Хранящая сердце - Джоанна Линдсей

Увидев это, Фалон схватился за кинжал и уже преодолел половину расстояния, когда на его пути встал Чаллен — единственный, кто мог остановить его в такой момент.

— Спокойнее, воин. Животное принадлежит моей дочери. Оно просто приветствует ее возвращение домой.

Фалон вновь услышал музыкальный смех, от которого каждый раз его кровь закипала. Она вне опасности. Ее приветствуют…

— Это ваша дочь?!

Шанель узнала бы этот голос при любых обстоятельствах. Прозвучавшее в нем изумление заставило ее внутренне застонать. Шанель оттолкнула Шанка в сторону, чтобы сесть и убедиться наверняка, что голос ей не почудился. Рядом с ее отцом стоял действительно Фалон. Когда он нагнулся, чтобы вернуть на место кинжал, их глаза встретились, и Фалон улыбнулся ей торжествующей улыбкой. На этот раз ее стон был хорошо слышен.

— Что ты здесь делаешь?

— Следи за своим тоном, Шанель, — предупредил ее Далден, помогая ей встать на ноги. — Ты говоришь с шоданом.

— А… Нет, но он же посетитель!

— Пусть цвет его волос тебя не обманывает, — тихо, так, чтобы слышала только она, сказал Далден. — Он воин Ба-Хар-ана и шодан Ка-аля, одного из крупных городов этой страны.

Воин, проклятый воин! Глаза Шанель гневно сверкали.

— Это ты виноват, что я приняла тебя за посетителя!

Фалон улыбался. Ничто не могло омрачить радости, которую он испытывал от такого поворота событий.

— И ты виновата, что я думал точно так же, женщина.

Шанель больше не успела ничего сказать, потому что брат резко развернул ее лицом к себе.

— Ты встречала Фалона раньше?

— Лучше бы этого не случилось, но все-таки я его встретила.

— И Марта была с тобой, не так ли?

— Конечно, Дал, но что…

Он отпустил ее, повернувшись к Фалону. Внешне Далден был спокоен, внутри же у него все кипело.

— Мне нужно поговорить с тобой наедине, шодан Ван Иер. Пойдем со мной, и сейчас же.

Фалон хорошо помнил, что говорил Далдену о Шанель, когда еще не знал, что она его сестра. Он понимал, что Далден собирается вызвать его на поединок, но даже это его не огорчило. Шанель не посетительница, и она скоро будет его женщиной!

Фалон кивнул, но тут вмешался Чаллен:

— Что здесь происходит, Далден?

— Нужно исправить одну ошибку, — уклончиво ответил Далден. — Это не займет много времени.

Чаллен не возражал, полагая, что допущенную ошибку лучше исправлять с глазу на глаз. Правда, когда двое молодых людей выходили из комнаты, один из них так хлопнул дверью, что задрожали стены.

— Всегда кто-то ошибается, — сказала Тедра, подходя к Чаллену, чтобы по возможности удержать его от вмешательства. — А ты останешься здесь, молодая леди! — приказала она дочери, которая тоже повернулась было к двери.

Шанель хотела что-то сказать, но поймала хмурый взгляд отца и закрыла рот. Она стояла ближе всех к двери и могла лучше других слышать раздававшиеся за ней звуки борьбы. Шанель подошла к Шанку и уткнулась в его толстую шею. Теперь она сожалела, что позволила Далдену вытащить ее из комнаты!

— Подозреваю, ты знаешь, что происходит, а я нет, — сказал Чаллен своей подруге жизни.

— С чего ты это взял?

— Женщина…

— Спокойно, красавчик. — Она ухмыльнулась. — В конце концов ты примешь все нужные решения, и, если я не ошибаюсь, одно из них тебе придется принимать очень скоро.

В холле Далден, перекатившись, ударил Фалона головой об пол.

— Будь ты проклят! Ты хотел сделать рабыней мою сестру!

— Только когда я думал, что она посетительница. — Фалон разомкнул руки Далдена, и через мгновение борющиеся поменялись местами. — Теперь ты выслушаешь меня?

— Нет, слушай ты. Шанель будет твоей подругой жизни или не будет твоей вообще. И если мой отец не отдаст ее тебе, мне придется вызвать тебя, Фалон. Ты понимаешь, почему?

— Конечно, — усмехнулся Фалон. — Ничего другого я и не ожидал от брата моей женщины.

— Она еще не твоя женщина. Звезды, твое счастье, что ты мне нравишься!

Фалон засмеялся и помог Далдену подняться на ноги.

— Надеюсь, теперь мы все выяснили?

— Нет. — Далден ткнул его кулаком в живот. — Это за то, что ты ее напугал. Я не желаю знать, как все это случилось, но пусть лучше ничего такого не повторится снова.

От неожиданного удара Фалон упал на колени. Интересно, как этот юноша поступает с людьми, которые ему не нравятся?

— Твоя сестра выбрала меня, Далден, как своего первого мужчину. Я сделал глупость, и она стала меня бояться, но по-прежнему хочет меня. Мне просто нужно время, чтобы избавить ее от этого страха.

— Прекрасно, — сказал Далден. На этот раз он помог Фалону подняться на ноги, причем шодан тут же отодвинулся от него на расстояние вытянутой руки. — Теперь ты понял, что должен принять участие в состязаниях?

Фалон скривился.

— Если надо.

— Это только увеличит твои шансы. Ты не единственный, кто хочет Шанель. У тебя может быть множество достоинств, но одна из главных забот отца — чтобы ее друг жизни мог защитить ее не хуже его самого.

— Это забота любого отца, — согласился Фалон. — Я предпочел бы просить ее сейчас, но подожду до конца состязаний.

— Разве по его виду нельзя было понять, что он воин? — осторожно спросила Тедра.

Шанель стояла на балконе и смотрела на улицы города, освещенные мягким светом фонарей из гаальских камней. Она не хотела говорить о Фалоне Ван Иере — воине и обманщике. О Звезды, она не могла себе представить, что может быть еще хуже, но оказалось — может.

Однако ее мать не собиралась молчать. После той небольшой сцены в столовой Тедре не нужно было объяснять, кто такой Фалон.

— Да, по телосложению он похож на воина. Уж в этом я не могла ошибиться, мама. Но у него черные волосы. Даже Марта подумала, что он посетитель, когда я его ей показала.

— Известно, что у бахаранцев темные волосы, — заметила Тедра.

— Но ведь эта страна находится в четырех месяцах обычного пути. На моей памяти ее жители ни разу не пересекали наши границы. Я никогда не видела ни одного бахаранца. А весть о состязаниях вряд ли могла до них дойти, так как они не поддерживали отношений ни с нами, ни с Центром.

— Она и не дошла. Эти люди приехали сюда с твоим братом по приглашению отца. И я должна сообщить тебе плохие новости: твой отец хочет, чтобы между наши кланами восстановились дружба и сотрудничество. Это значит, что молодой человек будет иметь преимущество, если захочет просить тебя у отца. И я не слепая, детка. Я видела, как он загорелся, когда понял, кто ты такая.

Шанель тяжело вздохнула.

— Он обязательно будет просить, но теперь у меня еще больше причин не желать его. Поэтому мне нужно покинуть планету прямо сейчас.