Убийства шелковым чулком - Энтони Беркли
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Тогда как бы она поступила?
- Либо сказала бы, что сейчас не может его впустить, либо, если она хорошо знала этого человека, втолкнула бы его в гостиную, а сама бы отошла надеть платье.
- А если пришел бы водопроводчик или электрик?
Мисс Дипинг улыбнулась.
- Тогда другое дело. Конечно это глупо, но ни одна из нас не стала бы флиртовать с водопроводчиком.
- А если бы пришел актер, мисс Филдер отошла бы надеть платье?
- Да, конечно.
- Однако в тот день она этого не сделала,- напомнил Роджер.- У вас имеется какое-нибудь объяснение, мисс Дипинг? Мне это кажется очень важным.
Зелма Дипинг задумалась.
- Возможно, ее застигли врасплох, как только она открыла дверь. Разве так не могло произойти?
- Безусловно, могло. Насколько я понимаю, мисс Филдер не особенно интересовалась мужчинами?
- Она не флиртовала с ними, если вы это имеете в виду. У нас обеих было много знакомых среди мужчин. Но они были не более чем друзьями.
- Вы уверены, что у нее недавно не начался с кем-то роман?- Роджер уже знал, что моральный облик Дороти Филдер мог бы удовлетворить самого ревностного поборника чистоты британской сцепы. Но это не доказывало, что она не могла принимать в халате какого-то одного мужчину.
Но мисс Дипинг быстро развеяла эту надежду.
- Абсолютно уверена. Дороти рассказала бы мне - Мы прожили вместе больше шести лет,- но она никогда не говорила о ком-то из знакомых мужчин больше, чем о других.
Роджер разочарованно хмыкнул - пока что разговор не дал никаких результатов. Он попробовал иную тактику.
- Конечно вы не сомневаетесь, что, уходя, оставили мисс Филдер одну?
Девушка казалась удивленной.
- Думаете, я могла не заметить кого-то в холле?
- По-видимому, нет,- признал Роджер.- Но, может быть, вы видели кого-нибудь, стоящего на лестнице, входящего в дом или вообще старающегося держаться незаметно?
- Боюсь, что нет.
- Жаль,- вздохнул Роджер.
- Вы имеете в виду, что убийца мог прибыть сюда уже в одиннадцать? Если так, то вы ошибаетесь. Дороти могла остаться в халате на несколько минут, если посетитель пришел по какому-то срочному делу, но не стала бы целых два часа принимать его в таком виде. Это исключено, мистер Шерингэм.
- Вот как? Ну что ж, хотя бы что-то удалось установить точно. Скажите, мисс Филдер когда-нибудь упоминала фамилию Ньюсам?
Мисс Дипинг покачала головой.
- Полиция и об этом меня спрашивала. Нет, не упоминала. Во всяком случае, я не помню такой фамилии.
- Может быть, в связи со званым ужином или случайной встречей на улице?- настаивал Роджер.
- Нет, не припоминаю.
- Очень рад, так как этот джентльмен мой друг. В то утро мисс Филдер не казалась чем-то возбужденной? Она не говорила вам о каком-нибудь интересном предложении - возможно, связанном с театром?
Мисс Дипинг выглядела озадаченной.
- Впервые об этом слышу. Нет, Дороти не была возбужденной - совсем наоборот. А с утренней почтой она получила только пару счетов.
- Но ведь до половины первого приносят еще одну почту?
- Да, ее доставили в половине одиннадцатого - перед моим уходом. Дороти не прислали ничего.
Роджер задумался.
- Это очень важно,- сказал он.- Вы уверены в своих ответах?
- Насчет возбуждения и почты? Абсолютно уверена.
- Отлично!- кивнул Роджер.- Ну, пожалуй, это все. Могу я прийти снова, если у меня возникают другие вопросы?
- Да, пожалуйста. Я, как правило дома, когда не бываю в театре, и сделаю все, чтобы помочь вам, мистер Шерингэм.
Она уверяла его в этом, пока не закрыла за ним дверь.
"Похоже, мне начинают нравится актрисы",- подумал Роджер, спускаясь вниз.
Было около половины четвертого - оставался еще час по того времени, когда ему следовало быть на Сазерленд-авеню. Он свернул в сторону Хита {Хэмпстед-Хит - парк в Хэмпстеде}.
Был чудесный день, и никакое, даже самое теплое время года не может сравниться с концом апреля - на что уже намекал поэт Браунинг {Браунинг Роберт (1812-1889) - английский поэт}. Роджер устроился на скамейке и, греясь на солнце, обдумывал результаты последнего визита. Он чувствовал, что некоторые его моменты заслуживают пристального внимания.
Ровно в половине пятого Роджер с колотящимся сердцем поднимался в квартиру Энн. Разумно ли поступили он и Плейделл, позволив девушке так рисковать?
Голоса и смех на верхнем этаже развеяли его тревогу. Он постучал в дверь, и Энн пригласила его войти. У камина стоял Ньюсам с трубкой в зубах, явно чувствуя себя как дома.
