Свидание за доллар - Диана Рейдо

– Что ж, отличный выбор, – кивнул Роджер. – Разреши мне угостить тебя.

– Не откажусь, спасибо…

Майкл озвучил свой выбор официанту и со вздохом умиротворения откинулся на спинку кресла.

Они принялись говорить о всяких пустяках, потом разговор как-то сам собой, незаметно, перешел на бизнес и деловые успехи. Роджер отвлекся, почти успокоился и, глядя на невозмутимо-добродушного Майкла, тоже расслабился. Беседа крутилась вокруг нейтральных, отвлеченных тем…

И все было отлично, пока Майкл, занося над сэндвичем нож с вилкой, не спросил невзначай:

– Да, а что там вышло у тебя с Перл?

Роджер насторожился:

– Почему ты спрашиваешь?

Майкл пожал плечами:

– Я и сам не знаю. Болтаю, что в голову взбредет. Не обращай внимания. Наверное, лезу не в свое дело, такое бывает. Просто…

– Просто? – эхом откликнулся Роджер.

– Мне казалось, у вас с этой милой девочкой все идет к свадьбе.

– Наверное, казалось, – выдавил из себя, чуть не прошипел Роджер.

– Просто на днях я видел ее с другим мужчиной. И, ты знаешь, она выглядела необыкновенно счастливой…

– До поры, до времени.

Майкл пережевывал сэндвич, веточка укропа свисала из уголка губ:

– О чем ты?..

– Да так… Где же ты их видел?

Майкл пустился в пространные объяснения, ему приятен был сам процесс разговора, он и не думал, что то, чем он занимается, подпадает под категорию сплетен…

– Моя внучка заканчивает школу. Я отправился присмотреть ей подарок. Как-никак, она уже большая девочка. Всякие там заколочки и прочее остались в прошлом… Хотел присмотреть ей красивые серьги. Отправился в крупный ювелирный магазин, знаешь, на главной авеню. И там была Перл. И этот смуглый мужчина. – Майкл смутился. – Я не хотел подслушивать, честно, но она называла его Джонатаном.

«Разумеется. Кто же еще?»

– Он купил ей подарок.

– Он? Ты ничего не путаешь?

– Совершенно точно. Перл еще отговаривала его, убеждала, что прекрасно обойдется без очередного украшения.

– А что же он хотел подарить ей?

Майкл пожевал губами:

– Кажется, кольцо.

– Кольцо?!..

– Не обручальное, нет, – успокоил Майкл, – просто изящное кольцо с каким-то камнем. А она отговаривала его, но он сказал: я теперь достаточно зарабатываю, могу позволить себе делать подарки любимой женщине.

Невероятно.

– Когда, ты говоришь, это было?

– Я стал немного путать даты, – пожал плечами Майкл, – на прошлой неделе, кажется… Но я расстроил тебя своим рассказом?

– Да нет, ничего.

– Я же вижу.

– И он приобрел кольцо?

– Разумеется. Она выглядела потрясенной и счастливой.

«Разумеется!»

Еще бы ей не быть потрясенной. Он что, кого-то ограбил? Зачем он врет ей про работу? Зачем морочит ей голову таким странным образом?

Или…

Или же Джонатан морочит голову совсем не Перл?

Джонатан не желает выходить с Роджером на связь.

Джонатан весьма прохладно, если не сказать – недружелюбно, держался в последнее время.

Джонатан предлагал Роджеру прекратить игру, которая, между прочим, должна была принести ему неплохие дивиденды в итоге.

Джонатан явно чего-то не договаривал…

Какую интригу он затеял?

– А Перл – красавица, – некстати вспомнил Майкл. – Отрадно видеть, что она наконец-то счастлива…

Да он вообще соображает, с кем говорит?

Кому выкладывает плоды своих несложных рассуждений?

– В свое время я тоже делал ей предложение, – резко сказал Роджер.

– Да ну?

– Да.

– И как же она отреагировала? Было бы любопытно узнать…

– Приняла его, вот как.

– Что же произошло? Вы поссорились?

– Она просто вернула мне кольцо. Спустя некоторое время после того, как мы отметили ее день рождения. Даже сейчас я не могу до конца понять, что с ней случилось тогда…

Горечь, которую Роджер так долго носил в себе, наконец прорвалась из глубин наружу.

Майкл сочувственно смотрел на него поверх тарелки с бараниной…

8

Джонатан

Оставшись наедине и хорошенько поразмыслив еще какое-то время, Роджер пришел к выводу, что за нос его водит все-таки Джонатан.

Ну, к чему Перл ломать такую комедию, играть на публику, изображая сцену «как мне дарят дорогое украшение»? Все, что ей нужно, она спокойно купила бы себе сама.

А раз так, то и он, Роджер, положит конец этому абсурду. Поиграли, и хватит.

Нужно только встретиться с Перл наедине, без свидетелей, и раскрыть ей глаза на происходящее.

Роджер не сомневался, что он способен как нельзя лучше сделать это.

Повинуясь какому-то необъяснимому внутреннему импульсу, он поехал к офису «Жемчужины Пэрриш». Припарковавшись напротив, он терпеливо наблюдал, как сотрудники Перл один за другим покидали здание. А Перл редко уходила раньше, чем последний сотрудник отправлялся домой.

У нее всегда была куча вопросов, которые необходимо было безотлагательно решить, куча звонков, которые не следовало оставлять «на потом», куча бумаг, которые требовалось изучить или подписать…

В Роджере клокотала обида. Он сам не понимал, зачем он здесь. А если бы сделал попытку проанализировать ситуацию, хоть немного разобраться в себе, то понял бы странную и любопытную вещь.

Он был не столько разозлен на Джонатана за его двойную игру, с какой бы целью тот ее не вел. Он был вне себя от того, что не мог постичь, как Перл, его утонченная, его шикарная Перл, такая разумная, такая рациональная и уравновешенная, могла отвергнуть Роджера, а потом связаться с проходимцем вроде Сильвера.

Как она могла?..

Что, если сейчас, когда Роджер откроет ей глаза на Джонатана, она передумает? Вдруг она вернется к нему? Ведь он не сделал ей ничего плохого. Он не предпринял по отношению к этой сучке ни единого мстительного шага – не тронул ее квартиру, ее бизнес, ее новую успешную жизнь.

Жизнь, которую Перл смогла создать лишь благодаря ему, Роджеру. Его помощи. Единственно и исключительно.

На крыльце желтого здания показалась одинокая тонкая фигурка. Перл возилась с зонтиком, чтобы укрыться от мощно хлещущих по перилам, по тротуару струй дождя, словно приехала на работу не на машине.

Роджер поспешно отстегнул ремень, выскочил из машины и устремился к бывшей возлюбленной, торопясь, покуда она не исчезла из поля его зрения.

– Перл!

– Роджер?

– Перл, послушай!..

– Роджер, какого черта ты тут делаешь? Выслеживаешь? Караулишь меня?

– Мы должны поговорить.

– Вот как… А с чего ты взял, что я стану с тобой разговаривать?