Второй шанс - Антон Демченко

Задира отлип от содрогнувшейся двери и… мягко осел на паркет, утирая юшку. В глазах муть, координации ноль… гроги.

- Вот так. - Удовлетворённо кивнул Горский.

- Миш, ты знал? - Дёрнул его за рукав Никита.

- Предполагал. - Хмыкнул тот с неизменной полуулыбкой на лице.

- А…

- Окна моей комнаты выходят на сад дома, где он живёт. - Объяснил Горский. - Я каждое утро, перед уходом в гимназию, видел как он занимается там какой-то гимнастикой… что-то вроде валлийского бокса, только с ударами ногами, как в шоссоне, знаешь?

О том, что занятия соседа очень напоминали тренировки отца с привезённым им из путешествия стариком-катайцем, Горский промолчал.

- Видел в цирке. - Кивнул Никита… - Но это было совсем не похоже на цирковые бои. Интересно, а где и у кого он учился? Ты не знаешь?

- Думаю, где-то на востоке. - Не удержался от очередной демонстрации своего всезнания Горский, но тут же осёкся. - Извини, Никит. Испытание скоро, да и гостю надо помочь…

- Ох, у меня же урок через пять минут начнётся! - Глянув на модные наручные часы, спохватился тот. - Если опоздаю, Валерьян Силыч точно "гуся" вкатит!

Никита махнул рукой приятелю и моментально растворился в толпе гимназистов. Тактичный.

Пришёл сдавать экзамены, называется. Только оказался в здании гимназии, как тут же влип в историю и стал предметом обсуждения всех учеников разом. А в том, что новости о моём обмене любезностями с неприятным типом в форме гимназиста, вскоре разлетятся по всей школе, можно не сомневаться. И хорошо, если у этого придурка не найдутся прихлебатели… Ввязываться в капитальный мордобой мне совсем не хочется. Не в новом костюме, по крайней мере. С меня же Хельга шкуру спустит, если я его порву или испачкаю!

Скинув плащ и повесив его на сгиб локтя, снял шляпу и, перехватив её той же рукой, я вздохнул и, старательно игнорируя любопытные взгляды окружающих, направился к гардеробной. Благо, указатель её местоположения, висел под потолком холла.

Избавившись от верхней одежды и отблагодарив гардеробщика, пожилого бородатого дядьку куной, то есть, сотой частью гривны, развернулся, чтобы отправиться на поиски места прохождения испытаний. Не тут то было.

- Прошу прощения. - Довольно низкий, но ещё не сломавшийся мальчишеский голос, заставил меня притормозить. Передо мной остановился невысокий худощавый гимназист с умным лицом, кажется, готовым в любую секунду расплыться в насмешливой улыбке. Непослушные тёмные, почти чёрные волосы выбивающиеся из-под лихо заломленной фуражки, серые, но живые, смотрящие с нескрываемым любопытством глаза, курносый нос… где-то я его уже видел. Причём недавно… хм…

- Вы же, гость Хельги Завидич, да? - Уже чуть тише произнёс мой визави.

- Можно сказать и так. - Медленно киваю.

- А я ваш сосед, у нас сады примыкают друг к другу. - Улыбнулся парень и тут же хлопнул себя ладонью по лбу. - Ой, прошу прощения, моё имя: Михаил Горский.

- Кирилл… Завидич. - Интересно, и что этому "соседу" от меня понадобилось?

Глава 7. Знакомства и планы

Сосед оказался довольно забавным типом… и настоящим кладезем знаний об окружающем мире. Всё-таки, несмотря на время проведённое под Новгородом, я почти ничего не знаю, не только о городе, но даже о соседях! Слишком уж закопался в книги, так что не нашёл времени даже на то, чтобы как следует познакомиться с окрестностями нашего дома. В общем, удачное знакомство. Да и мы быстро нашли общий язык, зацепившись за интересную обоим тему. А именно: воздухоплавание. Михаил грезил о небе, пожалуй, не меньше, чем я, но его больше привлекал не столько сам полёт, сколько возможность путешествовать, которую тот дарил. Сын известного в определённых кругах новгородского путешественника, явно унаследовал от отца его непоседливость и любопытство исследователя. Об Иване Фёдоровиче Горском я слышал. Даже читал несколько его очерков о Китае, который тут по-прежнему именуют Катаем. Феноменальный человек… исколесивший полмира, умудрившийся стать своим даже в закрытой Японии… Нихоне, по-здешнему. А его описания нравов и традиций жителей разных стран, больше похожие на полноценные научные труды, разве что написанные популярным, простым для понимания языком? Должно быть, некогда именно такие люди открывали новые земли и щедрой рукой дарили их своим правителям.

Услышав мою похвалу в адрес его отца, Михаил неожиданно покраснел и признался, что я первый из известных ему сверстников, кто оказался знаком с работами его батюшки.

