Свидание за доллар - Диана Рейдо

Перл доверилась Джонатану. Роджер Мерри, который в бизнесе наверняка просчитывает все ходы и до конца не доверяет даже проверенному и перепроверенному референту, как ребенок, жадно ловит каждое слово Джонатана, принимая его за чистую монету.

Роджер не просит у Джонатана никаких доказательств того, что он говорит правду, он не может знать наверняка, удался ли его коварный план. Но он уже злорадствует и насмехается, будучи уверенным в том, что новый образ жизни Джонатану оплачивает из своего кошелька наивная Перл.

Знает ли Роджер сам, чего хочет?.. Джонатан покачал головой. Кажется, нет.

Как бы то ни было, нужно покончить со всей этой историей, и чем скорее, тем лучше. Время играет против Джонатана в этой затее.

Контроль над ситуацией в его руках, но он находится в заведомо невыигрышном положении.

Сам виноват. Так всегда бывает, когда вынужден начинать игру на навязанных тебе условиях.

Разумеется, в реальности дела обстояли совсем не так, как Джонатан изобразил Роджеру.

Перл действительно подарила Джонатану хороший костюм, ботинки, а также часы известной марки. Она настояла на этом из-за церемонии ведения презентации нового «Фиата». Джонатану необходимо было выглядеть как можно лучше.

Но следующие костюмы, рубашки и галстуки, необходимые ему, Джонатан уже оплачивал из своего гонорара за презентацию. Он сам платил сегодня за свой ристретто, оплачивал эту поездку в такси, и даже хозяину арендуемой квартирки он заплатил из личных денег.

Отныне Перл больше не нужно было угощать его в ресторане. И она несказанно радовалась этому факту. Разумеется, не из жадности.

Она от всего сердца радовалась за Джонатана, который, как Перл была уверена, наконец-то обретает себя и встает на ноги.

…Когда владелец холдинга, для которого Джонатан Сильвер вел одновременно и презентацию нового автомобиля, и открытие фотовыставки, позвонил Перл, между ними состоялся короткий, но эмоционально насыщенный разговор:

– Перл, благодарю вас!

– Что вы, не за что…

– Как это не за что? Вы очень нас выручили.

– Что ж, я очень рада!

– Перл, парень – настоящий клад! Где вы только его откопали? Ума не приложу, что бы мы делали без него в тот день. У меня, конечно, были варианты, кого поставить ведущим, но… Сьюзи слишком неопытна, а Гарри достаточно инертен.

– Я рада, что все прошло хорошо. Я ведь и сама находилась там. И тоже довольна.

– Перл, я предложил Джонатану постоянную работу в штате.

– Вот как? Что ж, это хорошая новость.

– Упускать такой самородок было бы безумием. Парень просто фонтанирует идеями! Продажи новой модели идут очень хорошо (тьфу, тьфу, тьфу), и я было подумывал отправить Джонатана в отдел продаж, но вовремя понял, что в отделе маркетинга и рекламы он пригодится куда больше. Его диплом…

Перл перебила собеседника, постаравшись сделать это как можно более вежливо:

– Карл, думаю, что обсуждать ваши с Джонатаном условия сотрудничества мне не с руки.

– Да-да, конечно. Извините, Перл.

– Не поймите меня превратно, но… Вы же знаете – я не большой поклонник протекционизма в карьере. Я рекомендовала вам Джонатана лишь потому, что увидела – вы нуждаетесь друг в друге. Если у вас получится сработаться – отлично. Но, чем меньше я знаю об условиях вашего сотрудничества, о денежной стороне вопроса и так далее, тем меньше влияния смогу на это оказать.

– Перл, вы – удивительная женщина, это все, что я могу сказать.

– Почему? – засмеялась она.

– Мало кто в наше время думает так же, как и вы…

Веселый Роджер беспокоился.

Длинный и утомительный день в офисе остался далеко позади. Самое время было отправляться домой – принимать ванну, нежиться в джакузи, вкушать телячью отбивную с зеленым салатом, приготовленную домработницей именно так, как он любит…

Но домой не хотелось.

Прямо-таки категорически не хотелось.

Роджер сидел в душном зале «Поцелуя» (от сегодняшней жары не спасали даже кондиционеры), пил пятую порцию минеральной воды со льдом, не хотел перемещаться на веранду, но не потому, что ему было лень.

Что-то беспокоило его. Что-то было не так, а что – он и сам не мог сформулировать.

Джонатан давно не звонил ему. Что этот парень о себе воображает? Что может творить все, что вздумается? Не выйдет. С Роджером Мерри шуточки плохи.

Роджер усмехнулся. Что, если Джонатан вообразил себя знаменитым жиголо, одним из лучших в истории человечества? Чего доброго, этот проходимец еще решит сделать карьеру на этом поприще.

Напрягаться особо не нужно – всего лишь ублажай девушку, а взамен получай все жизненные блага, все мыслимые удобства. Достаточно лишь правильно выбрать объект… а Роджер указал ему на прекрасный для этих целей объект!..

Внутри скребли кошки. Роджер привык доверять своей интуиции, по крайней мере, она редко подводила его в бизнесе. Нужно было хотя бы попытаться понять причину своей тревоги и… да-да, неуверенности.

Да в чем он мог быть неуверенным? Чертовски странно…

Роджер протянул руку, взял в ладонь лежащий перед ним на столе мобильный телефон и проверил списки принятых за последние дни вызовов.

Так и есть.

Номер, с которого в последний раз ему звонил Джонатан, не определился.

Чертов бездельник. Нужно будет дать ему жару при следующей встрече.

Или урезать гонорар… Тоже неплохо.

– Роджер! Какими судьбами?

Роджер поднял голову.

К его столику, сияя, подходил Майкл Эмери. Давний знакомый, когда-то бывший партнером Роджера по бизнесу. Роджер знал его через отца.

Человек неплохой, приятный, но несколько, на взгляд и вкус Роджера, наивный. Это и послужило препоной для дальнейшего плодотворного сотрудничества, но, впрочем, не помешало сохранить в меру теплые отношения.

Роджер быстро попытался припомнить, сколько же они с Майклом не виделись. Несколько месяцев, а, может?.. Ах да! Роджер едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Он ведь приглашал Майкла на празднование дня рождения Перл Пэрриш…

А Майкл уже садился напротив, протягивал руку для приветственного рукопожатия, широко и добродушно улыбался.

– Как жизнь, Роджер?

– Замечательно, Майкл, спасибо! Все хорошо. А как у тебя? Рад видеть.

– Да, не виделись давно, что правда, то правда, – Майкл по-стариковски покачал головой.

– Выпьешь что-нибудь со мной?

– Пить по такой жаре… Нет, думаю, что не стоит. Разве что сок или какую-нибудь воду… Вообще я заскочил перехватить знаменитый местный сэндвич с бараниной.

– Что ж, отличный выбор, – кивнул Роджер. – Разреши мне угостить тебя.