Призраки из пустоты (СИ) - Игорь Охапкин

Чуть поодаль от вездехода стоял высокий, широкоплечий мужчина с богатырской фигурой. Хмурым взглядом он следил за погрузкой. Я узнал этого человека. Это был Хью Логан. Его оптический имплантат, вживленный в левую глазницу, горел тусклым зеленым светом.

Вдруг я почувствовал, что Китсон тянет меня за руку вниз.

— Присядь! — сказал он. — Не высовывайся, заметят же!

— Там Логан.

— Да знаю я! Видел уже!

Я присел на корточки рядом Китсоном.

— Так что будем делать?

— Пока просто понаблюдаем за ними. Нужно сообразить, как взять Логана живым.

Я кивнул. Затем активировал голографическую панель на левой перчатке и усилил чувствительность микрофнов.

С ангара стали доноситься шарканье ног, тяжелое дыхание и ругань людей, грузивших контейнеры в вездеход.

Через некоторое время раздался чей-то голос.

— Эй, Хью, я не могу связаться с ребятами, которых мы послали прочесывать первый этаж.

Я повернул голову и удивленно взглянул на Китсона.

— Но мы же не встречали людей на первом этаже…

— Помолчи, — ответил Китсон.

— Скорее всего они уже мертвы, — упавшим голосом добавил мужчина.

— А что с братьями? — раздался другой голос. Очевидно, это был Логан. — Уже минут десять, как они ушли на второй этаж. От них слышно что-нибудь?

— Не выходят на связь. Три робота с первого этажа тоже не подают никаких сигналов.

Логан грязно выругался.

— Я слышал выстрелы, — сказал его собеседник. Он явно был встревожен.

— Я тоже слышал, не глухой, — раздраженно ответил Логан и злобно закричал своим людям: — Эй вы, сволочи, заканчивайте уже с погрузкой!

— Это военные, — бормотал мужчина. Его тревога возрастала с каждой секундой. — Как пить дать, военные. Власти взялись за нас всерьез.

— Ты что, сдурел? — резко спросил Логан. У него был высокий, скрежещущий, неприятный голос. — Властям ничего про нас неизвестно. Наверное, это какая-то шпана, которой мы когда-то перешли дорогу.

— Мы послали трех человек на второй этаж, четверых на первый — и никто из них не отвечает. Плюс — пропали сигналы всех патрульных роботов. При этом детекторы движения все время молчали, будто вокруг них ничего не происходило. Нет, шпана на такое не способна. Это военные или наемники из какой-нибудь частной корпорации. И скоро они ворвутся сюда…

Раздался смачный звук удара, а затем грохот упавшего на пол тела.

— Закрой пасть! Не время распускать сопли, — разъярился Логан. — А вы чего вылупились, недоумки? Продолжайте работу!

«Псы» снова стали грузить криокамеры в вездеход. Мужчины шумно дышали и кряхтели — видимо морозильные контейнеры были очень тяжелыми.

— Эй, Ривз, иди-ка проверь второй этаж! — раздался крик Логана. — Хватит тебе уже прохлаждаться!

Но лидеру «Злобных псов» никто не ответил.

— Ривз, ты все еще там?

В ответ — тишина.

Я посмотрел на тело человека, которому Китсон несколько минут назад свернул шею. Уж не это ли Ривз?

— Это еще что за… — раздался приглушенный голос Логана. — Это кто еще такие?

Я понял, что лидер «Злобных псов» увидел нас оптическим имплантатом.

— Эй вы, двое! — заорал Логан. — Я вас вижу. Спускайтесь оттуда, только медленно!

Я посмотрел на Китсона.

— Что будем делать?

Он начал что-то отвечать, но его слова заглушил внезапный грохот взрыва. Мы с Китсоном вскочили на ноги и уставились в окно.

Раскаленная волна воздуха сорвала дверь с направляющих рельс и выбросила ее почти на самую середину помещения. В ангар вбежало четыре человека в белых бронекостюмах. Люди Микки Ригана. «Псы» так и замерли от неожиданности. Но когда по ним открыли ураганный огонь, они бросились в рассыпную. Хью Логан, без конца ругаясь, метнулся за большой металлический ящик.

Люди Ригана переключили свои бронекостюмы в режим маскировки и растворились в воздухе. При этом они вели непрерывный огонь. По вспышкам выстрелов можно было определить, где они находятся. Люди Ригана это прекрасно понимали, поэтому не засиживал подолгу на одном месте. Если приглядеться, то можно было увидеть, как «стеклянные» фигуры перебегают из одного укрытия в другое.

