Клиентка - Роман Абдуллов

его пристального немигающего взгляда, сердце ухнуло вниз, а потом подскочило и забилось в горле.

— Что? — севшим голосом выдавила Лера, когда Маркус подошел чуть не вплотную.

Маркус прикоснулся к ее подбородку и заставил поднять лицо. В ушах зашумело, а ноги ослабели так, что показалось, будто только эти мужские, чуть шершавые пальцы и держат ее.

После томительной паузы он сказал:

— Я уже многое для тебя сделал. Думаю, пришло время расплачиваться.

* * *

В комнате, куда они пришли с полигона, Маркус глянул в зеркало и велел подождать, пока он приведет себя в порядок.

Лера молча кивнула, хотя на ее взгляд ничего критичного в облике патрона не было. Впрочем, ему видней. Может, он вспотел как конь. Она потянула носом, но запаха пота не почувствовала. А вот тот самый запах, в котором она купалась, проснувшись в кровати Маркуса… почувствовала! Выходит, это был его запах! Он, что, спал рядом⁈ Или просто от подушки пахло⁈

Хлопнула дверь спальни, и Лера, вздрогнув, вынырнула из бредовых видений. Надо всё забыть! Не было ничего, и точка!

Унимая волнение, она прошлась по гостиной. На кофейном столике лежали какие-то бумаги. Привычки читать чужую корреспонденцию Лера не имела, и потому даже краем глаза не взглянула, что там написано.

Вскоре послышался приглушенный шум воды. Похоже, Маркус еще и душ решил принять. Вот здорово! А ей сиди тут, жди его, как собака хозяина!

Лера снова прошлась по комнате, но у столика вдруг остановилась. А ведь ей так мало известно о своем патроне… Вот, к примеру, зачем ему Орден? Что, если заманивает в ловушку?

Она покосилась на бумаги. Два письма. Распечатанные.

Из писем можно многое узнать о человеке… Глянуть быстренько, по диагонали, если будет слишком личное — не читать, а так, может он вовсю с какими-нибудь дознавателями переписывается!

Вода все еще шумела, и Лера решилась.

В первом письме было всего нескольких слов:

'Маркус, возвращайся немедленно! Не заставляй меня принимать меры.

Дэр Авитус ван Сатор.'

От угрожающего тона и острых, уверенных букв стало неуютно. Или это от того, что какой-то дэр Авитус (дед? или дядя?) хочет отобрать у нее Маркуса?

Внезапно шум воды прекратился.

Как ошпаренная, Лера отскочила от столика и прислушалась. Тихо. А ведь Маркусу еще вытереться нужно и одеться, значит, пара минут есть.

Метнувшись обратно, Лера вгляделась во второе письмо. Кровь из носу надо узнать, что там. Вдруг ответ дэру Авитусу с обещанием вернуться?

Письмо было намного длиннее и написано округлым, явно женским почерком.

'Маркус, ты в порядке? Раны зажили? Если ты и на этот раз не ответишь, я сама приеду!

Вчера проведала дэра Авитуса и дию Селену. Твой дед в бешенстве! Признаю, я надеялась, что дэр Авитус проникнется нашим тяжелым положением и предложит хотя бы пару сотен золотых, однако увидев его, я даже не осмелилась заикнуться о деньгах. Маркус, я чувствую себя такой беспомощной.

Кстати, мне, что, дома сидеть лишь бы не встретиться с ван Тусенами? Они уже задаются вопросами, почему мой сын до сих пор не в Сивилии и почему еще не нанес визит своей будущей невесте.'

Бешено стучащее сердце на мгновенье споткнулось. Лера оторопело перечитала последнюю фразу.

«Будущей невесте»…

В спальне что-то скрипнуло, и Лера, тряхнув головой, торопливо проглотила последние строки:

'Боюсь, я не смогу дать им вразумительного ответа. Я и сама этого не понимаю!

Еще я писала управляющему и сегодня получила ответ. Д вадцать т ысяч⁈ Маркус, где ты возьмешь двадцать тысяч золотых⁈ Если не хочешь потерять поместье отца, то больше не откладывай помолвку!

Жду ответ. Иначе ты жди меня.

Нет, лучше сам приезжай, хватит прятаться!

Лиа Одетта ван Сатор.'

Шестое чувство завопило, что Маркус на подходе и что убежать в другую часть комнаты она не успеет. Лера на цыпочках скользнула к полке с книгами и, не глядя, выхватила первый попавшийся томик.

В следующее мгновение дверь спальни распахнулась.

Лера с пылающими щеками и грохочущим сердцем слепо уставилась в расплывающиеся страницы. Уши горели и, казалось, вот-вот зашевелятся от усилий расслышать шаги, но в комнате стояла полнейшая тишина. Внезапно повеяло ароматом цитруса, а на книгу упала тень.

— Вот уж не думал, что ты интересуешься ТАКИМ.

— Я много чем интересуюсь, — пискнула Лера, но на всякий случай захлопнула томик и сунула обратно. Взгляд при этом чуть прояснился, и на корешке она прочла «Трактат о любви».

Что б ему пусто было! Почему именно он попался ей под руку? И почему, вообще, у Маркуса есть ТАКОЕ?

Они сели за злополучный столик с письмами. Маркус сразу же бросил их в кадку с растением, запульнул туда крошечный файерболл, а потом с подозрением покосился на Леру. Она сделала вид, что рассматривает след от ожога на запястье. Правда, никакого следа там не осталось, но все равно…

А удачно вышло, что Маркус застукал ее за «чтением» чего-то, по-видимому, неприличного для девушки: пусть думает, что смущена она поэтому, а вовсе не из-за того, что сунула нос в его дела.

Чёрт! У него невеста, и семья требует вернуться. Как бы все планы коту под хвост не полетели.

— Ты ведь не забыла о своем обещании? — негромко спросил Маркус, шевеля догорающую бумагу. — Поделиться тайными знаниями братьев взамен на помощь.

Лера встрепенулась. Этот разговор она давно ждала, прикинула уже, что посулить и даже пафосных фраз наготовила, лишь один вопрос так и не решила — на счет портала. Нет, как убедить активировать его, она представляла, но вот что дальше? Уйти, наобещав с три короба? Оставить ждать невозможного? Как⁈ Ведь из-за нее Маркус нарушит закон, рискнет жизнью… И в то время как она будет радостно обнимать родителей и братьев, его могут волочь на плаху. Как решиться на такое?

— Вэлэри? — позвал Маркус.

Откинув сомнения — будь, что будет! Надо сначала узнать, чего он хочет, — Лера криво улыбнулась:

— Конечно, я помню. Спрашивай, расскажу все, что знаю.

— Для начала ответь, чем занимается Орден и какие у него цели.

— Занимаемся мы тем же, чем и вы: обрабатываем землю, строим дома, создаем семьи, в общем, живем. Но цель… Она отличается от вашей. Тут каждый сам за себя, а Орден стремится к справедливому обществу! Обществу, в котором знания открыты для всех, земля, леса, реки — все дары природы — общие, и каждому воздается по заслугам его — и