Ошибка грифона - Дмитрий Емец

Бруня пожал плечами, не то чтобы не соглашаясь или негодуя, а скорее уклоняясь от обсуждения не¬уютной темы.

— Ладно, — махнул рукой Багров. — Тебе ведь не это надо… Давай сюда кольцо!

Бруня с готовностью протянул ему свой перстень. Он был литой, с оттиснутой на печатке оленьей голо¬вой. В руках у Багрова перстень ало засветился, и под ногами у Матвея серым ковром зашевелились бесчис¬ленные тела мышей, кротов, червей и прочих живых существ, когда-то составивших эчу почву.

— Сильная штука! Откуда у тебя такой? — спросил Багров.

— Это дедушкин. Мой дедушка продал свой эйдос в обмен на вечную молодость…

— А, да-да! Я что-то 'такое слыша;]! Это твоего де-душку стражи мрака превратили в жировую ткань? Он теперь лежит в капсуле, в жидком кислороде. Говорят, десять миллиардов лет сможет так храниться! — вос-кликнул Матвей.

— Не десять, а только пять, — буркнул Бруня, от¬водя взгляд.

Матвей сосредоточился на перстне. И чего все по-мешались на этой перепрошивке? Или само слово их привлекает? На деле же перстень не станет лучше. Разве что не перегорит и не раскалится от цепочки из двух-трех искр чужого цвета, как случилось бы с обычным. О побочных же эффектах обычно никто не задумывается…

Скользнув в магию перстня, Багров развел ее по¬токи, увернулся от старого, почти испарившегося за¬щитного сглаза и нырнул во внутренние слои. Ага! Вот она, начиночка! Багров поставил предохранитель, безопасно замкнув через него потоки магии. По сути, работа была уже закончена, перстень перепрошит, но вес же Матвей на минуту задержался. Осмотрелся, прикидывая, что еще можно сделать, и слегка наслаж¬даясь своим профессионализмом.

Небрежным движением пальца скопировал с пер¬стня все встроенные черномагические заклинания, расположение коридоров Тибидохса и вообще весь архив деяний кольца, навеки оттиснувшийся на его ментальном поле. Архив оказался неожиданно боль¬шим, так как включал нс только все заклинания само¬го перстня, но и отражение всех заклинаний, произ¬несенных кем-то другим где-то рядом начиная с его изготовления в 1688 году.

Особой нужды в копировании архива Матвей не испытывал, но все же пусть будет. Никогда не зна¬ешь, когда и что пригодится. Можно было уже и вы¬ныривать, но Багров медлил. Справа от него, похожее па огромный ртутный шар, вздрагивало хранилище силы. Оно выбрасывало серебристые молнии, кото¬рые, отрываясь, сразу втягивались обратно. Вот она — начальная энергия перстня, дающая силу всем его за¬клинаниям! Мощная штука! Таким перстнем можно луну расколошматить, а хозяин небось использует его, чтобы сводить прыщи и нравиться девушкам.

Багров заинтересовался, что стало основой этой энергии. Первохаос? Искаженный эйдос? Артефакт? Заглядывать в хранилище силы ни в коем случае не следовало, но все же Багров не удержался и, шагнув к шару, осторожно приблизил к нему лицо. Сквозь про-зрачные стенки видны были метавшиеся тени. Каза¬лось, они пытаются вырваться, но не могут. На Мат¬вея дохнуло лишенным очертаний страхом — немым, жутким, сосущим страхом, от которого перехваты ва- ло дыхание и в голове не оставалось ни одной мыс¬ли. Силу перстшо давала заточенная частица Нижнего Тартара.

Матвей торопливо отпрянул, но очередная сере¬бристая молния, оторвавшаяся от шара, ударила его в грудь и, точно жабий язык, захвативший муху, затяну¬ла внутрь.

И сразу исчезло время, расступилось простран¬ство. Багров провалился в черный испепеляющий огонь, пожирающий себя в абсолютной пустоте. Здесь он не видел уже ничего, но и не видя распоз¬навал рядом миллиарды людей и сотни тысяч стра¬жей, многие из которых даже не замечали друг друга. Тут царило всеобщее безумие. Почти каждый страдал и, страдая, пытался обрести забвение в той страсти, которой чаще всего предавался при жизни. Если не ощутить радость, то хотя бы заглушить боль. Беспо¬лезно. Боль не становилась меньше. Но все равно в слепом отчаянии люди и стражи повторяли одно и то же. точно пьяный, который, едва очнувшись утром, снова начинает’ пить и получает от этого все меньше радости. Вскоре он пьет лишь для того, чтобы заглу¬шить боль стремительно разрушающегося тела. Здесь же не было и забвения, а лишь бесконечные попыт¬ки его обрести. Одна мечта здесь владела всеми. По¬терять всякие очертания личности. Раствориться. Не существовать.

Матвей слепо рванулся, пытаясь найти выход. Ужас наполнил его. Он рванулся в одну сторону7, в дру¬гую, заметавшись, как те тени, что он видел снаружи. Окончательно запаниковав, бросился куда-то вниз и вдруг на кого-то налетел.

