Южный Крест - Марина Бонч-Осмоловская

Но, пожалуй, по нему можно было угадать: гости и должны были отметить великолепие дома. В этом состояло особое изящество, внутренняя тонкость Николая Николаевича. Никогда не стал бы он говорить того, что думает, особенно прямолинейно; но так же, как он сам привык угадывать чужие мысли и побуждения, также и иные должны были непременно догадаться до всего сами и самым неприметным, но все-таки явным способом дать понять именно то, что ждет от них хозяин.

Сейчас Николай Николаевич получил сполна, ибо его не только щедро хвалили. Гости оказались правильные, тонко заметив, как Николай Николаевич воспользовался своим правом ждать и получить похвалу и, в свою очередь, очень изящно одобрили его на это.

Вся эта игра так сладко возбудила кровь, что он даже пошел чуть-чуть дальше, дав понять, как благодарно, но привычно он принимает эти заслуженные похвалы. Николай Николаевич сложил губки, несколько истомленно оглядел лица и дал себе еще лишнюю минуточку наслаждения, а потом, стараясь никак не быть поспешным, сказал:

- Стараюсь по мере, так сказать, моих скромных сил! - Он с большим эффектом выдержал паузу и обратился к Оле: - А вы теперь к нам приехали? Очень хорошо, когда русские приезжают. Что же мы тут! Пойдемте к столу, сюда по лесенке, - и Николай Николаевич услужливо потоптался на месте.

Оля поднималась первой, не спеша, давая шедшим сзади мужчинам рассмотреть свои ноги. По мере того как ее глазам открывалось необъятное пространство и роскошь гостиной, острый взгляд ее подведенных глаз становился все более цепким. На верхней ступеньке миловидное лицо ее сделалось перекошенным.

- Что, Оленька, нравится? - подмигнул Илья.

- ...Конечно, красиво... - расстроенно протянула она.

Сзади стоял ее муж, подавленно разглядывая особняк.

- Я, Николай Николаевич, тоже дом хочу купить, - выдавил он из себя наконец.

- Мы дом хотим! - Оля стряхнула оцепенение. - Саша на хорошем счету, он будет много денег получать. Так что мы планируем быстро дом купить!

Она повела плечами, так что несколько просевшая грудь ее сделалась выше. Мужчины машинально оценили это движение, и Николай Николаевич торопливо заметил:

- Сейчас можно неплохо дом подобрать. Вы, Саша, в университете работаете?

- Да, я быстро нашел работу. А теперь получил постоянную ставку! прытко воскликнул он.

- Не чета нам, контрактникам! - Илья обернулся к хозяину. Глаза его смеялись.

- Вам повезло! С работой здесь хуже некуда. А уж с постоянной совсем трудно, - миролюбиво согласился Николай Николаевич.

Оля вздернула головой:

- Не повезло! Саша закончил отличный вуз - его ценят по достоинству!

- У вас дом шикарный... - выдавил из себя Саша примирительно.

- Да уж... ничего себе, - добавила его жена.

- Ну вот и хорошо, а теперь можно и к столу, - запел Николай Николаевич, - вот какие у нас интересные люди появляются!

Он придвигал гостям тарелки, мелко смеялся, заражая своим воодушевлением и предвкушением праздника. Замелькали передаваемые над столом закуски.

- Вы что кончали? - Илья обратился к Саше.

- Университет! - Оля быстро обернулась, блестя глазами, и, расчитывая удар, добавила: - Он был лучшим студентом университета! Потом защита. Так что Сашенька у нас, - она потрогала его рубашку, - Сашенька - молодец, да, Саш?

- Здесь немало способных ребят... Я вот чертову уйму работ закончил! заметил Илья и значительно посмотрел на Олю.

- Дорогой мой, да что эти статьи! Их и штампуют только затем, чтобы имя себе сделать!

Илья весело рассмеялся:

- Что вы говорите! А как насчет таких вещей, как наука, страсть создателя, некое горение, если хотите?! - он презрительно вскинул голову.

- Это понятно! Только! - она всплеснула руками, и глаза ее загорелись нездешней страстью, - в поганом совке мы получали тридцать пять долларов, а здесь-то!

- Да, за хорошие деньги и поработать можно, - солидно подытожил ее муж, выражая свое согласие поработать.

- Горение никуда не денется! - прибавила она дипломатично, повела грудью, делая глазки, и подняла запотевшую стопочку: - С приятным знакомством!

Кто-то хмыкнул. Все чокнулись и потянулись к тарелочкам. Николай Николаевич зачарованно прислушивался к разговору ученых.

- Оля, - Саша посмотрел на жену неодобрительно, - без творческого дела тоже скучно.

- Вы думаете, я таких простых штучек не понимаю! А все-таки, дорогой мой! - она вызывающе уставилась на Илью, - мы должны быть благодарны, что австралы столько лет всех кормят!

