Змеиная Академия. Щит наследника. Часть 2 (СИ) - Шеллар Аэлрэ

— То есть ты полагаешь… — Рин помолчала, стараясь привыкнуть в новой мысли и утрясти в голове то, что утрясаться не желало, — что дан Ллиотарен, погибший и восставший кровник императора — твой отец? Но твое незнание этого факта было благом по мнению Мастером?

Рядом беззвучно ругались каэрхи. Киоран уже хотел было что-то ответить, но не успел, вмиг трансформируясь. Крупный черно-золотой иршас махнул хвостом, сметая остатки навеса прочь и зашипел. По его когтям пробежали черно-зеленые искры, а в руке сверкнул жезл, подаренный ему самим богом Справедливости и отмщения.

— Поссс-сздно болтать. Нас-сс, похош-ше, на-шли. Бегом фф рас-ссные ссстороны.

Искристая тьма выплеснулась из жезла, из кончиков пальцев некроманта, прянула, потянуло мертвящим, пробирающим до костей холодом. Каэрхи мигом подхватили Рин под руки, потащив вперед, не давая даже оглянуться толком на звуки боя. Рин была так ошарашена, что просто не сразу пришла в себя, но вот когда очнулась… Обратиться в иршассу, давая хвостом по чьим-то наглым лапам. Приказ — это, конечно, отлично, но не повод бросать друзей.

— Не злись, глупая. — Ардай и сам обратился к боевой трансформе, тут же облекаясь в жесткий панцирь темно-синей брони, пластинами облегавшей тело. На голове взвились два загнутых внушительных рога.

— Киоран и Лэйрили такие же воины, как мы. Киоран, быть может, во много раз более умел, ведь он старше, чем кажется. Сейчас наше дело — вырваться их рук хаоситов и найти этого сумасшедшего, о котором вы твердите.

Крошево каменной пыли под рукой привело в чувство. Когти царапнули поверхность, рассекая.

— Вы правы, уходим.

Вот только далеко им уйти не дали.

Мир померк всего на мгновение, но перед глазами все покачнулось, зашаталось, расплылось, не желая собираться. Рядом зло зарычал Зарг, не в силах поддержать брата. Что еще за мерзость? Ноги подогнулись, безвольное тело стало оседать на камни. Вот так просто. Сквозь все навешанные защиты, сквозь ядовитую магию Судей.

— Смотри-ка, какие нам интересные птички попались. О, а эти еще и сопротивляются.

— Знакомые песики в ошейниках, — неприятный смех на грани сознания.

Они… о близнецах? Сознание мутнело, а дыхание прерывалось, как будто вместо воздуха она вдыхала чистейший яд. Не было боли — только лед, сковывающий горло и спускающийся вниз по телу.

— Зарг уходи… — отчаянный шепот.

Вспышки магии, чьи-то невнятные крики — все сливается в один чернеющий ком. Она уже не может вспомнить, зачем она здесь, кто она вообще такая и почему никак не закроет глаза, проваливаясь в темноту.

— Яд подействовал так, как нам и говорили, — раздался резкий скрежещущий голос прямо над головой, — сейчас птичка вырубится, и прежде, чем отдавать ее заказчикам, мы успеем неплохо позабавиться.

— Но… Нам же запретили, — неуверенное.

Чьи-то руки касаются тела, которое она не ощущает вовсе — словно стала деревянной неваляшкой.

— Ты смотри, какие, м… — скабрезный хохот прорывается сквозь темную пелену бессознательного состояния.

Отчего-то невыразимо стыдно и больно, и кажется, что кто-то близкий и бесконечно дорогой окажется преданным, если эти твари в человеческом обличье продолжат.

— А как с этим у змеюк-то? — судя по легкому акценту — имперский язык для говорившего не является родным.

— Не волнуйся, скоро превратится в человека, эта штука не только мозгов последних лишит, но и магию всю высосет, верно говорю, клиент особо подтвердил, — негромко-насмешливое.

Что-то не так… деревянную неваляшку вертят и трогают, а она бьется внутри, словно в клетке, не в силах осознать себя и понять, что происходит, когда разум и душу прошивает безумная боль, раздирая на части.

— Я кому сказал очнуться. Немедленно, жрица. — Жуткий крик, полный такой ярости, что хочется заткнуть уши, свертываясь клубочком.

