Ее величество-Тайга. РЫСЬ КУЗЯ - Эльмира Нетесова

Подорожник стоял у желобов. Часто протирая очки, всматривался в пленку нефти. Ашот подошел к нему:

— Извините меня за прошлое, за грубость. А за новость — спасибо вам. Ведь могли смолчать. Не предупредить. А с нефтью осторожность необходима. Пойдемте. На базу. К Терехину. Не будем разбираться, кто виновен в пожаре. Но вы из-за пего лишились самого необходимого. А как люди, мы обязаны помогать друг другу. Вы нам — в радости, мы вам — в беде. Так ведь? — улыбался Ашот.

— Не понимаю, чем вы мне теперь поможете? Участка нет. Его скоро не восстановить. Придется мне на другой переходить. А и геологам я ни к чему. Сами говорили — равные мы. Да и убедился; нам одну упряжку не потянуть.

— Стойте. Об этом потом. Вот тут, если скважина даст фонтан, будет вторая вышка стоять. Видите колышек с меткой? — указал Ашот.

— О! Так тут можно работать и мне. Пожар не тронул! — обрадовался Подорожник.

Они прошли еще полкилометра. И Ашот указал на второй колышек. Яков повеселел. И тут тайга жива! И на месте остальных трех. Совсем хорошо. До начала буровых работ можно продолжать наблюдения. Значит, не все так мрачно.

На базу к Терехину Подорожник пришел в хорошем настроении. Еще бы! Там, где намечались пышки, тайга уцелела. А на гари геологи будут строить подсобное жилье для буровиков, водокачку, будку для каротажников.

— Входите! — пригласил, открывая дверь будки, Ашот, и Яков увидел Терехина.

— Так вот, Юра! Нефть будет на первом номере. Это точно. Я с буровой. Там порядок. Сегодня раствор увезу в центральную лабораторию. А ты возьми под опеку ученого. Это он первым нефть

увидел на растворе. Но мы ему и неприятности доставили. Сгорела в шалаше его амуниция. Так ты его экипируй, как положено. Спальный мешок, палатку и спецовку дай. Помоги продуктами. Чтоб обид на нас не было. За доброе его, за своевременный сигнал о загазированном растворе и нефти мы в долгу перед ним.

— Не надо мне от вас ничего! — встал Яков.

— А как оформим? — перебил его Юрий.

— Сядьте, Подорожник. Простите мне мою невоспитанность. Послушайте. Однажды мы вместе с Терехиным еще в молодости в вашем нынешнем положении оказались. Пожар мальчишки учинили в тайге. Мы, пока из огня выбрались, обгореть успели. Спасибо — люди помогли. Рабочие леспромхоза, которых мы встретили. Переодели они нас. Оказали первую помощь. На базу к своим отвезли. Нашего героизма было достаточно, чтобы выжить. Об остальном другие позаботились. Так вот и вы свою щепетильность отбросьте. Она в данный момент никому не нужна. Мы хотим помочь вам.

— Что ж, не скрою. Сейчас мне это очень кстати.

— На том и остановимся, — повеселел Ашот.

Попросив Подорожника немного подождать,

он вместе с Терехиным пошел на склад. Вскоре все было улажено. И довольный, улыбающийся Яков уезжал с базы на тракторе Шамшалы, едва удерживая громадный рюкзак, набитый продуктами. К фаркопу трактора были привязаны два тюка — с палаткой, спальным мешком и с двумя комплектами спецовки.

А на базе у Терехина тем временем шла своя жизнь. Геологи отдыхали после пожара. Завтра начнется обычный день. Один из тех нелегких, какими отмечена вся их жизнь. К нему нужно подготовиться. Беда прошла. Она принесла хлопоты, неприятности. Но пощадила жизни. И на том ей спасибо. Остальное можно пережить.

Все спали. Лишь Нина, обнимая Аленку, смахивала со щеки непрошеные слезы. Ждала грозы. Знала, не пройдет в ее жизни бесследно этот пожар. А что будет? Как он отразится на ней? Пойти бы к Ашоту. Узнать. Но только не это! Лучше пусть будет, как будет. Скорее бы Юрка пришел. Пусть промолчит, но она по глазам все поймет. Он не научился врать. Ну а когда уснет, можно будет отреветься. Он не услышит. А утром она уедет. Нельзя его расстраивать. Мужу и так нелегко.

Вертолет пожнадзора покинул базу вечером. С ним улетел и Ашот. Терехин тихо открыл дверь землянки, чтоб не разбудить жену и дочь. Разделся в темноте.

— Юра. Ну что? — встала Нина.

— Не спишь? А зря. Иди ложись. Простынешь ведь так. Иди. Спи спокойно.

— Что говорят?

— Да брось ты! Что бы ни было, мы могли потерять большее. Хорошо, что основное сберегли. А это переживем.

— Что будет?

— Ну, самое страшное — рядовым геологом в отряд кинут. Вычеты будут. Пошумят. Тебя обычным взрывником, а не начальником отряда назначат. Может, на другую базу отправят. Подальше. Пока уляжется.

— А ты?

— Что я?

— Не уйдешь от нас? От меня? Ведь я во всем виновата… Из-за меня…

— Ты что? Не придумывай и не жди взрыва там, где нет аммонита! Спи иди. Я тоже ждал беду там, где ее не могло быть, — рассмеялся Терехин.

