Поющая раковина Одиссея - Наталья Николаевна Александрова

этом ящичке – те драгоценные камни, те неограненные алмазы, из-за которых разгорелись такие нешуточные страсти…

В противном случае следует считать все чьей-то глупой шуткой и завтра же улетать отсюда куда угодно, только не оставаться больше в этом опасном месте, где людей выбрасывают из окон прямо в пропасть или топят в собственном номере в ванне.

Марина открыла ящичек.

В нем лежала внушительная горка тускло отсвечивающих камешков. Их мягкий, молочный блеск был не слишком красив, но в нем уже угадывалось ослепительное сияние будущих бриллиантов, роскошь перстней, украшенных крупными камнями, сверкание ожерелий, браслетов и колье… В этих невзрачных на первый взгляд камешках таилось настоящее, подлинное богатство.

У Марины закружилась голова от того будущего, которое обещали ей эти камни. Она невольно представила роскошные пляжи Канн и Сен-Тропе, пятизвездочные отели, тропические коралловые острова, великосветские приемы…

И чья-то ласковая рука застегивает на шее бриллиантовое колье, а она склоняет голову, любуясь собой. Красивая богатая женщина, не зависимая ни от кого, сама себе хозяйка…

Марина протянула руки, взяла ящичек с полки…

И в ту же секунду за ее спиной раздался громкий, мучительный скрежет.

Стена каменного мешка поползла – и встала на прежнее место.

Ниша снова превратилась в каменный мешок, в стоящий стоймя каменный гроб…

И Марина была заключена в этом гробу, в этом саркофаге, как живой покойник.

– Вот черт! – сказала Марина, и голос ее прозвучал глухо и непривычно.

Правда, живой – это ненадолго.

Воздуха в этом саркофаге хватит на считаные минуты… Тут же все наглухо закрыто, никакой щелочки нету, да ее же просто замуровали! Она умрет здесь, рядом с этими проклятыми бриллиантами, и никто никогда не найдет даже ее скелет!

От этой жуткой перспективы она мгновенно отрезвела.

Она поняла, что промелькнувшие перед ее внутренним взором картины роскошной жизни – не более чем обманчивый и опасный мираж, опасный призрак, что она не может взять эти камни себе, потому что это грозит ей самыми страшными последствиями.

Но сейчас речь не шла даже о таком отдаленном будущем.

Сейчас ей нужно было просто выжить, выбраться из каменного мешка, из запертого саркофага, прежде чем в нем кончится воздух…

Едва подумав об этом, Марина почувствовала, что ей уже не хватает воздуха. В ушах забили тысячи железных молотков, перед глазами в темноте замельтешили миллионы красных мух, было такое чувство, что на грудь положили целую тонну кирпичей, так что дышать стало просто невозможно.

Впрочем, может быть, ей это только казалось – у страха, как известно, глаза велики, и она начала задыхаться просто от волнения.

Она посветила телефоном во все углы своего каменного гроба, надеясь найти какой-то выход или хотя бы щелку, через которую мог поступать воздух, но ничего не нашла. Одно хорошо: раз нет щелей, то не будет здесь и крыс. Но вот надолго ли такое счастье?..

Голубоватый искусственный луч упал на открытый ящичек с алмазами, и неограненные камни засветились под ним удивительно красивым лунным сиянием…

Марина снова на мгновение отвлеклась от своих проблем, залюбовавшись алмазами и представив неисчислимые возможности, которые они перед ней откроют, – и тут же одернула себя.

Какие алмазы, если ей через несколько минут будет нечем дышать! Она отдала бы эти алмазы за глоток свежего воздуха…

И тут она вспомнила о поющей раковине, с которой последние дни не расставалась. Эта раковина уже не раз спасала ее в самых опасных ситуациях. Может быть, она и сейчас ее спасет?

Марина достала раковину из потайного кармашка, бережно поднесла ее к уху…

И тут же она услышала удивительное, гипнотическое пение. Заключенный в раковине голос пел на таинственном, древнем, давно умолкнувшем языке.

Марина не понимала ни слова – но сам этот голос, сами таинственные звуки этой плененной в раковине музыки внушили ей надежду и уверенность в благополучном исходе ее опасного приключения.

Надежда – это, конечно, хорошо, но неумолимые секунды пролетали, складываясь в минуты, и с каждой минутой дышать в саркофаге становилось все труднее и труднее.

Марина вслушивалась в таинственное пение, надеясь, что раковина подскажет ей выход из каменного мешка…

Она не понимала слов древнего языка, но каким-то необъяснимым, таинственным способом вдруг ощутила их смысл, поняла, чего хочет от нее раковина.

Ей нужно было поднять руку, дотронуться до потолка каменного гроба…

Придерживая раковину левой рукой, она подняла правую, прикоснулась к каменному потолку.

Потолок был низко, так что Марина смогла дотронуться до него не только пальцами, но всей ладонью. Марина прижала ладонь к холодному камню, провела по нему.

Ближе к краю потолка она нащупала углубление как раз по форме и размеру ладони, так что ее ладонь аккуратно вошла в это углубление, сомкнулась с ним каждой своей клеткой…

И в ту же секунду дверь каменного мешка со скрипом отъехала в сторону.

Марина поспешно шагнула вперед и жадно вдохнула затхлый, застоявшийся воздух старого отеля, который показался ей удивительно свежим и вкусным.

Она дышала и не могла надышаться.

А когда наконец отдышалась и успокоилась, Марина осознала сразу две вещи: во-первых, что каменная ниша, в которой она только что была заперта, снова закрылась. И во-вторых – что она прижимает к груди деревянный ящичек.

Тот самый деревянный ящичек с неограненными алмазами, который она нашла в каменном мешке.

Марина поняла, что у нее не хватит духу снова войти в каменный саркофаг, чтобы положить алмазы на прежнее место. Неизвестно, сумеет ли она второй раз выйти наружу. И вообще, нужно поскорее уходить отсюда, как бабушка говорила: «от греха подальше».

С другой стороны, взять ящичек с алмазами к себе в гостиницу – слишком опасно… Там ведь даже сейфа у стойки портье нет. Да если бы и был, разве возможно такое?

Она представила лицо полноватой портье, когда она, Марина, просит положить в сейф шкатулку, полную алмазов… Да, было бы интересно посмотреть, как все отреагируют.

Вполне может статься, что они во главе с Донной набросятся на нее прямо в холле.

Значит, остается спрятать свою драгоценную находку в каком-то другом месте.

«Бороться и искать, найти и перепрятать!» – вспомнила она школьную поговорку.

Этот выход показался Марине самым правильным и разумным. Вопрос только – куда спрятать ящичек с его драгоценным содержимым? Где найти достаточно надежное место?

Думая об этом, Марина прошла в обратном порядке весь свой путь к тайнику. Не споткнулась, не перепутала направление, не свалилась с лестницы и не встретила ни одной крысы.

Через несколько минут она уже была в холле отеля, пересекла