— Как ты сюда попал, ученик волхва? Ты что, по¬гиб? — спросил чей-то голос.

— Я бессмертен, — упрямо выговорил Матвей.

— Здесь все бессмертны! Уж этого-то добра тут у каждого… А ну прочь отсюда! Пока ты жив, у тебя еще есть шанс не засгрять здесь навечно! — Моп'чая рука, а возможно, просто стальная воля, выбросила Багро¬ва прочь как котенка. И уже пронизывая стенку шара. Матвей осознал, чао это был Арей, и преисполнился к нему благодарности.

— Эй! Все хорошо? Вы живы? — Беспокойный го¬лос Брум и долетел из неведомой дали. Кажется, Ба¬грова трясли за плечи. Но он не был в этом до конца уверен, потому что связь с телом была утрачена.

Медленно, очень медленно Матвей стал выныри¬вать. Щеки жгло. Это Бруня, взвизгивая от страха, хле¬стал его по щекам.

— Уйди! — процедил Багров сквозь зубы.

Бруня отдернул ладонь. Запоздало взвизгнул в по-следний раз. Матвей поморщился:

— Перестань голосить… Долго я так лежу?

— Ми-ми-ми… Около получаса!

Багров не поверил. Ему показалось, он провел в Тартаре много меньше. Матвей с трудом сел.

— Голова болит… Почему я мокрый?

— Я вас снегом тер!

— И бил?

— Я не знал, что делать… Вы лежали и…

— Помоги подняться!

Бруня помог. Мало-помалу ощущение реальности возвращалось.

— Я стою?

— Стоите.

— Все. Теперь отпусти меня! — Багров был весь покрыт липким потом. На холодном ветру тело осты¬вало и мерзло.

Бруня пугливо отскочил от Матвея, и Багров слепо побрел куда-то. Ему попалась вкопанная шина. Он сел на нее, сразу встал, снова побрел. Несмотря ни на что, он был счастлив. Как же хорошо просто идти! Про¬сто дышать! Просто существовать! И ошибки еще ис¬править не поздно, пока ты жив. Багров нс помнил, сколько он так бродил: садился, вставал, поворачивал в разные стороны, поднимал и опускал руки. Должно быть, тем, кто смотрел на него со стороны, казалось, что Матвей пьяный.

В какой-то момент он обернулся и обнаружил за своей спиной Бруню. Матвей, совсем забывший о нем, не сразу вспомнил, кто это и чего он хочет.

— Чег о тебе надо? — спросил он.

— Мой перстень! — робко напомнил Бруня.

— Какой перстень? А, да! — Матвей опустил пер¬стень на ладонь Бруни.

Тот торопливо сжал пальцы. Видимо, вообще боял¬ся остаться без него.

— Все нормально! — сказал Багров. — Он пере-прошит. С тебя комплект зимней резины для моего автобуса. Но учти, комплект — это пять покрышек, а не четыре.

Бруня поспешно закивал. Он явно не ожидал, что перепрошивка перстня будет связана для Багрова с такими испытаниями, и теперь, чтобы загладить свою вину, готов был на что уг одно.

— Шины — это да, обязательно… Хотите я найду вам уцененного джинна? У нас один кувшин пришел треснутый. Я его подклеил. Теперь его не продашь, но это действительно хороший джинн! Очень-очень злой! Если сбросить его на какое-нибудь Митино, гам ни у кого не останется целой тарелки!

— Не надо. С этим женщины и без джинна спра¬вятся! — сказал Матвей и, махнув рукой, пошел к При¬юту Валькирий. Бруня зачем-то потащился за ним.

— Про твой перстень! — сказал Багров. — Теперь он не перегорит ни от каких искр. Но имей в виду: усреднение не проходит даром. Каждая следующая красная искра будет чуть-чуть менее красной. А зеле¬ная — чуть-чуть менее зеленой. А однажды случится так, что исчезнут и красные и зеленые искры, а оста¬нутся только серые. Все сольется.

— А магия? Магия останется? — с беспокойством спросил Бруня.

— Останется. Но она тоже будет серой. Впрочем, на бытовые вопросы ее всегда будет хватать.

Матвей поднялся в Приют Валькирий и прижался к железной печке-буржуйке, которую еще с утра забот¬ливо подкорм ил дровами. Скелет уже закончил с кар¬тошкой и, наклонившись, стоял у Иркиного гамака, ожидая, пока она проснется. Открой бывшая вальки¬рия-одиночка глаза, ее ждал бы сюрприз. Но в том-то и дело, что глаз Ирка не открывала.

— Картошку пожарил? А со стола вытер? Посуду убрал? — бормотала Ирка, ворочаясь в гамаке.

Скелет послушно повернулся и отправился выти¬рать со стола.

Матвей согрелся и опять вышел на улицу, чтобы немного пройтись. С перепрошивкой перстней он отныне решил завязать. Слишком опасно. Ощущение Тартара постепенно выветривалось, как выветривает¬ся страшный сон, но в глубине души Матвей об этом сожалел. Может, если бы помнить об этом всегда, было бы лучше. Надежнее как-то.