— Ты о чем?

— Так, пустое. Плохой сон был. Забыл о чем.

Нина вздохнула. На душе легко стало. А ведь

сомневалась — что скрывать перед собой! Муж в последнее время изменился. Да и понятно, столько неприятностей из-за нее пережил! Поневоле охладеешь. Но сегодня! Что случилось? Он снова прежний.

Глава 8. ЛЕБКОВ

Лебков ходил по участку Никодима. Злой на всех. И на себя. Под ноги, словно назло, попадались то сгоревшие гнезда куропаток с обугленными яичками, из которых никогда не появятся птенцы, то рассыпавшаяся в пепел чага. Этой уже никого не лечить. А вон и ели. Смола на них затвердела. Длинными слезами плакало дерево. Заплачешь в таком аду! А там — березка. Какая красивая была! Теперь не цвести ей, не радоваться весне. Старухой пожар сделал. А это? Берлога. Вся выгорела. А ведь старался зверь. Теперь никогда здесь не будет жизни. Не ляжет в нее медведь. Могилой станет пепелище. Сгорели норы, дупла, гнезда. Вместо жизни — смертью пахнет отовсюду. Ни одного зеленого листа. Больше половины участка огонь унес. А все они… Кулаки Лебкова сжались. Если было бы можно… Да и теперь. Старика пожалеть бы: пусть бы участок саженцами засадили. В заботах быстрее о пожаре человек забудет. Так нет. А легко ль каждый день ходить гарью? Душу надорвать можно, глядя на псе. Но разве поймут? Им свое подавай. Всю тайгу взрывами оглушили. Ищут, чего не теряли! А какою ценой их находки даются? Боком всем вылезают.

Лебков наклонился: рыжим, едва заметным комком прилепился к пеньку бурундук. Хоть и пожарище. А свое. Не грех и попрощаться, прежде чем другое место облюбовать. Сколько он здесь прожил? Наверное, долго. Вон и пошевелиться не хочет. Горе его сковало? Хоть и зверь, а имеет привязанность к месту.

Лебков подошел к пеньку. Бурундук, заметив человека, свистнул и, задрав хвост, стреканул прочь.

— Не бойся, не враг я тебе, — сел Лебков на оставленный пенек. И, оглядывая участок, о своем задумался.

Вот здесь, на этом клине, Никодим хотел черноплодную рябину посадить. Приучить гибрид к тайге. Хорошо, что саженцы прислать не успели. Лесник уже и землю подготовил для них. Лунки выкопал. Со дня на день ждал. Пятьдесят саженцев. Теперь их в другом месте сажать придется. Ближе к Никодимовой избе. Эти саженцы не любят запаха гари, на обожженной земле не приживаются. Цвести не станут. И ягод от них не жди.

А там черемуха была. Целый сад. По осени уж кто только не лечился ее ягодой. Даже медведи, объевшиеся жирной рыбой, сюда наведывались. Пригоршнями ягоду рвали. Медвежат ею лечили, чтоб животом не маялись. Да нет теперь черемухи. А бывало, после обходов участка вместе с Никодимом отдыхал под нею и он, Лебков. Под кусты ее ни один гнус не залетал. Комары и те сторонились. Запаха ее боялись. Да и сами лишь дух переводили. Под черемухой долго не усидишь, голова заболит вскоре. Но тайге без нее нельзя. Как без лекарства.

Чуть подальше рябинка росла. Маленькая, дохленькая. Зато когда Никодим ей в подружки березку подсадил, враз выпрямилась. Похорошела. В рост пошла. Красавица! Зацвела. И в тот же год ягодами птах кормила. Никого не обделяла. А потом превратилась в заботливую мать. Да только пусто на этом месте теперь…

Хороший был участок у Никодима. Сытный, ласковый, приживчивый. Деревья легко уживались друг с другом. Каждое цвело и плодоносило в свою пору. Зверушки и звери, птахи и букашки охотно селились тут и быстро приживались. Всем им хватало места. И корма. Все жили в добром соседстве.

Директор лесхоза невольно улыбнулся, вспомнив вчерашний разговор с Никодимом. Тот знал свой участок наизусть. Каждого зверя. И, сидя перед директором, говорил:

— Восемь берлог было. В них медведей — шестнадцать мужиков. Восемь взрослых, восемь пестунов. Баб ихних — восьмеро тоже. И четыре малявки. Еще незрелые. Шесть берлог кинутые. От геологов сбежали. Ну и лисьих нор — тридцать пять. Двадцать одна — семейные. В остальных — крутелки. Но детные. Всего — сто сорок три души. Опять же соболи — восемьдесят семьями. Да холостых — двенадцать. Но уже при доме. Знать, оседло порешили жить. Еще еноты. Их пятьдесят две норы. Там порядок. В бега не ударялись. Детву уже завели. Посчитать не успел. Еще не вылезали на свет. Да белки. Нынче весной двое чужих появились. Мужики. Всего тридцать четыре дупла. Да горностаев — двести восемь. Четырнадцать на сторону ушли. Мужики. Баб им тут не хватило: все занятые. В примаки пришлось податься на другой участок.