Но никто из «Злобных псов» не пытался приглядеться. Все они находились на грани паники. Некоторые из них носились по всему ангару, пытаясь найти безопасное место. Другие прятались за укрытиями, время от времени высовывая дуло автоматов и выпуская по несколько пуль. При этом они даже не смотрели, куда стреляют. Были и такие, кто, наоборот, почти не прятался. Они ожесточенно расстреливали дальние углы ангара, хотя там никого и не было.

Логан не принимал участия в перестрелке. Он сидел за самым дальним металлическим ящиком и, выглядывая из-за угла, орал на своих подчиненных, пытаясь заставить их действовать более осмотрительно. Но на его злобные приказы никто не обращал внимания. Наверное, напуганные «псы» даже не слышали криков своего командира.

Вскоре люди Ригана вышли из режима маскировки. Вероятно, были слишком уверены в своей победе и потому решили не растрачивать зазря энергию бронекостюмов. Плазменные винтовки, из которых стреляли опытные наемники Ригана, били точно и убивали с первого выстрела.

«Злобных псов» было раза в три или четыре больше, чем людей Ригана, но это не давало им никаких преимуществ. Все они действовали необдуманно, неосмотрительно. Стреляли косо и впустую растрачивали патроны. Оружие сильно подпрыгивало в их дрожащих руках, и пули летели куда угодно, но только не в людей Ригана.

Со стороны это выглядело не как честная схватка двух одинаковых по силе противников, а как избиение взрослым человеком ребенка. «Псы» гибли один за других. Уже через несколько минут после начала сражения в живых осталось всего пятеро «псов». Не считая Логана, который до сих пор так и не вступил в бой.

Вездеход все еще стоял в самом центре помещения. До того, как в ангар ворвались люди Ригана, «псы» успели погрузить в кузов почти все криокамеры. Осталась всего одна. Она лежала неподалеку от большого автомобиля. По ней частенько попадали пули, выпущенные «псами» из автоматов, но они отскакивали от прочного контейнера, не оставляя на поверхности даже царапин.

Вдруг один из людей Ригана закачался и левой рукой ухватился за живот. Двое обрадованных «псов» решили добить своего противника. Издав нечленораздельный, первобытный вопль, они выглянули из укрытий и вскинули автоматические винтовки. Но один из них сразу же отлетел назад, сраженный метким выстрелом одного из людей Ригана. Второй же успел выпустить длинную очередь из автомата. Несколько пуль попали в раненного в живот наемника, и он повалился на бок. Его плазменная винтовка в последний раз выплюнула сгусток горячей плазмы. Она попала в боковую стенку криокамеры.

Поверхность контейнера стала морщиться и плавиться, словно была пластмассовой. Вверх взметнулась струйка едкого дыма. Но это продолжалось недолго. Уже через несколько секунд поверхность контейнера перестала плавиться и застыла.

Сражение продолжалось. Никто не заметил, что боковую стенку криокамеры слегка покоробило. Я же не мог отвести от нее удивленного взгляда.

Жидкая плазма прожигает насквозь почти все, с чем соприкасается. Существует совсем немного известных материалов, которые она не может полностью продырявить. Но даже их она уродует до неузнаваемости. Стенка же криогенной камеры под воздействием горячей плазмы лишь слегка сморщилась. Такого мне видеть еще приходилось. Из какого же материала сделан этот контейнер?

И тут я вдруг понял, что внутри криокамеры стало что-то происходить. Через покрытое морозными узорами стекло выбилось голубоватое свечение. Оно становилось все ярче, а внутренняя сторона прозрачной поверхности контейнера постепенно оттаивала. Затем крышка криокамеры вдруг откинулась в сторону. Наружу сразу повалил густой белый пар.

— Ты видишь это? — спросил я у Китсона.

— Вижу, — ответил он. — Там внутри что-то есть. Но точно не человек.

Словно в подтверждение его слов из контейнера вверх взметнулось… нечто. Меньше чем за секунду оно взлетело до самого потолка и принялось быстро кружить на ангаром.

Теперь уже не только мы с Китсоном, но и все остальные заметили раскрывшийся контейнер и странное, неясное существо, кружившее под самым потолком ангара. «Злобные псы» и люди Ригана, казалось, даже позабыли друг о друге. Перестав стрелять, они задрали головы и с изумлением наблюдали за «призраком».

Я тоже не отрываясь следил за существом, пытаясь хорошенько его рассмотреть. Но у меня это никак не получалось. Оно двигалось слишком быстро и казалось неясным расплывчатым пятном. Внешне существо очень напоминало приведение. Оно было продолговатым и полупрозрачным, а его тело излучало голубоватой свет.