Сердце Зимы - Лидия Антонова

и грифона, бросившего недоеденную кошку и подошедшего поближе. Не в силах на это смотреть, опустила взгляд и принялась рыться в шкатулке. Хорошо, что я не могу покраснеть!

Найдя нужное, посмотрела на него и нерешительно подошла поближе. Рана действительно оказалась глубокой царапиной. Взгляд эльфа стал насмешливым, он ждал моих действий, а я всё никак не могла дотронуться до полуобнажённого мужчины.

Встряхнувшись, нанесла обеззараживающее зелье слишком резче, чем нужно было. Взгляд эльфа потемнел, ему было больно, но он ничем это не выдал. Подув на рану, вызвала смешок. Ну, правда, вокруг и так гуляет холодный ветер, и он стоит раздетый. А вот заживляющее зелье наносила осторожно, аккуратно стягивая края ранок.

– Удивлён, у вас талант.

– Спасибо.

Отойдя на пару шагов, скромно опустила глазки, чтобы не смотреть, как он одевается. Мне удалось ему помочь, в душе появилось тёплое чувство. А, может, я не замерзаю так быстро, как предшественницы, потому что влюблена? Ведь эти чувства вернули меня к жизни.

– Вам не показалось, что кошка вела себя странно? – спросила, смотря в другую сторону.

– Ей управляли, – согласился Леонриль.

Голос прозвучал очень близко, развернувшись, сразу попала в его объятья. Обняв его в ответ, заглянула в глаза. Происходящее оставалось для меня загадкой. Нет, на краю сознания появлялись мысли, что возможно мои чувства взаимны, но я их отгоняла. Надежда и так призрачна, а, разрушаясь, воздушные замки рвут сердце на части.

– Похоже, прадед решил действовать, – заметила.

– Я бы удивился, если бы было по-другому, – задумчиво произнёс эльф.

– Значит, в замке действительно есть тот, кто докладывает прадеду о наших передвижениях, – вздохнув, посмотрела в его глаза.

Он был близко и в то же время далеко, у меня на него прав не было. Сжав полы его плаща, отстранилась. Няня была права хотя бы в одном – эльфы не для людей. Но очень хотелось всё изменить.

– Или он имеет все полномочия для самостоятельного принятия решений, – внезапно нахмурился эльф. – Не думаю, что он успел доложить обо мне, скорей выжидает, когда я уеду. Боится, что хозяин решит его заменить.

– Для того чтобы управлять кошкой, нужно быть магом. Среди моего сопровождения магов нет.

– Мага земли среди обитателей замка, конечно, нет, но её могли оставить тут уже давно, – задумался Леонриль. – А это значит – должен быть ещё один вход.

Взяв меня за руку, эльф потянул за собою, карабкаясь по горе вверх. Следовать за ним было тяжело, сапоги скользили, и пару раз я всё-таки упала. Леонриль, улыбаясь, помог подняться и, обняв, почти донёс до верха.

– Где-то должна быть пещера, из которой эта кошка выползла, – огляделся Леонриль.

– Почему вы так думаете? – сдула прядь, выпавшую из косы.

– Мы довольно долго кружили над горами, и должны были её увидеть. Значит, она где-то пряталась.

– А у неё может быть семья? – насторожилась.

Только стаи таких кошек и не хватало. Раньше думала, что страшней волков ничего нет, а теперь не уверена, кошка явно ужасней.

– Нет, – рассмеялся Леонриль. – Горные кошки – одиночки.

Робко улыбнувшись, отошла на несколько шагов и, поскользнувшись, полетела с горочки, закрыв рот руками, чтобы не завизжать. Летела недолго, и первое, что увидела, это склонившегося надо мной Леонриля.

– Не ушиблись? – улыбнулся Леонриль.

– Кажется, нет, – постаралась собрать конечности.

Леонриль помог подняться и завёл выпавшую прядь за ушко. От этого простого действия ноги снова подогнулись.

– Вы очень устали, – пожалел меня эльф. – Но зато вы нашли пещеру, сверху её не было видно.

Только теперь заметила, что мы стоим перед небольшим входом в пещеру. Довольно низким и узким.

– Я посмотрю, а вы останьтесь здесь.

– Нет! – воскликнула слишком громко.

Эльф недовольно на меня взглянул и покачал головой. Кричать в горах – не самый лучший поступок. Мне было всё равно, одна я тут не останусь. Добежав до него, вцепилась в руку.

– А вдруг кошка была не одна?

– Хорошо, Элинор побудет с вами.

– Я вас одного не отпущу! – шёпотом высказала возмущение. – Я иду с вами!

Леонриль рассмеялся и притянул к себе. От неожиданности замерла и, запрокинув голову, посмотрела на него.

– Вы за меня волнуетесь?

Смутившись, опустила голову и хотела отстраниться, добилась только того, что меня прижали сильнее. Возмущённо вскинувшись, утонула в чуть насмешливых глазах. Мгновенно забыв, что хотела сказать, замерла, чувствуя, как сердце решило сбежать.

Эльф, что-то прочтя в моих глазах, резко наклонился и поцеловал. На секунду замерев, ответила, желая, чтобы поцелуй длился вечность. Крепко вцепившись в его плечи, прижалась плотнее.

– Нам нужно идти, – отстранился Леонриль.

Находясь в прострации от первого настоящего поцелуя, рассеянно кивнула. Не буду ничего говорить и спрашивать. Не хочу знать, зачем он это сделал, буду просто жить дальше.

Глава 12

Кошка действительно жила в этой пещере, запах стоял соответствующий. Зажав нос руками, старалась не дышать, и осталась стоять у входа. Леонриль, не выказывая признаков дискомфорта, прошёлся по пещере. Странно, я думала у эльфов обоняние острее.

– Тут есть тоннель, – сообщил эльф.

Пришлось задержать дыхание и отойти от спасительного выхода. Леонриль всё равно полезет посмотреть, что там, на другом конце. А одна я тут не останусь! Добежав до эльфа, вцепилась в его плащ и заглянула в тёмный проход. Может, там не будет так вонять?

– Возможно, вам лучше остаться здесь, я вернусь быстро.

Сделал ещё одну попытку оставить меня тут эльф. Отрицательно замотав головой, взяла его за руку. Ни за что не останусь! Слегка пожав плечами, мол, как хотите, Леонриль запустил светлячка в тоннель.

Яркий холодный свет осветил неровный тоннель, зигзагами уходящий вдаль. Судорожно сглотнув, поняла, почему он хотел оставить меня под присмотром грифона. Узкое пространство давило со всех сторон. Словно на плечи упала вся тяжесть горы. Дышать стало труднее, и голова немного кружилась. Хорошо, что он не отпустил моей руки, иначе я бы точно упала, не выдержав этого испытания.

– Ещё не поздно вернуться, – Леонриль с беспокойством окинул меня взглядом.

Наверное, выглядела я ужасно, поскольку тревога в его голосе прозвучала неподдельная. Мне, действительно, было плохо, но сознаваться не собиралась. С эльфа может статься отвести меня обратно под крыло грифона.

– Я справлюсь, – упрямо поджала губы.

Было очень страшно, мысли, что гора сейчас погребёт нас под собой, не оставляли. Но и бросить его тут одного тоже не могла. Чтобы ни случилось, хочу быть рядом с ним. А не гадать, выберется он или нет.

Леонриль уверенно вел вперед, то ли действительно не испытывая дискомфорта, то ли успешно его скрывая. Хотя, вполне возможно, ему не впервые