Смертельный защитник - Тимур Каримов

неуверенная и застенчивая. Нарек, глянул на девушку через плечо и как-то мерзко улыбнулся, давненько он не видел такой красотки.

– Он самый, а вы я так полагаю…

– Меня зовут Луна.

– Луна… Луна… – он произносил это слово будто пробуя его на вкус – довольно необычное имя, хоть и весьма красивое. Что ж, приятно познакомиться Луна – он протянул ей руку, нехотя она всё же пожала её. Странно, ещё пару секунд назад он сидел здесь совершенно пьяный, но увидев, её он как-то резко протрезвел. – Чем я могу помочь столь очаровательной госпоже?

Она села за стойку рядом с ним, но ничего не заказала. На спине она носила какой-то странный цилиндр, кожаная лямка которого пересекала всё туловище поперёк. Нарек ещё ни разу, не видел подобного приспособления, он явно служил для переноски каких-то вещей, но для походов точно не сгодился бы.

– Мне сказали, что вы можете помочь пересечь долину теней.

Капитан резко изменился в лице и стал серьёзным, он вновь налил себе рюмку саке и выпил её словно воду, даже не поморщившись.

– Вы ошиблись.

– Может быть, в таком случае вы знаете хороших проводников?

– Зачем вы туда собрались? – Резко задал вопрос Нарэк.

– Это уже не ваше дело!

– Ну, раз не моё, так не моё. Сами тогда ищете себе проводников, а у меня есть дела поважней. – С этими словами он опять налил себе саке и демонстративно выпил его.

Девушка не растерялась, вытащив из кармана золотую монету, она положила её перед капитаном. Тот взял иен, покрутил между пальцами и попытался прокусить его. Поняв, что золото настоящее Нарэк ехидно усмехнулся.

– Вы начинаете мне нравиться всё больше и больше Луна.

– Проводник – напомнила Луна, – мне нужен проводник капитан Шиноби.

– Да-да, я это уже понял, но позвольте спросить, почему вам так важно отправиться в эти земли?.. снова молчите, ну хорошо, тогда я смею предположить, что вам необходимо попасть в провинцию Дайго. И если это так, то в таком случае я вас удивлю, есть более безопасный путь туда!

– Вы хотите предложить мне сделать крюк через северные торговые пути?

– Да, у нас туда едут целые караваны, в том числе и кареты со знатными господами. Почему бы вам просто не нанять кучера и не отправиться по этой, безопасной, дороге?

Луна покачала головой и сказала:

– Не пойдёт, это слишком большой крюк. Мне придётся ехать, больше восьми дней и это только в лучшем случае. В худшем двенадцать. Для меня это слишком долго, сейчас время играет против меня, а если я отправлюсь через долину теней, как и хочу, то выйду напрямик к Дайго. Всего два-три дня и я уже буду в этой провинции.

– Ты ничего не понимаешь девочка, те земли таят в себе огромную опасность. Если ты не слышала, то там обитают монстры.

– Да, меня уже пытались напугать этими сказочками, поэтому не трать время и просто дай мне ту информацию, за которую я тебе заплатила.

– Эх, будь, по-твоему. – Он с горечью на сердце достал из кармана листок бумаги и карандаш – я напишу тебе список людей, что знают туда путь. Учти! Если у этих ребят есть мозги, то услышав твою авантюру, они пошлют тебя куда подальше – с этими словами капитан протянул ей свёрнутый листок. Девушка схватилась за него, но цепкие пальцы Шиноби не отпускали клочок бумаги. Он наклонился к ней, в его глазах читался упрек.

– Если ты и вправду отправишься туда, то вот тебе совет: не умри!

Он отдал желанный ей список, но суть этих мрачных слов надолго засела в её голове.

***

Всё его тело изнывало от боли, непреодолимая усталость навалилась на плечи тяжким грузом, и Каю, уже в который раз приходилось прикладывать над собой усилия, чтобы не свалиться с ног в полное беспамятство. Мало того так ещё и сильный ветер дул ему на встречу и всякий раз вгонял в ледяную дрожь. Из импровизированного бинта на правом бедре, у него стекали тонкие струйки красного цвета. Болезненно хромая на эту ногу, Кай босиком ступал по мокрой от вечерней росы траве. Медленно, но верно он поднимался в гору, спотыкался, падал, поднимался и снова падал. Всё это сопровождалось болезненным стоном, вырывающимся сквозь сжатые зубы. Пульсирующая рана на ноге не давала покоя, не позволяла вставать и отнимала оставшиеся силы. И когда Кай в очередной раз упал, казалось, что он уже не сможет подняться. Однако быстрым движением его рука вытащила меч и, вонзив остриё в землю, он упёрся на рукоятку, словно на костыль. Кай вновь превозмогал и, поднявшись, вновь продолжил свой путь.

«Что ты делаешь? Зачем ты продолжаешь это бессмысленное странствие? – мысленно задавал себе вопросы ронин – Ты и так ели живой, на ногах с трудом стоишь и всё равно рвёшься в бой? Неужели ты тешишь себя надеждой одолеть этого монстра? Смешно и глупо отдавать свою жизнь ради короткого и очевидного в своём исходе реванша. Подумай, как следует, ты через столько прошёл и многое пережил, чтобы вот так бесславно закончить свой путь?!»

Ронин остановился, он наконец-то преодолел крутой склон горы, находясь в окружение бесчисленных деревьев, он увидел невдалеке ту самую пещеру, из которой прежде и вылезла косматая тварь. Он вернулся туда, где всё и началось.

«Да, я готов к смерти и, причём уже давно. – Сам себе отвечал Кай – возможно со мной что-то не так если я никогда не боялся её. И более того, кода наступит роковой час, я покорно отдамся в холодные объятия смерти и сгину в той темноте, что она таит в себе… но дело в том что это случиться, не сегодня. Я действительно побывал во множестве сражениях и шансов выжить, всякий раз становилось всё меньше и меньше, но я выживал. И даже когда все кто находился рядом со мной, погибали, моё сердце продолжало биться. Весь этот мир пытается меня уничтожить, но я противостою ему. Изо дня в день я только и делаю, что противостою миру и всему что меня окружает, ибо я живу… нет, я существую – лишь для одной цели. Я не могу умереть, просто не имею на это права, пока не добьюсь её! И убийство этого монстра – это лишь одна из ступенек лестницы, по которой я поднимаюсь к своей цели».

Боясь вновь упасть, ронин упёрся рукой об своды пещеры. Рана опять не давала нормально идти, он решил подождать пока боль, немного