- Успел вернуться, Джерри?- спросил Роджер.
- Я еще не уходил,- невозмутимо отозвался Ньюсам.
Роджер нахмурился.
- Ты все это время проторчал здесь?
- Совершенно верно. Не смотри на меня так свирепо. Мы забыли о времени.
- Не позволяйте ему дразнить вас, мистер Шерингэм,- улыбнулась Энн.- Он не был в этой комнате, но категорически отказался покинуть дом. Я ничего не могла с ним сделать.
- Как насчет обещанного чая, Энн?- вмешался Ньюсам, прежде чем Роджер успел заговорить.- Можете налить чашку и Роджеру, а то он еще сильнее разозлится.
- И мистер Плейделл скоро должен прийти,- сказала Энн.- Не сердитесь, мистер Шерингэм. Джералд просто вас поддразнивает.
- Ах он уже Джералд?- ядовито осведомился Роджер.
Энн густо покраснела, но сохраняла достоинство.
- Ну, я ведь знаю его всю жизнь... более-менее,- заметила она, выходя из гостиной.
Роджер повернулся к Ньюсаму.
- Не возражаешь, Джерри, объяснить мне, что ты тут делаешь?
- Не возражаю.- Ньюсам стал серьезным.- По-моему, ты спятил, Роджер, позволив этой малышке сидеть здесь одной и ждать, пока ее убьют, как убили ее сестру!
- Она в полной безопасности, Джерри,- заверил его Роджер.- Ведь один из нас все время рядом.
- Ничего себе, рядом!- фыркнул мистер Ньюсам, разразившись гневным монологом. Самое худшее в друзьях юности то, что они считают себя вправе высказываться абсолютно откровенно.
- Ладно,- прервал его Роджер спустя две минуты.- Я хотел, чтобы девушку прикончили, и уже сообщил убийце, что его поджидает очередная работенка. Мне нельзя поручить даже охрану брюссельской капусты. Теперь, когда мы это выяснили, будь любезен рассказать, чем ты занимаешься.
- Присматриваю за Энн. Будь у тебя мозгов побольше чем у мокрицы, ты бы обнаружил, что в потолке на лестничной площадке имеется люк, который ведет в каморку на крыше. Там можно устроить отличный наблюдательный пункт без всяких дурацких звонков, которые наверняка не сработают в самый ответственный момент.
Роджер попытался объяснить, что их главной целью было избежать внимания убийцы, который, возможно, наблюдает за этим домом, но Ньюсам отмахнулся от него.
- Ты можешь вести наблюдение хоть из Бирмингема,- заявил он,- но я намерен дежурить на этой крыше.
Роджер подумал, что присутствие Ньюсама, в конце концов, не причинит вреда, так как, если убийца мог знать о связи Роджера с полицейским расследованием и о роли Плейделла, у него не было никаких причин подозревать Джерри. Но он потребовал у друга обещания входить в дом не менее чем за час до начала дежурства.
- Согласен,- ухмыльнулся Ньюсам.- Лучше даже за два часа. Безопасностью не следует пренебрегать, верно?
В дверь постучали, и в гостиную вошел Плейделл. При виде Джерри он приподнял брови.
- Привет, Ньюсам,- поздоровался он, не обнаруживая удивления.- Не ожидал встретить вас здесь.
- Я как раз бранил Роджера за то, что вы двое предложили мисс Мэннерс подставить шею под нож,- добро душно отозвался Ньюсам.- Такого можно было ожидать от Роджера, но не от вас, Плейделл.
- Джерри, кажется, присоединился к нам в качестве нового рекрута,объяснил Роджер, видя недоумение Плейделла, и рассказал о мерах, предложенных Ньюсамом.
Плейделл согласился со свойственной ему вежливостью, но Роджер видел, что он не рад новостям. Предложив Джерри помочь Энн с чаем (на что тот откликнулся с энтузиазмом). Роджер, оставшись наедине с Плейделлом, сообщил, что Ньюсама можно вычеркнуть из числа подозреваемых.
- Вы уверены?- с сомнением осведомился Плейделл.- Он может доказать свою невиновность. Конечно Ньюсам был и моим другом, и лично я согласен с вами, что он не способен на убийство, но пока дело не раскрыто, у меня нет друзей.
- Да-да,- не без смущения кивнул Роджер.- Это единственно верный подход. Но я изучил передвижения Ньюсама и думаю, что он вне подозрений.Это была ложь, и Роджер испытывал неприятное чувство, что Плейделл об этом догадывается. Такого человека, как Плейделл, обмануть нелегко.
- Это точно?- спросил Плейделл.
- Думаю, да.- На сей раз ответ Роджера был более правдивым.
Плейделл пожал плечами.
- Мы с вами договорились, Шерингэм, что вы руководите нашим независимым расследованием, и я последним буду оспаривать ваше лидерство. Но, по-моему, никого нельзя считать наверняка невиновным, пока не будет найден тот, кто наверняка виновен.