Эскайр тан Ши в таком бешенстве, что замирает душа, когда на нее обрушивается поток божественной силы, пропитывая каждую клеточку, что-то безвозвратно меняя, пронизывая насквозь, переворачивая все снова и снова. Она кричит — беззвучно, чувствуя себя распятой птицей, но, в то же время, кроме боли приходит безумное облегчение — Рин помнит. Воспоминания возвращаются резко, ошеломляя и заставляя мысленно рычать от ярости. Кто-то слишком хорошо знал, кого искать, как искать и каким образом ловить. Сомнений в предательстве не осталось.

— Прости, мой…

— Молчи, — недовольное.

Тьма укутывает собой, даря облегчение после исполнения божественного приказа. Кое-кто не учел одного — магия жриц — это не только дар и дополнительная сила. Нельзя не подчиниться прямому приказу своего бога, подкрепленному силой и властью. Особенно, если ты — Первая.

— Спасибо… тан Ши.

— Беспечный змееныш.

Тело все еще не повиновалось, вызывая нешуточное беспокойство и за себя, и за каэрхов. Не хотелось эгоистично терять то ощущение близости и заполненности, которое дарили ей все они, теперь, когда не приходилось больше выбирать между друзьями и долгом.

— Ты издеваешься, змейка? — темнота недовольно фыркнула, погладив плетями черных нитей, — ты ко мне всех сирых и убогих решила пристроить в жрецы? Нет, — резкое, — эти двое ничем не заслужили такую привилегию.

— Я…

— Но я могу принять их в аколиты. Прислужники, помощники. Ошейники снимешь сама — они будут более не во власти императора.

— Я даже ничего не попросила, — несмотря на трагичность ситуации, стало вдруг смешно.

Все-таки он… чудесный. Пусть жестокий и упрямый, но по-настоящему справедливый, ее бог…

— Мне очень лестно… — мурлыкнула тьма вокруг, — но за сим вынужден попрощаться. Дальше сама справишься.

И глаза вдруг стали видеть серые разрушенные улицы, остроносый профиль шагающего рядом с тем, кто тащил ее, бандита и… лича. Он выскользнул из горящего переулка легко и быстро — огромный иршас с черной чешуей и боевыми наростами. Узкие губы, так похожие на губы Кио были чуть раздвинуты, обнажая две пары клыков с ядом на кончиках. В его руках не было оружия — только тьма, вившаяся жгутами и ластящаяся, как любимая подруга. Вот откуда у Кио дар… тоже «по наследству». Рин даже не успела испугаться, когда лич ударил так и не успевших ничего сообразить похитителей. Просто упала на землю, больно ударившись о выщербленные камни мостовой, когда двое живых существ обратились прахом в один миг.

Тело обдало холодом, но он был не страшным — напротив, живым и бодрящим. Возможно, она уже успела перехватить безуминку божественного Айра, но губы разъехались в улыбке. Нашелся, змей. В этот момент Рин и не вспомнила, что это существо приносило кровавые жертвы, лишь бы вернуть себе горячую живую кровь. Главное — она выполнит наказ бога. Наверное, так и подсаживаются на это ощущение силы, на безграничное ощущение чужого одобрения и снисходительной приязни, смешанной со странной нежностью. Кто-то бы назвал это ощущение влюбленностью… Возможно, в какой-то степени, это так и было, но… это лишь образ и мечта. Она любила его за то, что он просто существовал в ее жизни, за то, что могла ему помочь. А Нильяр Льяш-Таэ был тем, с кем рядом хотелось быть любимой и любящей женщиной.

Впрочем, сейчас все это пустое.

Холодная ладонь оцарапала чешуйками, но она уже смогла с собой справиться, извернула хвост, опираясь на предложенную руку.

— Сумеречного дня, данэ шэр Нориш-шшшш.

Жесткое лицо черного иршаса никак не показала его реакции на узнавание, но казавшиеся пустыми глаза вспыхнули неожиданно ярко. Вдалеке грохнуло, сердце сжалось от тревоги за друзей и за отца с Яром, но Рин твердо продолжила:

— У меня есть предложение к вам от моего бога, Эскайра тан Ши, вестника мести и справедливости. И я была бы очень благодарна, если бы вы его выслушали, господин. Прошу простить мою поспешность и невежливость — дана Дейирин Илшиарден Найритин, — сложить ладони лодочкой и вытянуть перед собой в знак признательности и благодарности.

Насколько он все еще безумен? Способен ли он вообще на переговоры? Глупо, наверное, так безоговорочно верить Эскайру, который одержим местью и является не меньшим безумцем, чем этот иршас. Но кто она такая, чтобы их судить? Смешно. Вынести приговор — да, но осудить их в мыслях? К чему? Здесь нет невинных и невиновных, но мера вины бывает разной.