тело юноши засосало внутрь дьявольского артефакта.