Собиратель теней. Становление рода - Николай Викторович Степанов

– Он попробует проникнуть через наш портал?

– Да.

– Тогда не стоит беспокоится.

Затем рухнул на кровать, чтобы во сне сразу попасть на урок к теневым образам. Вместе разобрали по полочкам то, что их стараниями мне удалось однажды воспроизвести – кровавый портал. Хорошо еще, хоть в арку не отправили для закрепления теории. В общем, нормально поспать сумел всего два часа. Затем последовал ранний подъем и возвращение в академию. Почему-то помолвку назначили в полдень, а не на вечер.

Пока принимал душ, пересчитал количество принятых в род. Получилось семеро плюс семья графа Имлата Керлинского – деда Ялгуса. Еще возлагал надежду на пограничников.

Игун вчера известил о прибытии отца с Ленкуром и несколькими бойцами и их планируемом посещении королевского управления по границам Миригии. Сказал, что в Ибериуме отцу постоянно напоминали о возрасте и настоятельно рекомендовали уйти на пенсию. До встречи с капитаном пограничников, которую решили провести в гостевой зоне академии, оставалось еще полчаса.

Давно я так не крутился. Наверное, никогда. Как бы не вырубиться во время торжественного мероприятия, которое предполагалось, как одно из самых счастливых в моей жизни. А я себя сейчас ощущаю даже не белкой, а загнанной лошадью, на которую скоро и патронов тратить не придется – сама копыта отбросит.

На прием во дворец приглашены самые важные персоны королевства: монаршая чета, маркизы Зеонский и Хонинский, герцоги Драунский, Орданский и Лионовский. От последнего, после рассказа Ерсона, вообще непонятно, чего ожидать. А еще несколько влиятельных графов, волшебники из числа тех, кто перешагнул десятый ранг, ну, и где-то в конце списка и зала – приглашенные со стороны жениха и невесты.

Раньше о маркизе Хонинском я практически ничего не слышал. Правда, и о Лионовском также узнал совсем недавно – только, когда попал в поле зрения чужака Зордана. После столкновения с ним не раз задавал себе вопрос: сколько же в этом мире незваных гостей и чего от них ожидать? Монстры живой степи, энергозвери, Зордан и его люди, выходцы из моего мира – и это только те, о ком слышал сам. Многое еще следовало узнать, но пока катастрофически не хватало времени: обстоятельства диктовали свои условия, и чтобы в них выжить, я просто обязан был опередить врага и не позволить ему собрать силы.

Предстоящее сборище вельмож сильно напрягало – за каждым ведь не уследишь. Вдруг среди них окажется тот, кто связан с Зорданом? Борину я еще как-то смогу защитить, потому что не собираюсь отпускать от себя, а вот ее родителей, если начнется что-то серьезное… На мероприятии обязательно будут присутствовать и придворные маги его величества. Как сказал ректор, они и часть приглашенных магов станут гарантом безопасности. Да, не так я представлял собственную помолвку.

Заскочив в столовую на ранний завтрак, застал там Игуна и Алгая. На встречу с пограничниками решили пойти втроем: все-таки мы тоже некоторое время служили хранителями границ Миригии под командованием отца Игуна.

Ургас сумел организовать Ашкуну сотоварищи пропуск в гостевую зону академии. Здесь организовали нечто вроде бара. В зале на первом этаже расставили дюжину столиков, подавали напитки и легкие закуски, к чаю или кофе можно было заказать десерты.

– Рад вас видеть, капитан! Привет, Ленкур и вам здравствуйте, Ругдум, – пожали друг другу руки. Гости явно выглядели смущенными, за исключением полкового мага. Ругдум воспринимал все, как должное.

– Ваше сиятельство, мой сын доложил, что вы хотели с нами поговорить, – официально начал Ашкун.

– Игун, скажи хоть ты им, что для своих я никакой не «сиятельство», когда мы общаемся без посторонних.

– Отец, нашему Алтону и так нелегко приходится.

– Все понял и принял, старший капрал! – Поднял обе руки капитан, а потом крепко меня обнял. – Поздравляю, горец, ты и в самом деле поднялся высоко. Наверное, чтобы хоть как-то соответствовать прозвищу.

– Самому до сих пор не верится, что в титулованные дворяне пробился. Кстати, хочу вам представить еще одного моего хорошего друга. Ялгус, покажись.

Паренек тут же проявился:

– Здравствуйте, рад познакомиться с друзьями Алтона.

Когда мы с Бориной после неудачного посещения курорта вернулись в Ибериум, Ялгуса я раскрывать не стал. Все-таки к привидениям на границе отношение довольно предвзятое.

– И мы рады, парень, – первым отозвался полковой маг.

– Присаживайтесь, предлагаю с утра выпить кофейку. – Жестом пригласил официанта. – Или может желаете чего-то покрепче?

– Нет, обойдемся без горячительных напитков, Алтон. Ситуация у нас непростая. С сегодняшнего дня я уволен со службы за самовольное покидание расположения воинской части. Все десять бойцов, отправившихся со мной, также остались без работы.

– Бургомистр постарался?

– Он самый. Нашел подход к моему новому начальству, гад. Вчера вечером попробовали зайти в королевское управление по границам Миригии, а нас не пустили, поскольку в списках пограничников больше не значимся. Получается, и сам не у дел, еще и ребят подставил, – сокрушался капитан.

О том, что возрождаю род Громовских, никто из них не знал. Я специально попросил парней не сообщать в Ибериум о своем замке и ближайших планах. Собирался сам в ближайшее время заскочить в живую степь, а оттуда – на заставу.

– Ребята-то стоящие?

– Со мной пошли лучшие, а им теперь при увольнении выпишут такую бумагу, что нигде не возьмут.

Грешно радоваться чужому горю, но меня лично такое развитие событий устраивало. Я-то подыскивал аргументы, чтобы убедить Ашкуна перейти ко мне, а теперь можно было не волноваться хотя бы об этом.

– По поводу работы у меня имеется предложение. Пойдете в дружину к графу Громовскому? – спросил, как бы, между прочим.

В это время принесли чай и булочки, и у ребят как раз появилось время обдумать предложение.

– В дружину? Ты можешь себе позволить дружину, Алтон? – Капитан нахмурился. – Нужно иметь земли, постройки на них, крестьян и несколько деревень. У тебя все это есть?

– Пока нет только крестьян с деревнями, но на содержание дружины средства имеются.

– Ты, случайно, не про скрытый замок сейчас говоришь? – спросил полковой маг.

– Он теперь не скрытый, а мой.

– Дела… – протяжно вымолвил Ругдум.

Над нашим столом повисла тишина.

– Тогда ответь мне, сиятельство, зачем тебе понадобились самые обычные пограничники? – наконец «ожил» Ашкун.

– Во-первых, не обычные, а лучшие, а во-вторых, я видел вас в деле. И тебя, и Ленкура, и полкового мага. Если ты готов поручиться за остальных, мне этого будет достаточно.

– Готов, – ответил Ашкун, не раздумывая. – За каждого, как за себя!

– А они готовы к каждодневным опасностям? У меня тут очень серьезный враг нарисовался в придачу к наследству рода Громовских. Подозреваю, он сильно расстроился, что по крови