За разговором, мы и не заметили, как оказались у кабинета, в котором расположилась проводящая выпускные испытания комиссия, и отвлеклись, только когда нас одёрнули, попросив вести себя потише, собравшиеся у дверей кабинета гимназисты, сосредоточенно листающие тетради и учебники, словно силясь за полчаса выучить всё то, мимо чего беспечно проходили весь учебный год… или все три. Перед смертью не надышишься…

- Это точно. - Хохотнул Горский. Я что, вслух это сказал? Вон как ученики на меня косятся. Того и гляди, покусают.

- Хм, Михаил, а тебя, я смотрю, грядущее испытание не беспокоит, а? - Тихо поинтересовался я.

- Математика… фи. - Вздёрнул и без того курносый нос Горский. - Меня батюшка учит. По сравнению с прокладкой курса от Новгорода до Берлина, выпускные задачи, это такая ерунда!

- Думаешь идти на штурмана?

- Да. - Коротко, но веско ответил Михаил. Уверенно, так. Хм…

- А я вот задумываюсь о капитанском патенте. - Я поделился с новым знакомым своей идеей.

- Ну, так далеко я не загадываю, хотя мысль интересная… - Улыбнулся Горский. Он, вообще, улыбчивый парень. - Значит, встретимся в училище, а?

- Это, вряд ли. - Я развёл руками. - Я буду учиться на заочном… если сдам все выпускные на "превосходно".

- Жаль… значит, я окажусь единственным младшим на курсе. И подозреваю, что это будет некомфортно. - Вздохнул, искренне расстроившийся Горский.

- Намерен поступать в училище в этом году? - Я уважительно глянул на собеседника. Одно дело, я… с моими знаниями из "той" жизни. И совсем другое дело, привыкший к совершенно иному темпу учёбы, Михаил. Ему-то приходится учить вдвое больше материала… а всё потому, что уровень выпускного класса, здесь совсем не соответствует уровню первого курса училища. Хочешь продолжить учёбу после гимназии? Будь добр, подтяни знания, позанимайся с репетиторами, а если не хватает денег, то поработай низовым составом в той профессии, которой решил учиться. Учеником у мастера, так сказать. Жёстко? Зато, избавляет от вала желающих получить образование "для галочки", или поступающих "абы куда приткнуться". Собственный пот и расходы на учителей живо отваживают "левых" людей. Зато остаются те, кто всерьёз решил идти по выбранной стезе. А это значит, что в стране прибавиться крепких профессионалов своего дела… куда ни глянь, одни плюсы, однако.

- Конечно, в этом! - Горячо воскликнул Горский, но поймав на себе укоряющий взгляд одного из лихорадочно листавших учебники однокашников, сбавил тон. - Я отцу пообещал, что закончу училище не позже семнадцатого дня рождения. Точнее, он поставил условие, что возьмёт меня с собой в экспедицию не раньше, чем я получу диплом.

- Ага, решил стать самым молодым штурманом на флоте? - Рассмеялся я.

- Точно. А что? - Комично нахмурился Горский. - Чем я хуже твоей сестры? Она-то, в восемнадцать штурманом стала, да ещё и на "ките". Не знаю, получится ли у меня так же, но уж закончить штурманское раньше её, я точно смогу!

- Горский! Приготовиться Завидичу! - Выглянувший из кабинет, секретарь огласил следующего идущего "на Голгофу" и я пожал своему новому знакомому руку.

- Ни пуха, Михаил.

- К чёрту. - Тот тряхнул головой и, махнув рукой, решительно шагнул к двери.

Честно говоря, слова Горского заставили меня задуматься о вещи, которую до сих пор, я в своих планах просто упускал. Дирижабли, руны, капитанский патент… это всё замечательно. Но без команды, даже самый лучший дирижабль так и останется лишь кучей красиво собранного металла, и в воздух не поднимется. А где взять эту самую команду? Собирать с бору по сосенке, в местах типа той дыры, в которую превратился мой Меллинг? Вот уж, нет… Команда у меня будет небольшая, и не хотелось бы в один прекрасный день, отправиться вниз головой с собственного корабля, только потому, что собранные в команде проходимцы решили попиратствовать вопреки воле капитана и владельца. Хм… Значит, нужны доверенные люди. Вопрос в другом. Где их взять?

Ответ один. Искать. Благо, время у меня ещё есть, и немало.

- Завидич! Приготовиться Колычеву.

Пора. Моя очередь.

- Кирилл Завидич… ваши документы, пожалуйста. - Бросив на меня короткий взгляд, приказал директор, он же глава комиссии, обширный господин в чёрном вицмундире. Ухоженные усы, седая, тщательно расчёсанная раздвоенная борода, высокий лоб и усталый взгляд над стёклами пенсне. Ну, прямо образец достойного директора уважаемого учебного заведения… середины прошлого столетия. Впрочем, о чём я? Он и есть такой директор. Разве что, во времени немного заблудился. Лет так на шестьдесят…