Феноменальный П. Т. Гелиодор - Гвидо Згардоли

Тёмной могилы в плену! Неслухом будешь – тебя он разыщет И унесёт, у-ху-ху! В землю вернётся назад Петтигуфер, В холмик, поросший травой. Если его ты нечаянно встретишь, ЭТО СЛУЧИТСЯ С ТОБОЙ!

Что же касается поджога, то жителям повезло: хотя большинство хижин сгорели, но каким-то чудом никто не пострадал. Пламя быстро погасло, и все сочли это знаком свыше и доказательством того, что община имеет право на существование.

Алиса была потрясена произошедшим, но не связывала свою вылазку на Никель-Айленд и пожар с исчезновением кузена.

П. Т. тоже был потрясён, хотя думал, что Сэмюэль Петтигуфер получил по заслугам и что мир без него стал куда безопаснее. В первую очередь для Алисы. Он сказал, что нужно отстроить хижины для тех, кто остался без крыши над головой. П. Т. всегда старался видеть во всём хорошее, и сейчас он решил, что пожар – это возможность для жителей деревни изменить условия жизни к лучшему и вместо ветхих хижин построить новые дома – чистые и сухие, деревянные.

П. Т. обсудил план с семьёй. Во время поездки в Нью-Йорк он заработал денег и в скором времени собирался заработать ещё (в ходе общения с мистером Брауном у него появилась парочка идей). Поэтому он хотел использовать часть доходов на благо никель-айлендской общины.

– На пять долларов купим тысячу квадратных футов досок. Сколько всего понадобится, чтобы построить, скажем, семь или восемь новых домов? Дядя Сайрус, я с тобой разговариваю.

– Ты хочешь построить деревянные дома?

– Тебе не кажется, что те, с Никель-Айленда, уже достаточно пожили в развалюхах? Тебе бы хотелось жить в хижине из глины и тростника?

– Пожалуй что нет…

Покупатели Диббла не интересовались поделками дяди Сайруса, а рыба, которую они с П. Т. ловили и продавали на постоялый двор Маллиганов или в «Таверну Матушки Гусыни», стоила меньше, чем они надеялись (не говоря уже о том, что дядя Сайрус частенько засыпал с удочкой в руках и рыба объедала всю наживку с крючка и уплывала).

– Это пойдёт им на пользу, – настаивал П. Т. – Папа ни секунды бы не раздумывал.

П. Т. был прав, и семья это понимала. Никто и не возражал, даже миссис Оливия, безуспешно пытавшаяся залатать платье одной из близняшек.

– Так сколько нам нужно досок?

Дядя Сайрус принялся считать, глядя на пальцы обеих рук.

– Много, – ответил он.

– Куплю, сколько потребуется, – воодушевлённо воскликнул П. Т. – Будем работать все вместе! Мы построим не дома, а дворцы!

– Все – это кто? – спросила Сельма. Она забрала у матери платье, которое та заштопала кривыми стежками, напоминавшими причудливый шрам.

– Я, дядя Сайрус, Ронни, Абсалон. И те, с Никель-Айленда. Даже Алиса сказала, что будет работать с нами!

– Так прямо и сказала? – насмешливо переспросила Сельма.

– Конечно сказала! Алиса умеет говорить.

– Ага, – улыбнулась сестра. – И у неё зелёные волосы.

– И она умеет летать, – добавил П. Т., кружа по комнате. – Как пушинка!

* * *

Вернувшись из Нью-Йорка, П. Т. первым делом направился в усадьбу Петтигуферов. От Джима Класки он узнал об исчезновении Сэмюэля.

– Я знал, что рано или поздно он плохо кончит, – признался ему управляющий.

– Думаете, он заблудился?

– Сэмюэль? Заблудился? – Управляющий покачал головой. – Этот парень был настоящим волком. В лесу он бы и с закрытыми глазами нашёл дорогу. Нет, думаю, с ним случилось что-то похуже. Видать, кто-то помог ему отправиться на тот свет.

– Но кто?..

– Не мне тебе объяснять, что он за человек… был. Пьянствовал, таскался за девушками. Может, жених одной из них обозлился на него вконец, или Сэмюэль ввязался в пьяную драку, или ещё что. В наших краях не так сложно избавиться от тела. Но вот что я скажу тебе П. Т., скажу без обиняков: кое-кто подозревал тебя. Помнишь ту вашу стычку у пруда, когда ты его поколотил…

– Это животное собиралось…

– Не горячись, парень. Я только сказал, что некоторые упоминали твоё имя, не один и не два человека. Знаешь же,