Прелюдия для хищника - Tanya Rivers

— Спасибо за откровенность. Я это ценю.

— Пойду развлекать родню. Мне не простят долгого отсутствия. Слишком редко приезжаю сюда.

Я попрощалась и отвернулась, разглядывая золотые поля. Интересно, а Рикард и Тесса — это кто? Знал ли их Кирьяр? А может быть, они дружили? Или это вообще еще одна сестра и брат… Столько вопросов, которые задать некому. Слишком неловко. Это меня не касалось и явно было болезненно для семьи.

Чуть позже на балкон вышел Кирьяр и извинился за то, что был вынужден оставить меня одну.

— Ты не будешь против, если я пойду в комнату? — спросила я. — Просто чувствую себя здесь лишней. Это не будет выглядеть невежливо по отношению к твоей семье?

— Нет. Не будет, — отозвался он и улыбнулся. — Если хочешь, я прикажу принести тебе из библиотеки каких-нибудь книг. Или ты не любишь читать?

— Раньше читала много, — призналась с улыбкой. — Буду благодарна.

Настроение сразу же поднялось, и я направилась к себе. Даже прощаться ни с кем не пришлось, я проскользнула незамеченной. Никто не обратил внимания на то, что гостей стало на одного меньше.

Благодаря хорошему настроению оникса и его разрешению уйти к себе вечер для меня сложился вполне даже приятно и, самое главное, спокойно. Я устроилась на подоконнике с книгой, которую выбрала из стопки принесенных служанкой, и читала, пока не стемнело.

Сначала вздрагивала от любого шороха, а потом совсем расслабилась. Оникс так и не пришел. Не знаю, испытала я по этому поводу облегчение или разочарование. Пожалуй, я была рада этой передышке. Слишком многое предстояло переосмыслить. Сегодняшний день стал для меня открытием. Я увидела ониксов немного с другой стороны. Оказывается, не все они такие сильные и агрессивные. Эта семья мало чем отличалась от обычных людей. И вряд ли все из присутствующих на ужине убивали людей несколько лет назад. Меня напрягало лишь то, что я готова была поспорить — Кирьяр не сидел в тылу.

Я первое время ждала, боялась уснуть, старалась быть готовой к его приходу, а потом обняла подушку и отключилась. Проснулась, когда солнышко ярко светило в окно. В комнате я находилась одна. Не знаю, почему меня это встревожило. Должно было обрадовать, но мне не нравилось думать о том, где и с кем мог быть мой оникс. С чего бы это?

Я вышла в гостиную и обнаружила на диване смятый плед, а рядом — недопитую бутылку чего-то спиртного. Значит, Кирьяр все же приходил, но не стал будить меня. Странно. На столике лежала записка.

«Проснешься, спускайся к завтраку. До обеда меня не будет. Дела».

Значит, меня ждет свободное утро? На душе стало легко и радостно. Я надела халатик и собралась выйти на балкон, но в дверь постучали. Я замешкалась, не решаясь открыть, но стучавший не стал ждать. В комнату тихой тенью проскользнула горничная и поинтересовалась:

— Может быть, леди желает завтрак в комнату? Или накрыть в столовой?

Служанка (ее я видела вчера в коридоре) была ониксом. Это удивило.

— Но как?.. — Я не понимала, каким образом она поняла, что я проснулась.

— Мы обладаем хорошим слухом. Я поняла, что вы проснулись. Простите, что побеспокоила.

— Да ничего… — Я пожала плечами. — Завтрак в комнату — хорошая идея. С удовольствием поем здесь.

Служанка улыбнулась и так же неслышно исчезла, а спустя пять минут вернулась с выпечкой, кофе и яичницей. Все это стояло на небольшом круглом подносе.

— Если можно, накройте на балконе, — попросила я.

— Как скажете, леди.

Служанка поставила мой завтрак на столик, попрощалась и исчезла, а я снова осталась одна и уже через несколько минут наслаждалась солнечным утром и горячим кофе. Даже то, что на плечи пришлось накинуть плед, меня не напрягало. Отличное утро. Я впервые за долго время была почти спокойна. Загород хорошо на меня влиял. Наверное, я бы хотела жить здесь, в тишине и спокойствии, среди золотых полей и бескрайних просторов.

Внизу, под балконом, у самого входа в дом, было оживленно. Рабочие устанавливали сцену, стульчики. Развешивали шарики. Вовсю готовились к празднику. А я наблюдала за приготовлениями со своего балкона. И мне не было скучно.

Правда, ближе к обеду все же пришлось выйти из своего укрытия. Я посчитала, что оникс не обрадуется, если обнаружит, что в его отсутствие я и носа из комнаты не показала.

Гости все прибывали, народа в доме стало много, и я не бросалась в глаза. Подумала и решила выйти на улицу, подышать свежим воздухом и осмотреться. Тут было слишком людно и шумно, а до обеда оставался почти час.

— Ты хочешь прогуляться? — Льяра неслась мимо меня, прижимая к груди огромную корзину цветов. На голове у невесты была незаконченная прическа. Похоже, красавица сбежала от стилиста.

— Да. — Я нерешительно кивнула.

— Думаю, тебе понравится оранжерея сзади особняка. Тут недалеко. Обогнешь дом с правой стороны (слева толпятся рабочие) и дальше увидишь. Не промахнешься. Там сейчас хорошо. Нет ветра и все в цвету.

— Она закрытая? — уточнила я, загоревшись желанием. Цветы я любила.

— Условно. Короче, прогуляйся, оно того стоит. А я помчалась. И не опоздай на обед. Кирьяр скоро должен вернуться!

Я крикнула невесте вслед «спасибо!», но она уже унеслась.

Предложение Льяры мне пришлось по душе, и я вышла на улицу. Правда едва не пожалела. Это из окна и с балкона казалось, что на улице почти лето. На самом же деле дул достаточно сильный ветер, да и по градусам было холоднее, чем могло показаться на первый взгляд. Но я закуталась поплотнее в куртку и завернула за угол дома, миновав группу рабочих, которые уже почти закончили сцену, где жених с невестой сегодня вечером должны были обменяться первыми пробными клятвами. Если через полгода их любовь не угаснет, то жених и невеста повторят все сказанное и уже официально станут мужем и женой.

Льяра оказалась права. Оранжерея понравилась мне даже издалека. Огромный купол слегка подрагивающей магии накрывал основательное пространство сзади дома. По поверхности прозрачного, словно стеклянного, купола пробегали маленькие молнии. Они потрескивали и иногда сталкивались друг с другом. Раздавался гром, место столкновения темнело, и можно было увидеть, как внутри оранжереи, именно на этом пятачке, идет дождь.

Очень оригинальное решение. Я не встречала такого у нас. Хотя магия людей, как нам всегда говорили, гораздо больше, чем магия ониксов, подходит для бытовых нужд.

Я немного постояла, полюбовалась на строение снаружи и прошла внутрь. Это место походило на уголок рая среди просторных территорий, принадлежащих ониксам. Сразу за дверью начиналась