Рисунок шрамами - Юлия Шолох

Из ближайшей башни выскочили охранники: озабоченные и настороженные. Двое подошли ко мне, остальные рассредоточились, будто ожидали нападения.

- Прошу прощения, я ехала к…

Куда же я ехала?

- К храму жриц? – подсказал старший из стражников, которому надоело ждать объяснений.

- Да, именно. Разве это не здесь?

- Проезд закрыт. Пробуйте через южное направление.

- Понятно… Где поворот на южное направление?

- Возвращайтесь в замок, там объяснят.

- Спасибо.

Лучезарная улыбка… И теперь ещё негромкая песенка, и громкое «но» лошадям, и цоканье языком, чтобы скрыть скрип голема в тяжело раскачивающемся шатре.

Да, нехорошо вышло. Значит, будем искать объезд.

Я остановилась за поворотом, где дорога петляет между высоких каменных сопок, завела шатёр в лес, под ближайшие деревья, достала и развернула карту, уселась на ближайшую травку, задрав юбку и подвернув ноги, и попыталась прикинуть, как лучше всего обойти посты.

Нет, дороги поблизости нет… только если на самом деле возвращаться в замок и объезжать… много миль, а это займёт уйму времени и вообще, путешествовать придется на виду, ведь естественной маскировки - лесов-то на юге совсем нет.

За спиной скрип – как далёкое напоминание о старых, забытых вещах.

А если! Я прикусила палец – когда-то с трудом изжитая детская привычка – а если я не поеду кружить по южной дороге, а пойду, вернее, поеду…

Заскрипело уже так ощутимо, будто мне пытались ответить. Мерещится, конечно, но раньше он так вовремя не скрипел! И вообще почти не скрипел!

Я спрыгнула на землю:

- Ладно, выходи!

На землю посыпались пузатые подушки, разошёлся покров и показался Ас-Асс. Грузно сполз на землю, выпрямился и застыл.

- Собери, что попадало! Впрочем, нет, стой, лучше я сама!

Он уже наклонился, но големы не очень вёрткие, соберёт, конечно, но времени потратит до вечера, терпения ждать не хватит.

Быстро побросав подушки обратно в шатёр, я подошла к голему – руки в бока – и стала его рассматривать.

Хорош, ничего не скажешь. Беленький, гладенький. Грязь к нему прилипает, конечно, и пятна куда более заметные, чем на големах из обычного мусора, но это ничего – отправляешь Ас-Асса на конюшню помыться – и вот к тебе снова возвращается кусок белоснежного зефира!

- Ну что, милый мой, - промурлыкала я, поддаваясь бесшабашному настроению. Что я теряю? – Составишь одинокой хабирше компанию в прогулке по непролазному лесу? Комаров покормим, поболтаем о том, о сём. Что скажешь?

Похоже, мне давно уже не терпелось поболтать с големом, по крайней мере, я почти ждала, когда же его глаза блеснут синевой в своеобразном ответе на моё предложение. О, кто бы не принял такое соблазнительное предложение? Кто бы устоял? Вот только в замке, скованном слежкой и неодобрением некрогеров, не особо-то разойдешься болтать с Ас-Ассом – поди, объясни, что я в своем уме, просто слегка разыгралась, потому что без игры жизнь - как потерявший цвет лоскуток, растепленный ветром и побитый градом.

- Вижу, ты согласен. Ещё бы – настоящий кавалер никогда не бросит даму в одиночестве, верно? – продолжила я. – На колени!

Голем качнулся и рухнул вниз, как подкошенный. Земля под его коленями тут же продавилась и осела, – испачкался, наверняка. А и ладно!

Благо, сразу же, как только замок скрылся с глаз, я переоделась в штаны из такой же мелко-полосатой ткани, как мои любимые платья, которые пришлось забыть, вернее, оставить дома. Теперь юбку подоткнём за пояс, ботинки перешнуруем, чтоб наверняка, дома я всегда отправлялась на пешие прогулки только в таких – непромокаемых, из гибкой, но крепкой кожи. Ну вот, к покорению леса готов! Вернее, готова!

Примерившись, я забралась голему на шею и обхватила руками его голову. Как будто на пляже лежишь и песок обнимаешь…

- Вставай и поехали. Прямо, туда.

Голем стремительно поднялся, и я сжала руки крепче. Ух-х-х! Прямо ветер в ушах свистнул.

- Иди вперёд!

Я почти наподдала ему каблуками, как лошади – и голем послушно двинулся вперёд.

Было весело. Не помню даже, когда в последний раз моя прогулка протекала в таком приятном обществе. Голем шёл напрямик, легко продираясь сквозь подлесок, ломая хворост и переступая сваленные деревья. Молодец!

- Какой ты у меня молодчина!

Я поцеловала его в щёку, а потом погладила по белоснежной лысине.

Вокруг свистел ветер, рывками, шаг за шагом. Вжих…. И тишина. Вжих…

- А быстрее?

Вжиххх… Вжиххх…

- Давай! Вперед!

Пользуясь отсутствием вокруг презрительных и раздражённых взглядов, я пододвинулась вперёд, зацепилась носками за ручищи голема и подняла руки вверх, к небу, единственному яркому пятну в мире некрогеров, очень похожему на то, что высилось над головой в моём детстве.

- А-А-А!!!!

И голос, разрезающий воздух как острое лезвие. И твёрдая, нерушимая основа под ногами – самый надёжный на свете телохранитель.

- ДА-А-А!!!!!

И тоска, оплывающая бестелесными каплями и канущая в траве, как в бездонной пропасти. И свежесть жизни, наполняющая твою жаждущую плоть самым священным в мире нектаром.

- УРА! СВОБОДА!!!

Вжиххх… Вжиххх…

И свой собственный крик.

Устав кричать, я запрокинула голову и прикрыла глаза. Так, слегка потерявшись в окружающем пространстве, я отдыхала. Никого чужого. Ни тебе некрогеров, ни тебе станей, ни человеческих голосов, ни тесных стен.

Как же я счастлива!

Как же…

Вж…

Голем остановился так резко, что я подалась вперёд и стукнулась подбородком об его голову. Больно!

Глаза распахнулись – а впереди обрыв, за которым ни леса, ни сопок. Там, дальше, как рваная рана в земле, раскинулся огромный карьер, пронизанный норами, будто вырытыми муравьями. Кривые дороги из щебня, свалки ненужной породы… и копошение. Слой тех самых муравьёв, которые только издалека такие маленькие, а по сути обычные некрогеры, которые мало чем от меня отличаются. Разве что наличием этой самой счастливой и неуловимой субстанции - свободы.

Хотя нас и скрывали кусты, я ткнула голема каблуками в бока, заставляя отступить на шаг. Мало ли… Потом обняла его голову и положила на неё подбородок.

- Куда ты привёз меня, мой верный слуга? Куда ты привёз свою хабиршу? На рудники? Это то место, которое хотела показать Мила? Хотела, чтоб я видела… Чтоб я узнала? Только узнала что?

Ас-Асс молчал, умничка.

- Милая Мила… что же ты хотела мне показать? У нас тоже есть тюрьмы, физические работы и лишение свободы. У нас тоже есть рудники…

Станей среди рабочих не было. Этот вариант отпадал. Тогда что?