Америка и американцы - Арт Бухвальд

— Сэр, разве я говорю об этом в своем докладе? — простонал Тэнклидж. — Я, должно быть, малость свихнулся. Уважаемый босс, вспомните, сколько раз я давал ошибочные прогнозы в прошлом. Если бы вы следовали моим рекомендациям в 1976 году, то корпорация уже давно бы прогорела. Позвольте мне еще раз заглянуть в мой доклад. Ну конечно же! Вот она, моя ошибка. На странице третьей я забыл учесть, что предполагается снижение цен на кофе на целых три цента на фунт.

— Мы не торгуем кофе, — буркнул председатель правления.

— Да, но цена на кофе — один из показателей конъюнктуры. Если кофе подешевеет, то рабочие не смогут предъявлять нам нереалистические требования о повышении заработной платы, в то время как мы сможем повысить цены на выпускаемые нашей корпорацией баллоны для сельтерской воды. Таким образом мы увеличим прибыли нашей корпорации.

— К сожалению, Тэнклидж, ваши соображения запоздали, — сказал босс. — Вы доказываете, что для решения проблемы инфляции нам необходимо создать уровень безработицы, как минимум, в восемь процентов.

— Но, — воскликнул Тэнклидж, — я отнюдь не имел в виду включать в эти проценты собственную персону! Ведь экономисты никогда не предполагают, что в эту армию безработных попадут они сами.

— А почему?

— Да потому, что это противоречит их собственным интересам. Мы должны оставаться вне этой статистики. В противном случае на наши выводы окажут влияние наши эгоистические соображения.

— Сожалею, Тэнклидж, но ваш доклад говорит сам за себя. И мы намереваемся проводить жесткую политику экономии.

— Позвольте мне еще раз взглянуть на доклад, — взмолился Тэнклидж, хватая папку со стола и судорожно листая страницы. — Бог мой! — воскликнул он, ударив себя ладонью по лбу. — Вот в этих‑то выкладках кроется моя ошибка. При подсчетах я поставил десятичный знак не на том месте. Следовательно, нам не нужно будет сокращать штаты, и весь остаток года корпорация будет процветать, как никогда!

— А вы не пускаете мне пыль в глаза? Ради того, чтобы сохранить свое место?

— Как можно, сэр! Это же несовместимо с этикой честного экономиста.

ДОЛЛАРЫ ВОЗИТЕ ТАЧКОЙ

Министерство финансов буквально сходит с ума из‑за поведения американцев, главным образом из‑за того, что мы не хотим таскать в карманах тяжелые доллары, в то время как эксперты казначейства предсказывали, что мы будем делать это охотно.

Миллионы легких бумажных долларов были истрачены на то, чтобы утяжелить монету, призванную заменить старую бумажку. Работники казначейства день и ночь трудились в своих подвалах, придумывая что‑нибудь такое, что быстро поразило бы воображение американского народа. В конце концов они добились надежного эскиза новой тяжелой монеты — на ней была изображена женщина. Чего же больше? Увы, монета потерпела неудачу, и чиновникам казначейства пришлось созвать совещание.

— Джентльмены, министр просто обескуражен. Мы пустили в обращение много тяжелых металлических монет, но люди настойчиво пользуются легкими бумажными долларами. Что мы можем сделать в связи с этим?

— Мой персонал провел некоторые исследования, чтобы обнаружить, почему тяжелая монета не пользуется успехом. Большинство мужчин, с которыми мы беседовали, говорят, что, если у них в кармане брюк находится больше семи таких монет, карман продырявливается и монеты вываливаются на улицу. Молодые люди утзерждают, что такие доллары создают бугор на их джинсах, а женщины жалуются, что у них болит спина от того, что они таскают большое количество таких монет для покупок в бакалейно–гастрономических магазинах.

— Это же чепуха! Монета была опробована в условиях предельных напряжений. Мы положили в карманы брюк заместителя министра пятьдесят долларов монетами и бросили его в бассейн — он даже не утонул. Одна из женщин, работающих в нашем министерстве, носила сотню монет в своей сумке целую неделю и не потерпела никакого ущерба, если не считать черных и голубых шрамов на ее плече от ремня сумки. Что же касается молодых людей, жалующихся на бугры, образующиеся на джинсах, мой совет им: пусть покупают джинсы большего размера.

— Сэр! Я просто сообщил вам о том, что было выявлено нашим исследованием. Если же вы хотите знать мое личное мнение, я думаю, что главное тут —психологический момент. На однодолларовой банкноте изображен Джордж Вашингтон, а про женщину, изображенную на монете, люди думают, что это королева Англии. Они просто не доверяют монете, опасаясь, что она отчеканена в Канаде.