- Вот дура - баба! - пробормотал Шустер, безнадежно махнув рукой. Илью передернуло, он с усилием подавил раздражение.

- За несколько последних лет я опубликовал шестнадцать работ в известных журналах мира, - заговорил Илья, и было видно, что он делает над собой насилие и этот разговор ему противен. - Из того, что сделано здесь достойного - в значительной мере сделано эмигрантами и русскими в частности. Ни по образованию, ни по эрудиции многие местные "специалисты" - увы! просто не дотягивают. У нас консультируются, обращаются как к ходячим энциклопедиям. Местные студенты - я преподаю математику третьему курсу - это атомная война! Мало того, что на курсе полтора десятка человек против сотен русских студентов на аналогичных курсах в России, но еще и знания у них на уровне средней школы. Они некомпетентны в простейших вещах. А русские аспиранты дают семинары, и их принимают за зрелых сотрудников. Так что, милочка, я думаю, это они должны быть благодарны, что мы здесь работаем. Ну, а вы чем предполагаете заниматься? - спросил он, разглядывая ее прямой круглый взгляд, остро накрашенные дуги бровей и рот, сложенный в тугую и непримиримую гримасу - лицо, готовое к нападению до конца.

- Я хороший инженер! По куриной технологии. У меня тоже была в совке статья, и, между прочим, мой отец... тоже много написал, - добавила она, подумав, но почему- то не объяснила, что это было такое. - А насчет работы, я знаете, себя не на помойке нашла! - она горделиво встряхнула волосами, отвернулась от Ильи и устремила свое обаяние на остальных. - Мы когда сюда собирались, я доступно объяснила совкам, моим подругам, что работать не намерена. У меня есть муж, он должен много зарабатывать, чтобы дом купить и чтобы все было! - Она напыжалась, оглядывая слушателей.

- Да, - веско подтвердил ее муж, - пусть теперь нам совки завидуют, верно? Но с другой стороны, - развивал Саша мысль, - если дом купить, так нужно, чтобы оба в семье работали.

- Конечно! Вы разве не знаете - дома нужно новые покупать! Я быстро себе работу найду приличную, и тогда будет денег завались! - подхватила Оля, не сознавая, что эти ее слова входят в противоречие с заявленным ранее. Она до сих пор металась, не решаясь выбрать самый достойный, приличный вариант. И, действительно, что же лучше: сидеть дома, описывая голодным подругам свою царственную жизнь, или работать, выплатить быстрее дом и, опять-таки, описывать подругам свое везение, деньги и дом. Не каждый сумеет принять единственно правильное решение.

В этот момент в комнату вошел юноша с застенчивыми от молодости глазами.

- Вот мой сынок, Сережа! Садись, накладывай себе. Вот еда. - Николай Николаевич долил рюмки. - Сережа у нас водопроводчик. Можно много денег иметь. Зачем ходить в университет? Зачем ходить учиться? Очень хорошие деньги. Я работал всю жизнь и в пустыню ходил работать, много денег зарабатывал, - повторял Николай Николаевич, не в силах слезть с одного слова, - денег много, и дом быстро выплатил, и первый дом, и второй. Теперь Сережа будет свой дом выплачивать. А для этого нужны деньги. Вот водопроводчики хорошо зарабатывают, много ходют на заказы, я ему и говорю: "Ты иди и деньги зарабатывай, чтобы, значит, дом-то выплатить. Быстрее, чтобы проценты меньше набежали".

- Да... а я в университет хожу... - протянул Илья.

- А вы кем работаете? - смущаясь, спросил Сережа.

- Физикой занимаюсь.

- А что это такое?

- То есть как?!

- Что это - физика?

За столом стало тихо. Гости уставились в тарелки.

- М... м... - протянул Илья, не находя слов, - а вы знаете... что такое... химия?

- Химия - да. Я этот предмет в школе один семестр делал.

- Ну, это, вроде, похоже... - бормотал Илья беспорядочно, растерянно оглядывая сидящих.

- Конец этому миру идет! - брякнул Саша, и они с Ильей уставились друг на друга.

- Ладно, за что пьем? - Илья поднял рюмку, а Саша бодро воскликнул без связи с предыдущим:

- За хорошие деньги и хорошие профессии! Я хочу дом купить. Жена мне, мол, туфли хочу, в кино, поехать на море, прическу новую сделать, а я нет и нет. Шутка ли: билет в кино десять долларов, а парикмахерская и сорок может стоить. Нет, я решил деньги собирать. Мы зачем сюда приехали, чтобы их транжирить?

- Вот это серьезный человек! - Николай Николаевич хлопнул Сашу по плечу. - Я тоже так начинал. И вот смотрите, чем кончил! - он обвел рукой гостиную, и глаза его заблистали едва ли не слезами умиления.