— Согласен с этим. Недавно я пытался дать монету водителю такси, а он заявил: «Принимаю только американские деньги!» На мои слова: «Это американ–ские деньги» — он ответил: «Выходит, канадская Маргрит Трюдо — «первая леди» Соединенных Штатов?»

— Мне не хочется больше слушать подобные истории. У нас пущены в оборот миллиарды тяжелых монет. Давайте рассмотрим теперь какие‑нибудь конструктивные идеи.

— А что, если напечатать на легком бумажном долларе под словами: «Мы верим в бога» — предупреждение: «Банкнота опасна для вашего здоровья»?

— Можно также использовать телевизионную рекламу. Пусть диктор появится на экране с тачкой и скажет: «Туристские чеки и бумажные доллары могут украсть, но никому не удастся похитить эту тачку с тяжелыми монетами. Не покидайте страну без нее!»

— Почему бы не использовать эти монеты для расплаты с людьми из ОПЕК за их нефть?

— А что хорошего это сулит?

— Они все получат грыжу и, став несчастными, дважды подумают, прежде чем повышать свои цены на нефть.

НЕ УДЕЛИШЬ ЛИ МНЕ, БРАТЕЦ, МИЛЛИАРД!

— Эй, мистер, не дадите ли полтора миллиарда долларов, чтобы мне удалось просуществовать весь 1980 год?[35]

— Не в моих правилах, бездельник. Почему бы тебе не поработать, как это делает каждый.

— У меня есть работа — я произвожу автомобили фирмы «Крайслер».

— Так чего ж ты торчишь здесь с жестянкой, выпрашивая милостыню у приличных людей?

— Никто не хочет покупать мои автомашины.

— Если не можешь продать свою продукцию, ты не достоин вести бизнес. Предположим, я дам тебе полтора миллиарда долларов. Могу ли я быть уверен, что ты не пропьешь эти деньги вместо производства лучших автомашин?

— Не беспокойтесь, мистер. Вы дадите мне деньги, и я отправлюсь прямо на завод и сделаю самый красивый автомобиль.

— Так почему же ты не сделал его раньше, если знал, как это делается?

— Тут длинная история. Расскажу ее вам, если положите полтора миллиарда в мою жестянку для подаяний.

— Не слишком ли большая сумма для уплаты за такую историю?

— А я дам вам совсем новый карандаш, если получу деньги[36].

— Это просто смешно. Не одобряю попрошаек, даже если они делают автомобили.

— Не думайте, мистер, что очень весело стоять здесь на улице. Но нищенствовать, чтобы раздобыть деньги, — это все, что я могу сделать. Банки не дают мне ничего, и большинство людей считают, что я неудачник, потерпевший крушение. Если я смогу получить немножко на черный день, вы больше не увидите меня на этом углу.

— Ты хотел рассказать свою историю.

— Только когда получу от вас подаяние.

— Мне. хочется сперва послушать твою историю.

— О’кэй! Так вот что со мной произошло. Я был счастливым, преуспевающим производителем автомобилей, делал наилучшие машины, и ребята лишь посвистывали, когда я проходил.

— Хватит об этом. Я опаздываю к обеду.

— Но вот что случилось. Я прогадал, плохо рассчитал, чего хотят люди, стал делать маленькие машины, пока не обнаружил, что им требуются большие. А когда начал выпускать большие автомобили, им потребовались маленькие.

— Так что изменится, если я дам тебе полтора миллиарда долларов?

— У меня огромные планы с новыми моделями. Я даже придумал вполне современный девиз: «Покупайте автомобили, гарантированные казначейством Соединенных Штатов». Полтора миллиарда долларов — это лишь «чаевые» для кого‑либо вроде вас, но они могут изменить всю мою жизнь.

— Да уж известно, что я всегда становлюсь леденцом на палочке для концернов, потерпевших аварию.

— Я по достоинству оцениваю это, сэр. В ту минуту, когда я увидел вас шагающим по улице, у меня сразу возникла мысль: «Вот идет человек, который позаботится о парне, попавшем в беду».

— Давай посмотрим, что у меня в кармане: сто, двести, триста, четыреста, пятьсот миллионов. У тебя нет другой чашки, эта уже переполнилась.

— Кладите сюда, сэр.

— Шесть, семь, восемь, девять… миллиард, двести, триста, четыреста, пятьсот миллионов. Теперь будь внимателен, как станешь тратить. Слышишь?

— Да, сэр. Благодарю вас, сэр. Небеса благословят вас, сэр, и, сэр…